De azalea's zijn langlevend, koudetolerant en hebben felgekleurde bloemen. Ze behoren tot de meest waardevolle heesters, omdat ze zelden uit hun ruimte groeien en de kleur van de tuin Ze kunnen overblijvend zijn, zodat ze het hele jaar door hun bladeren houden, of bladverliezend, in welk geval hun bladeren vallen als de winter nadert.

De brede trechtervormige bloemen zijn er in alle tinten behalve blauw, inclusief levendige rode, oranje en gele tinten, maar ook zachtere pastelroze en lila tinten De meeste Azalea's hebben enkele, trompetvormige bloemen met een diameter van 5 tot 7,5 cm, hoewel sommige bloemen wel 12,5 cm in diameter kunnen zijn. Sommige hebben zelfs extra bloemblaadjes waardoor ze dubbele bloemen vormen. Daarnaast is een heerlijke geur kenmerkend voor bepaalde variëteiten.

De bloemen staan vaak alleen op de gewrichten van de bladeren, maar kunnen ook in trossen verschijnen en zich ongegeneerd laten zien. Er zijn nu ook variëteiten verkrijgbaar die meer dan één keer per voorjaar bloeien.

In kleine tuinen zijn ze ideaal als hoofd- of bodembedekkende planten als onderdeel van je bloemperkontwerpen. Of ze kunnen in potten worden gekweekt.

Hoe azalea's kiezen voor je perceel

Azalea's zijn er in veel verschillende soorten, maar het kan lastig zijn om de verschillen te ontdekken. Bekijk hieronder een aantal van hun kenmerken:

Bladverliezende Azalea's

De meeste azalea's zijn bladverliezende planten met bloemen in de lente en verliezen hun bladeren in de herfst - hoewel sommige hun bladeren kunnen behouden, afhankelijk van het weer. Vaak nemen de bladeren prachtige tinten aan van bordeauxrood, scharlakenrood, vurig oranje, goud en geel voordat ze vallen. Met andere woorden, na de lentebloemen voegen ze andere paletten toe aan je tuin.

Bladverliezende variëteiten hebben meestal grotere bladeren en zijn beter bestand tegen de kou. Ze geven ook de voorkeur aan zonnige locaties. Zoek naar de hybriden Gable, Ghent of Knap Hill.

Groenblijvende Azalea's

Sommige azalea's hebben groenblijvende bladeren, zodat de planten in de winter nog steeds zichtbaar zijn in de tuin. De planten zijn echter minder koudetolerant dan de bladverliezende soorten en er is geen herfstkleur.

De planten hebben kleinere bladeren, hebben warmere winters nodig en geven de voorkeur aan schaduw - en hebben nooit gele bloemen. Kijk uit naar de Glen Dale, Kaempferi (ook bekend als Exbury) en Kurume hybriden, de Encore azalea's en de delicate Indicum hybriden.

Wanneer en waar azalea's planten?

Azalea's kunnen het beste in de late lente of vroege herfst geplant worden. Ze mogen alleen geplant worden als de grond drassig of bevroren is.

Sommige soorten azalea's houden van volle zon, andere van halfschaduw. Alle azalea's hebben echter behoefte aan een zure en kalkvrije grond Als er al rododendrons en azalea's in je tuin groeien, kun je er zeker van zijn dat je nieuwe azalea's het goed zullen doen.

Als je niet zeker bent over je bodemtype, test dan de zuurtegraad met een pH-testkit voor de bodem. De zuurtegraad van de bodem wordt gemeten op de pH-schaal en je testkit zal je vertellen hoe hoog de zuurtegraad van je substraat is. Azalea's houden van een pH van 4,5-6,0. Als de pH van je bodem hoger is dan 6,0, kies dan een ander type struik.

Ze geven zelfs de voorkeur aan grond met een hoog gehalte aan organisch materiaal, voeg indien nodig veel compostschors of andere compost toe.

Hoe azalea's planten

De dag voordat je ze plant, is het de moeite waard om ze te bemesten met vloeibare plantenvoeding voor azalea's, camelia's en rododendrons.

Azalea's hebben ondiepe, woekerende wortelsystemen, dus graaf een plantgat dat iets dieper is dan de wortel van de plant, maar twee keer zo breed. De meeste bodems moeten worden aangepast met compost, dennenschors of ander organisch materiaal - maar geen turf, dat een schaarse natuurlijke bron is.

De plant kan zo worden geplaatst dat de bovenkant van de wortel zich net onder het maaiveld bevindt. Vul het gat, maak het goed stevig, geef royaal water met meer vloeibare mest en bedek het vervolgens met dennenschors om vocht vast te houden en onkruid op de lange termijn te onderdrukken.

Hoe azalea's op een zonnige plek groeien

Sommige azalea's gedijen goed op zonnige locaties, sommige zijn beter in de schaduw, maar over het algemeen zijn bladverliezende soorten meer zonnetolerant. Het zijn echter geen droogtetolerante planten of dol op zeer hete omstandigheden, dus laat azalea's niet uitdrogen in de volle zon.

Een jaarlijkse mulch van dennenschors in de herfst helpt de grond vocht vast te houden, maar het beste advies is om de variëteiten zorgvuldig te kiezen. Kijk uit naar Gable, Ghent en Knap Hill hybriden. Encore en Bloom 'N Again azalea's zijn ook verrassend zonnetolerant.

Hoe azalea's in de schaduw groeien

Meerjarige azalea's houden niet alleen van schaduw, maar veel azalea's hebben schaduw nodig omdat het gebladerte en de bloemen kunnen verbranden in de volle zon, vooral in droge omstandigheden. Als de wortels in de zomer uitdrogen, hebben de planten minder kans om de volgende winter te overleven en kan ten onrechte worden aangenomen dat ze door de kou zijn gedood.

Hoewel het schaduwminnende planten zijn, is een gebrek aan licht het hele jaar door niet geschikt - gedeeltelijke schaduw is het beste. Hoewel overblijvende azalea's weinig of geen herfstbladeren hebben, zijn ze door hun donkere overblijvende bladeren ideaal als hoofdtuinplanten.

Kurume hybriden zijn waarschijnlijk de beste schaduwazalea's, kijk ook uit naar Glen Dale hybriden, Kaempferi (Exbury) en Encore azalea's.

Hoe azalea's verzorgen

Azalea's behoren tot de meest onderhoudsarme heesters. Ze hoeven zelden gesnoeid of geknipt te worden, maar als de groei uit balans raakt, kunnen ze na de bloei in de late lente of vroege zomer worden opgeruimd. Er wordt ook aangeraden om azalea's die opnieuw bloeien na de voorjaarsbloei licht te snoeien om een latere bloei te stimuleren.

Water geven in droge omstandigheden is altijd welkom en het is aan te raden om jaarlijks een dosis korrelmest te geven speciaal voor azalea's, camelia's en rododendrons, zodat je planten goed blijven groeien en bloeien. Dit 's avonds doen in de zomer is een goede tip om water te besparen in de tuin.

Een jaarlijkse mulch van dennenschors in de herfst helpt onkruid te onderdrukken, houdt vocht vast in de grond en houdt deze zuur.

Azalea's die in potten worden gekweekt moeten regelmatig water krijgen en, als de groei slecht is, regelmatig vloeibare meststoffen.

Een reeks plagen en ziekten kunnen azalea's aantasten, de beste verdediging is ervoor te zorgen dat ze op de juiste plaats geplant zijn en goed groeien. Gezonde, gelukkige azalea's hebben veel minder last van problemen dan zieke exemplaren.

Wat is het verschil tussen azalea's en rododendrons?

Alle azalea's zijn rododendrons, maar slechts sommige rododendrons zijn azalea's. Wetenschappelijk gezien vormen azalea's een van de vele groepen planten die geclassificeerd zijn als rododendrons.

Ze werden ooit apart geclassificeerd, maar nu niet meer. Er zijn bepaalde botanische details die ze onderscheiden van andere rododendrons, maar ze zijn niet zo verschillend.

Zijn er azalea's die in twee verschillende seizoenen bloeien?

Ja, er zijn nu vier groepen azalea's die niet alleen in de lente bloeien, maar ook laat in het seizoen, waardoor je tuinbedden het hele jaar door meer leven krijgen. Ze zijn ook beter bestand tegen kou en hitte dan veel andere soorten.

De bekendste zijn de Encore azalea's die bloeien in de lente, zomer en herfst. Er zijn nu meer dan 30 soorten en ze zijn er in een breed scala van heldere of pastelkleuren. Ze kunnen klein zijn (90x90cm), of middelgroot (1,2×1,2m).

Er zijn ook Bloom-a-Thon azalea's (vijf variëteiten), ReBloom (zes variëteiten), Bloom 'N Again (negen variëteiten), die meer winterhard zijn dan de meeste, en Perfecto Mundo (zes variëteiten), azalea's die het vooral goed doen in de lente maar ook later bloeien.

Waarom bloeien mijn azalea's niet?

• Zon en schaduw: De meeste azalea's geven de voorkeur aan vier tot zes uur zonlicht per dag om de bloei te stimuleren. Te veel zon zal ze echter snel uitdrogen of de bladeren verbranden, te veel schaduw zal weinig groei en een schaarse bloei stimuleren. Verschillende soorten hebben ook hun eigen voorkeuren, dus controleer de kenmerken van je exemplaar zorgvuldig.
• Water geven: Azalea's houden niet van droogte en hebben ook een hekel aan drassige grond. Probeer een evenwicht te creëren en zorg ervoor dat de grond constant vochtig is. Als je meer dan één of twee azalea's hebt, overweeg dan om een druppelbevloeiingssysteem te installeren.
• Snoeien: Struiken op het verkeerde moment snoeien kan de bloei verhinderen. Het kan verleidelijk zijn om in de lente of herfst te snoeien, maar dit leidt er meestal toe dat de bloemknoppen worden afgeknipt. Als je toch besluit om te snoeien, doe het dan als de lentebloemen aan het vervagen zijn. Bemesting: In de lente korrelvoeding geven is meestal alles wat ze nodig hebben. Planten die er ziekelijk uitzien of die er niet goed uitzien, hebben meestal geen voeding nodig.die langzaam groeien, vooral die in potten, kunnen baat hebben bij twee of drie doses vloeibare mest.
• Klimaat: Voorjaarsvorst kan nieuwe scheuten en bloemknoppen doden. Je azalea's kunnen tijd nodig hebben om te herstellen en er zullen geen bloemen zijn. Bescherm de planten tegen vorst in dit kwetsbare stadium door ze te bedekken met een vorstdeken - of zelfs oude lakens.

*Via Tuinieren