Bistader fulde af bier har en tendens til at dominere billeder og samtaler om bipopulationer, men 90% af insekterne er faktisk solitære væsener, der foretrækker at leve uden for en koloni.

Dette flertal, som består af titusindvis af arter, er også overlegne bestøvere sammenlignet med deres sociale modstykker, fordi de er polylaktiske, hvilket betyder, at de indsamler det klæbrige stof fra flere kilder, hvilket gør dem endnu mere afgørende for at bevare afgrøder og biodiversitet.

"Selvom antallet af bier generelt er stigende, skyldes det næsten udelukkende stigningen i biavl, især honningbier," siger naturfotografen Josh Forwood til Colossal.

Se også

• På World Bee Day kan du forstå, hvorfor disse skabninger er så vigtige!
• Bi bliver første insekt-influencer til at redde sin art

"På grund af kunstigt øgede bestande i koncentrerede områder bliver bierne for konkurrencedygtige for mange solitære biarter," forklarer Forwood. "Det fører igen til næsten en monokultur af bier i nogle områder, hvilket har enorme afsmittende effekter på det omgivende økosystem."

Alene i Storbritannien findes der 250 solitære arter, og nogle af dem har Forwood fotograferet i en række portrætter, der afslører, hvor unikt hvert enkelt individ er.

For at fange dyrene helt tæt på byggede han et bihotel af træ og bambus, mens han var i karantæne i sit hjem i Bristol. Forwood rejser ofte rundt i verden for at dokumentere dyrelivet for kunder som Netflix, Disney, BBC, National Geographic og PBS.

Efter cirka en måned var der livlig aktivitet på hotellet, og det fik Forwood til at sætte et kamera fast for enden af de lange rør og fotografere dyrene, mens de kravlede ind.

De resulterende portrætter viser, hvor utroligt unikt hvert insekt er, med helt forskellige kropsformer, farver, øjenformer og hårmønstre.

Hver bi er i en næsten identisk positur, og deres ansigtstræk er dramatisk indrammet i en ring af naturligt lys til sammenligning, hvilket afslører, hvordan hvert insekt virkelig har sin egen identitet.

Fordi billederne kun fanger dem forfra, siger Forwood, at det er svært at vurdere, hvor mange forskellige arter, der har besøgt strukturen, da de fleste kan identificeres ud fra formen og farven på deres kroppe.

*Via Kolossal