Qu'est-ce que l'herbe à chat ?

L'herbe à chat, l'herbe à chat ou la menthe à chat sont des noms couramment utilisés pour de nombreuses espèces et variétés de plantes. Népéta une plante herbacée vivace. Nepeta cataria est l'espèce communément appelée "vraie" herbe à chat et on dit qu'elle a les feuilles les plus aromatiques.

Cette plante doit son nom au fait que les chats aiment la forte odeur de menthe des feuilles écrasées et adorent ronger le feuillage, parfois même en se roulant sur la plante.

Les feuilles séchées de cataire sont largement utilisées comme rembourrage pour les jouets des animaux de compagnie, qui peuvent ainsi profiter de leur parfum tout au long de l'année. La cataire est comestible et utile pour les humains également : les feuilles et les fleurs peuvent être utilisées pour aromatiser les plats, faire du thé, et comme répulsif contre les insectes et les nuisibles.

Le seul inconvénient de la culture de l'herbe à chat est qu'elle attire presque à coup sûr les chats du voisinage dans votre jardin.

L'herbe à chat est une excellente plante de jardin, qui fleurit pendant une grande partie de l'été. Nepeta cataria forme une grappe de tiges fines et ramifiées, couvertes de feuilles dentées vert grisâtre, pouvant atteindre 90 cm de haut et 60 cm de large.

Les grappes de fleurs, composées de nombreuses petites fleurs, sont violettes tachetées de blanc et deviennent très chargées pendant l'été.

Les fleurs sont riches en nectar et attirent les abeilles, ainsi qu'une large sélection d'insectes pollinisateurs. Bien que cette espèce soit décorative, d'autres espèces et variétés de menthe des champs ont une plus grande valeur ornementale.

Comment cultiver

Les plantes sont disponibles à l'achat et peuvent être plantées à tout moment de l'année, dans un endroit ensoleillé et un sol bien drainé, ou dans un grand pot, ou encore cultivées à partir de graines, semées du printemps à l'automne.

Coupez les tiges mortes pendant la période de dormance et avant l'apparition des nouvelles pousses au milieu du printemps.

Où cultiver

L'herbe à chat a besoin d'un sol drainant et se développe mieux lorsqu'elle reçoit beaucoup de soleil. Plantez-la au bord d'une plate-bande, dans un endroit surélevé ou dans un grand pot. Une fois établie, l'herbe à chat tolère la sécheresse.

Comment planter

Plantée en pot à tout moment de l'année, l'automne ou le printemps étant les saisons idéales, elle pousse dans un sol pauvre à moyennement fertile, sans fumier ni engrais supplémentaire.

Si le sol est lourd et lent à se drainer, incorporez du sable grossier avant la plantation ou cultivez l'herbe à chat dans un lit surélevé. Arrosez immédiatement après la plantation et maintenez-la humide pendant les périodes sèches des premiers mois si vous la plantez au printemps.

Comment soigner

L'herbe à chat est facile à cultiver et nécessite très peu de soins une fois établie.

Comment se propager

Semer les graines du printemps à la fin de l'été dans un petit récipient ou un bac à compost en les couvrant légèrement et en les humidifiant. Lorsque les plantules sont assez grandes pour être manipulées, les transplanter dans des pots individuels de 9 cm et les faire pousser sans les chauffer jusqu'à ce qu'elles soient assez grandes pour être plantées.

Diviser les touffes établies âgées d'au moins 3 ans pendant la période de dormance en automne ou au début du printemps.

Comment tailler

À la fin de l'été, lorsque la première floraison est terminée, coupez les tiges qui ont fleuri, en laissant les jeunes pousses sans fleurs, ce qui favorise le développement de l'arbuste et peut encourager une nouvelle floraison.

En automne, la plante meurt au sol et les tiges mortes peuvent être coupées à tout moment avant le printemps. Le fait de laisser les tiges mortes le plus longtemps possible permet aux insectes utiles de passer l'hiver à l'abri.

Ravageurs et maladies

Nepeta cataria L'oïdium peut apparaître lors d'étés secs et se manifeste par une couche blanche sur les feuilles, mais ne nécessite aucune intervention.

* Via Le monde des jardiniers