Astromelia también conocido como Lirio peruano y lirio inca originaria de Sudamérica, es una planta perenne resistente conocida por sus vistosas flores estivales de vivos colores.

Las flores nacen desde mediados de verano hasta mediados de otoño, y varían en color en rojo, naranja, púrpura, rosa y amarillo, además de tonos más suaves de rosa y blanco.

Las flores de la Astromelia nacen en racimos sobre robustos tallos frondosos y son atractivas y marcadas en su interior, lo que crea un aspecto exótico parecido al del lirio. La Astromelia también es popular como flor cortada, ya que las flores son de larga duración. Es una planta popular por ser resistente y fácil de cultivar.

En los últimos años, los fitomejoradores han introducido muchas variedades espectaculares con una gama de colores más amplia y una floración más prolongada, incluidas variedades compactas especialmente adecuadas para el cultivo en macetas. Las flores también son atractivas para las abejas y los insectos polinizadores.

Cómo cultivar astromelia

Las astromelias son plantas herbáceas perennes resistentes, lo que significa que viven muchos años y entran en un estado de latencia cada invierno. Lo ideal es plantar las astromelias en primavera para que se asienten antes de la floración, separándolas 60 cm. Para los arreglos florales, cultívelas en un lugar apartado o en un "semillero" si dispone de espacio.

Dónde cultivar la astromelia

Las astromelias lucen fantásticas en un jardín soleado entre otras plantas perennes y arbustos, y quedan especialmente bien con rosales. También pueden cultivarse en macetas. Necesitan pleno sol para florecer bien y deben cultivarse en suelos razonablemente fértiles y bien drenados.

Elija un lugar resguardado, preferiblemente alejado de vientos fuertes, y añada materia orgánica a la tierra antes de plantar. En macetas, utilice una sin turba y tierra abonada.

Cómo cuidar la astromelia

Riéguelas recién plantadas durante los periodos secos hasta que se establezcan, pero tenga cuidado de no regar en exceso, ya que las raíces carnosas son susceptibles de pudrirse. Las astromelias que crecen en macetas deben regarse siempre con regularidad para mantener el compost uniformemente húmedo.

Durante los periodos de sequía prolongada, las plantas de jardín pueden regarse a fondo de vez en cuando para aumentar la floración. En verano, aliméntelas con un abono rico en potasio, como un pienso líquido para tomates.

Las variedades más altas de astromelia se benefician del entutorado para sostener los tallos cargados de flores, utilizando ramitas, palos y cuerdas, o diferentes diseños de soportes para plantas disponibles a la venta.

Una vez que las flores se hayan marchitado, en lugar de cortar sólo la cabeza muerta, retira todo el tallo tirando suavemente de él desde la base de la mata; esto estimula un nuevo crecimiento.

Cómo elegir la astromelia como flor cortada

Se trata de una flor cortada excelente, ya que dura semanas en un jarrón. Para cosecharla, retire todo el tallo tirando de él por la base y, a continuación, recórtelo para adaptarlo al jarrón. Cambie el agua cada pocos días para mantener las flores frescas.

Cómo propagar la astromelia

Como la mayoría de las plantas perennes, las astromeliáceas forman racimos de raíces que crecen con el tiempo. Al cabo de varios años, los grandes macizos pueden dividirse: así se producen más plantas y también se rejuvenecen las plantas congestionadas cuando la floración empieza a menguar.

Divida las astromeliáceas a principios de primavera. Tienen raíces carnosas, parecidas a tubérculos, que pueden dañarse con facilidad, así que levántelas y manipúlelas con cuidado, dividiendo la mata en varios trozos y replantándola inmediatamente en un suelo que se beneficie de la materia orgánica.

Joven Astromelia: resolución de problemas

Si se dan las condiciones adecuadas, las astromelias son fáciles de cultivar y rara vez sufren problemas. El exceso de humedad en invierno puede hacer que se pudran las raíces carnosas, por lo que hay que asegurarse de que las plantas de jardín crezcan en suelos de drenaje libre.

Traslade las plantas cultivadas en maceta a un lugar protegido de las lluvias torrenciales: una vez inactivas, las macetas pueden apartarse si permanecen al aire libre.

Las babosas y los caracoles pueden atacar a los jóvenes brotes primaverales. Vigílelos y, si es necesario, protéjalos con una barrera ecológica o un cebo.

*Via GardenersWorld