Ricercatori cinesi hanno sviluppato un modo innovativo per trasportare i farmaci chemioterapici direttamente alle cellule tumorali per mezzo di micro-robot. Attualmente, la maggior parte dei pazienti sottoposti a trattamento chemioterapico riceve i farmaci antitumorali per via endovenosa o orale, che causano una serie di spiacevoli effetti collaterali.

Questa nuova tecnologia, testata da Jiawen Li, Li Zhang, Dong Wu e colleghi, potrebbe rivoluzionare il trattamento del cancro, distribuendo i farmaci solo nelle cellule in cui sono necessari.

Come funziona

In uno studio proof-of-concept, gli scienziati hanno testato tre micro-robot a forma di diversi piccoli animali: uno un pesce, un granchio e una farfalla. I piccoli robot sono stati stampati in 4D da un idrogel sensibile al pH utilizzando un laser a femtosecondi.

La stampa 4D utilizza gli stessi principi della stampa 3D, ma per creare un oggetto tridimensionale che può cambiare forma. In questo caso, i microscopici "animali" cambiano forma quando sono esposti a una variazione del livello di pH - le cellule tumorali sono generalmente più acide delle cellule normali.

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I robot (che a nostro avviso sono anche molto carini!) sono immersi in una sospensione di nanoparticelle di ossido di ferro che li rende magnetici, in modo da poter essere guidati da un magnete. In un test, sono stati guidati dai magneti attraverso una piastra di Petri riempita di vasi sanguigni artificiali. Quando il pesce ha raggiunto una parte più acida della soluzione, ha reagito "aprendo la bocca" per rilasciare il liquido di raffreddamento.medicina.

Prima che i micro-robot raggiungano un vero paziente, devono diventare ancora più piccoli per navigare nei vasi sanguigni reali, e si deve identificare un metodo di imaging adatto per seguire i loro movimenti nel corpo.

La ricerca è stata pubblicata in un documento intitolato " Micro-robot mutaforma adattabili all'ambiente per il trattamento localizzato delle cellule tumorali " nel Giornale ACS nano . Lunga vita alla scienza!

*Via Designboom