Según datos de Sabesp, la empresa de agua y alcantarillado de São Paulo, cepillarse los dientes durante cinco minutos con el grifo abierto supone que hasta 80 litros de agua se vayan por el desagüe. Este consumo puede reducirse a sólo un 30% si el metal cuenta con dispositivos de ahorro, como un tiempo de apertura específico, sensor de presencia, aireadores y un registro regulador de caudal. A veces, la inversión puedeno ser muy barato, pero pronto se siente el retorno financiero en su factura de agua. Debajo de la galería, se puede ver 14 modelos de R $ 73.

*Precios investigados entre el 27 de febrero y el 5 de marzo de 2012, sujetos a cambios.

¿Garantizan los grifos automáticos un ahorro significativo de agua?

Hay modelos que pueden ahorrar hasta un 70% en comparación con los convencionales", afirma Osvaldo Barbosa de Oliveira Junior, jefe de ingeniería de aplicaciones de Deca. El secreto está en el tiempo de flujo de agua controlado, que no supera los diez segundos. Los mecanismos de accionamiento más comunes son los de presión (es necesario presionar el metal para abrir) y los deEstos últimos son aún más eficientes, ya que interrumpen la salida en el momento en que se alejan las manecillas, reduciendo las pérdidas, mientras que los primeros cumplen íntegramente con el período previamente determinado", justifica Daniel Jorge Tasca, gerente de desarrollo de productos de Meber.

¿Es posible controlar el tiempo de apertura?

Existe una norma técnica (nBr 13713) que establece que el tiempo debe variar entre cuatro y diez segundos", explica Alechandre Fernandes, director de marketing de producto de Docol.

¿Es diferente la instalación de los metales?

Las griferías de presión y las dotadas de sensores que utilizan pilas pueden instalarse de forma convencional y adaptarse fácilmente a cualquier proyecto, mientras que las que cuentan con un sensor eléctrico son más exigentes: "En este caso, es obligatorio disponer de una toma de corriente cercana para alimentar el sistema", explica André Zechmeister, responsable de marketing de Roca. Sea cual sea el modelo con reconocimiento de presencia,dependerá siempre de una caja de componentes electrónicos, que debe fijarse debajo del fregadero, lo más cerca posible del metal.

¿Siguen siendo estos grifos más caros que los convencionales?

Las tecnologías más avanzadas, como los sensores, suelen tener precios más elevados, pero hay muchos metales accesibles. "Actualmente, la sostenibilidad no es un concepto elitista, y los fabricantes se ven obligados a desarrollar y adaptar sus líneas de ahorro para todos los perfiles de consumidores", señala el responsable de Meber.

¿Es el diseño una preocupación para las marcas?

Antes, las griferías automáticas eran exclusivas de los baños públicos. Ahora, con su llegada al ámbito doméstico, los fabricantes han tenido en cuenta el diseño: "Deca ya produce líneas especiales, con un aspecto diferenciado y más atrevido, pensando precisamente en la aplicación en proyectos residenciales", dice Osvaldo, que trabaja para la marca.

¿Existe algún certificado o sello que garantice el ahorro?

"En Brasil, por desgracia, no existe ningún tipo de certificación para el ahorro de agua", afirma Alechandre, de Docol. Como forma de llamar la atención sobre los beneficios de sus productos, algunas empresas lanzan sus propios sellos e imprimen en los envases información sobre la reducción del consumo.

Para los que no quieren cambiar sus grifos

Un mecanismo fácil de acoplar al metal existente es el registro limitador de caudal (1), instalado en la entrada de agua, normalmente debajo del fregadero. El propio residente determina el caudal girando el tornillo. Otra opción es el aireador (2) para boquillas. "Retiene el agua y mezcla aire en el chorro, reduciendo el caudal, pero no la comodidad", dice Daniel, de Meber. La mayoría de los productos actuales ya vienen con eldispositivo.