¿Qué es la hierba gatera?

Menta gatuna, hierba gatera o hierba de los gatos, son nombres comúnmente utilizados para muchas especies y variedades de Nepeta una herbácea perenne resistente. Nepeta cataria es la especie comúnmente conocida como la "verdadera" hierba gatera y se dice que tiene las hojas más aromáticas.

Esta planta recibe su nombre porque a los gatos les encanta el fuerte olor a menta de las hojas machacadas y les encanta roer el follaje, a veces incluso revolcarse en la planta.

Las hojas secas de la hierba gatera se utilizan como relleno para los juguetes de las mascotas, por lo que los felinos pueden disfrutar de su fragancia durante todo el año La hierba gatera es comestible y útil también para los humanos: las hojas y las flores se pueden utilizar para aromatizar platos, hacer té y como repelente de insectos y plagas.

El único inconveniente de cultivar hierba gatera es que casi seguro que atraerá a los gatos del vecindario a tu jardín.

La hierba gatera es una excelente planta de jardín, que florece durante gran parte del verano. Nepeta cataria Forma un racimo de tallos delgados y ramificados cubiertos de hojas dentadas de color verde grisáceo, de hasta 90 cm de altura y 60 cm de anchura.

Los racimos florales, compuestos por muchas flores pequeñas, son de color violeta moteado de blanco y se vuelven muy cargados durante el verano.

Las flores son ricas en néctar y atraen a las abejas, junto con una amplia selección de insectos polinizadores. Aunque esta especie es decorativa, otras especies y variedades de menta gatuna tienen mayor valor ornamental.

Cómo crecer

Las plantas se pueden comprar y plantar en cualquier época del año, en un lugar soleado y suelo bien drenado, o en una maceta grande. También se pueden cultivar a partir de semillas, sembrando desde la primavera hasta el otoño.

Corte los tallos muertos durante el periodo de letargo y antes de que empiecen a aparecer nuevos brotes a mediados de la primavera.

Dónde cultivar

La hierba gatera necesita un suelo que drene bien y crece mejor cuando recibe mucho sol. Plántela en el borde de un parterre, en un lugar elevado o en una maceta grande. Una vez establecida, la hierba gatera tolera la sequía.

Cómo plantar

Plántela en maceta en cualquier época del año, siendo el otoño o la primavera las estaciones ideales. Crece en suelos de pobres a moderadamente fértiles, sin abono ni fertilizante adicional.

Si el suelo es pesado y de drenaje lento, incorpore arena gruesa antes de plantar o cultive la hierba gatera en un arriate elevado. Riegue inmediatamente después de plantar y manténgala húmeda durante los periodos secos de los primeros meses si la planta en primavera.

Cómo cuidar

La hierba gatera es fácil de cultivar y necesita muy pocos cuidados una vez establecida.

Cómo propagar

Siembre las semillas desde la primavera hasta finales del verano en un recipiente pequeño o una bandeja de compost con las semillas húmedas y cubriéndolas ligeramente. Cuando las plántulas sean lo bastante grandes para manipularlas, trasplántelas a macetas individuales de 9 cm y déjelas crecer sin calentar hasta que sean lo bastante grandes para plantarlas.

Divida las matas establecidas de al menos 3 años de edad mientras están latentes en otoño o a principios de primavera.

Cómo podar

Cuando termine la primera floración, a finales del verano, pode los tallos que hayan florecido, dejando los brotes jóvenes sin flores. Esto aumenta el desarrollo del arbusto y puede favorecer la repetición de la floración.

En otoño, la planta muere hasta el suelo y los tallos muertos pueden cortarse en cualquier momento antes de la primavera. Dejar el crecimiento muerto el mayor tiempo posible proporciona refugio a los insectos beneficiosos durante el invierno.

Plagas y enfermedades

Nepeta cataria suele estar libre de plagas y enfermedades. El oídio puede aparecer en veranos secos y se observa como una capa blanca en las hojas, pero no requiere ninguna acción.

* A través de El mundo de los jardineros