Che cos'è l'erba gatta?

Erba gatta, erba gatta o menta gatta, sono nomi comunemente usati per molte specie e varietà di Nepeta una pianta erbacea perenne resistente. Nepeta cataria è la specie comunemente conosciuta come la "vera" erba gatta e si dice che abbia le foglie più aromatiche.

Questa pianta deve il suo nome al fatto che i gatti amano il forte odore di menta delle foglie schiacciate e amano rosicchiare il fogliame, a volte anche rotolandosi sulla pianta.

Le foglie secche di erba gatta sono ampiamente utilizzate come imbottitura per i giocattoli degli animali domestici, in modo che i felini possano godere della sua fragranza tutto l'anno L'erba gatta è commestibile e utile anche per gli esseri umani: le foglie e i fiori possono essere utilizzati per insaporire i piatti, preparare il tè e come repellente per insetti e parassiti.

L'unico inconveniente della coltivazione dell'erba gatta è che quasi sicuramente attirerà i gatti del vicinato nel vostro giardino.

L'erba gatta è un'eccellente pianta da giardino, che fiorisce per gran parte dell'estate. Nepeta cataria forma un grappolo di esili fusti ramificati ricoperti di foglie dentate grigio-verdi, alte fino a 90 cm e larghe 60 cm.

I grappoli floreali, composti da molti piccoli fiori, sono di colore viola macchiato di bianco e diventano molto carichi durante l'estate.

I fiori sono ricchi di nettare e attirano le api e un'ampia selezione di insetti impollinatori. Sebbene questa specie sia decorativa, altre specie e varietà di menta gatta hanno un valore ornamentale maggiore.

Come crescere

Le piante possono essere acquistate e piantate in qualsiasi periodo dell'anno, in un luogo soleggiato e in un terreno ben drenato, oppure in un vaso di grandi dimensioni; in alternativa, si possono coltivare da seme, seminando dalla primavera all'autunno.

Tagliate gli steli morti durante il periodo di dormienza e prima che i nuovi germogli inizino a comparire a metà primavera.

Dove coltivare

La pianta dell'erba gatta ha bisogno di un terreno libero di drenare e cresce meglio quando riceve molto sole. Piantatela ai bordi di un'aiuola, in un luogo rialzato o in un grande vaso. Una volta stabilita, l'erba gatta tollera la siccità.

Come piantare

Si pianta in vaso in qualsiasi momento dell'anno, l'autunno e la primavera sono le stagioni ideali. Cresce in terreni da poveri a moderatamente fertili, senza concimi o fertilizzanti aggiuntivi.

Se il terreno è pesante e lento a drenare, incorporare della sabbia grossolana prima di piantare o coltivare l'erba gatta in un letto rialzato. Innaffiare subito dopo l'impianto e mantenere umido durante i periodi di siccità nei primi mesi se si pianta in primavera.

Come prendersi cura di

L'erba gatta è facile da coltivare e necessita di pochissime cure una volta stabilita.

Come propagare

Seminate i semi dalla primavera alla fine dell'estate in un piccolo contenitore o in un vassoio di compost, lasciando i semi umidi e coprendoli leggermente. Quando le piantine sono abbastanza grandi da essere maneggiate, trapiantatele in vasi individuali di 9 cm e fatele crescere senza riscaldamento fino a quando non saranno abbastanza grandi da essere piantate.

Dividere i cespi stabiliti di almeno 3 anni di età mentre sono dormienti, in autunno o all'inizio della primavera.

Come potare

Alla fine dell'estate, quando la prima fioritura principale è terminata, tagliate gli steli fioriti, lasciando la giovane crescita priva di fiori: questo aumenta lo sviluppo dell'arbusto e può favorire il ripetersi della fioritura.

In autunno la pianta muore fino a terra e gli steli morti possono essere tagliati in qualsiasi momento prima della primavera. Lasciare la crescita morta il più a lungo possibile offre un riparo agli insetti utili durante l'inverno.

Parassiti e malattie

Nepeta cataria L'oidio può comparire nelle estati secche e si manifesta con una patina bianca sulle foglie, ma non richiede alcun intervento.

* Via Mondo dei giardinieri