Εκτός από όμορφη, η αζαλέες είναι μακρόβια, ανθεκτικά στο κρύο και με έντονα χρωματιστά άνθη. Είναι από τους πιο πολύτιμους θάμνους, καθώς σπάνια ξεπερνούν το χώρο τους και χρωματίζουν το χώρο τους. κήπος Μπορεί να είναι πολυετή, διατηρώντας τα φύλλα τους καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, ή φυλλοβόλα, οπότε τα φύλλα τους πέφτουν καθώς πλησιάζει ο χειμώνας.

Τα πλατιά άνθη του σε σχήμα χωνιού διατίθενται σε όλες τις αποχρώσεις εκτός από το μπλε, όπως ζωηρές κόκκινες, πορτοκαλί και κίτρινες αποχρώσεις, καθώς και πιο απαλές παστέλ ροζ και λιλά αποχρώσεις Οι περισσότερες αζαλέες έχουν απλά άνθη σε σχήμα τρομπέτας με διάμετρο 5 έως 7,5 εκατοστά, αν και ορισμένα άνθη μπορούν να φτάσουν σε διάμετρο τα 12,5 εκατοστά. Ορισμένα έχουν ακόμη και επιπλέον πέταλα που δημιουργούν διπλά άνθη. Επιπλέον, ένα υπέροχο άρωμα είναι χαρακτηριστικό ορισμένων ποικιλιών.

Τα άνθη συχνά στέκονται μόνα τους στις αρθρώσεις των φύλλων, αλλά μπορούν επίσης να εμφανιστούν σε συστάδες, δείχνοντας ξεδιάντροπα τον εαυτό τους. Διατίθενται τώρα και ποικιλίες που ανθίζουν περισσότερες από μία φορές κάθε άνοιξη.

Σε μικρές αυλές, είναι ιδανικά ως κύρια φυτά ή φυτά που καλύπτουν το έδαφος ως μέρος των παρτεριών σας. Ή μπορούν να καλλιεργηθούν σε γλάστρες.

Πώς να επιλέξετε αζαλέες για το οικόπεδό σας

Οι αζαλέες κυκλοφορούν σε μεγάλη ποικιλία τύπων, αν και η κατανόηση των διαφορών μπορεί να είναι δύσκολη. Δείτε μερικά από τα χαρακτηριστικά τους παρακάτω:

Φυλλοβόλες αζαλέες

Οι περισσότερες αζαλέες είναι φυλλοβόλα φυτά με άνθη την άνοιξη και χάνουν τα φύλλα τους το φθινόπωρο - αν και μερικές μπορεί να διατηρήσουν κάποια φύλλα, ανάλογα με τον καιρό. Συχνά το φύλλωμα παίρνει όμορφες αποχρώσεις του μπορντό, του κόκκινου, του φλογερού πορτοκαλί, του χρυσού και του κίτρινου πριν πέσει. Με άλλα λόγια, μετά τα ανοιξιάτικα λουλούδια, θα προσθέσουν άλλες παλέτες στον κήπο σας.

Οι φυλλοβόλες ποικιλίες τείνουν να έχουν μεγαλύτερα φύλλα και είναι πιο ανθεκτικές στο κρύο. Τείνουν επίσης να προτιμούν ηλιόλουστες θέσεις. Αναζητήστε τα υβρίδια Gable, Ghent ή Knap Hill.

Αζαλέες αειθαλείς

Ορισμένες αζαλέες έχουν αειθαλή φύλλα, έτσι ώστε το χειμώνα τα φυτά να είναι ακόμη ορατά στον κήπο. Ωστόσο, τα φυτά είναι λιγότερο ανθεκτικά στο κρύο από τα φυλλοβόλα και δεν υπάρχει φθινοπωρινό χρώμα στο φύλλωμα.

Τα φυτά αυτά έχουν μικρότερα φύλλα, χρειάζονται θερμότερους χειμώνες και προτιμούν τη σκιά - και δεν έχουν ποτέ κίτρινα άνθη. Αναζητήστε τα υβρίδια Glen Dale, Kaempferi (γνωστό και ως Exbury) και Kurume, τις αζαλέες Encore και τα ευαίσθητα υβρίδια Indicum.

Πότε και πού να φυτέψετε αζαλέες

Οι αζαλέες φυτεύονται καλύτερα στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του φθινοπώρου και δεν πρέπει να φυτεύονται ποτέ όταν το έδαφος είναι βρεγμένο ή παγωμένο.

Ορισμένοι τύποι αζαλέας προτιμούν τον πλήρη ήλιο, άλλοι τη μερική σκιά. όξινο και χωρίς ασβέστη έδαφος Αν στην αυλή σας φυτρώνουν ήδη ροδόδενδρα και αζαλέες, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι οι νέες σας αζαλέες θα τα πάνε καλά.

Εάν δεν είστε σίγουροι για τον τύπο του εδάφους σας, ελέγξτε την οξύτητά του με ένα κιτ δοκιμής pH εδάφους. Η οξύτητα του εδάφους μετράται στην κλίμακα pH, το κιτ σας θα σας πει το επίπεδο του υποστρώματός σας. Οι αζαλέες προτιμούν pH 4,5-6,0. Εάν το pH του εδάφους σας είναι υψηλότερο από 6,0, επιλέξτε ένα διαφορετικό είδος θάμνου.

Προτιμούν ακόμη και χώμα με υψηλή περιεκτικότητα σε οργανική ύλη, προσθέστε άφθονο φλοιό κομπόστ ή άλλο κομπόστ, εάν είναι απαραίτητο.

Πώς να φυτέψετε αζαλέες

Την ημέρα πριν από τη φύτευσή τους, αξίζει να τα λιπάνετε με υγρή φυτό τροφή για αζαλέες, καμέλιες και ροδόδεντρα.

Οι αζαλέες έχουν ρηχό, εκτεταμένο ριζικό σύστημα, οπότε σκάψτε μια τρύπα φύτευσης λίγο βαθύτερα από τη ρίζα του φυτού, αλλά διπλάσια σε πλάτος. Τα περισσότερα εδάφη πρέπει να τροποποιηθούν με κομπόστ, φλοιό πεύκου ή άλλο οργανικό υλικό - αλλά όχι με τύρφη, η οποία είναι σπάνιος φυσικός πόρος.

Το φυτό μπορεί να τοποθετηθεί έτσι ώστε η κορυφή της ρίζας να βρίσκεται ακριβώς κάτω από το επίπεδο του εδάφους. Γεμίστε την τρύπα, σφίξτε καλά, ποτίστε γενναιόδωρα με περισσότερο υγρό λίπασμα και στη συνέχεια καλύψτε με φλοιό πεύκου για να βοηθήσετε στη διατήρηση της υγρασίας και την καταστολή των ζιζανίων μακροπρόθεσμα.

Πώς να καλλιεργήσετε αζαλέες σε ηλιόλουστο σημείο

Ορισμένες αζαλέες ευδοκιμούν σε ηλιόλουστες τοποθεσίες, κάποιες άλλες είναι καλύτερες στη σκιά, αλλά γενικά οι φυλλοβόλες ποικιλίες είναι πιο ανθεκτικές στον ήλιο. Ωστόσο, δεν είναι φυτά ανθεκτικά στην ξηρασία και δεν αγαπούν τις πολύ ζεστές συνθήκες, οπότε μην αφήνετε τις αζαλέες να ξεραίνονται στον άμεσο ήλιο.

Ένα ετήσιο στρώμα φλοιού πεύκου το φθινόπωρο βοηθά το έδαφος να διατηρήσει την υγρασία, αλλά η καλύτερη συμβουλή είναι να επιλέγετε προσεκτικά τις ποικιλίες. Αναζητήστε τα υβρίδια Gable, Ghent και Knap Hill. Οι αζαλέες Encore και Bloom 'N Again είναι επίσης εκπληκτικά ανθεκτικές στον ήλιο.

Πώς να καλλιεργήσετε αζαλέες στη σκιά

Οι πολυετείς αζαλέες δεν απολαμβάνουν μόνο τη σκιά, αλλά πολλές χρειάζονται σκιά, καθώς το φύλλωμα και τα λουλούδια μπορούν να καούν στον πλήρη ήλιο, ιδίως σε ξηρές συνθήκες. Εάν οι ρίζες ξεραθούν το καλοκαίρι, τα φυτά είναι λιγότερο πιθανό να επιβιώσουν τον επόμενο χειμώνα και μπορεί να θεωρηθεί λανθασμένα ότι έχουν σκοτωθεί από το κρύο.

Ωστόσο, παρόλο που είναι φυτά που αγαπούν τη σκιά, η έλλειψη φωτός όλο το χρόνο δεν είναι κατάλληλη - η μερική σκιά είναι η καλύτερη λύση. Παρόλο που οι πολυετείς αζαλέες έχουν πολύ λίγο ή καθόλου χρώμα στο φύλλωμα το φθινόπωρο, το σκούρο πολυετές φύλλωμά τους τις καθιστά ιδανικές ως κύρια φυτά κήπου.

Τα υβρίδια Kurume είναι πιθανώς οι καλύτερες αζαλέες σκιάς, προσέξτε επίσης τα υβρίδια Glen Dale, Kaempferi (Exbury) και Encore azaleas.

Πώς να φροντίζετε τις αζαλέες

Οι αζαλέες είναι από τους καλύτερους θάμνους χαμηλής συντήρησης. Σπάνια χρειάζονται κλάδεμα ή κλάδεμα, αν και αν η ανάπτυξή τους δεν είναι ισορροπημένη, μπορούν να συμμαζευτούν μετά την ανθοφορία στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιριού. Προτείνεται επίσης να κλαδεύονται ελαφρά οι ποικιλίες αζαλέας που ανθίζουν ξανά μετά την ανοιξιάτικη ανθοφορία για να ενθαρρυνθεί η μεταγενέστερη ανθοφορία.

Το πότισμα σε ξηρές συνθήκες είναι πάντα ευπρόσδεκτο και συνιστάται να δίνετε μια ετήσια δόση κοκκώδους λιπάσματος ειδικά για αζαλέες, καμέλιες και ροδόδεντρα, βοηθώντας τα φυτά σας να αναπτύσσονται και να ανθίζουν καλά. Το να το κάνετε αυτό το βράδυ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού είναι μια καλή συμβουλή για εξοικονόμηση νερού στον κήπο.

Ένα ετήσιο στρώμα φλοιού πεύκου το φθινόπωρο θα βοηθήσει στην καταστολή των ζιζανίων, στη διατήρηση της υγρασίας στο έδαφος και στη διατήρηση της οξύτητάς του.

Οι αζαλέες που καλλιεργούνται σε γλάστρες χρειάζονται τακτικό πότισμα και, αν η ανάπτυξη είναι φτωχή, τακτικές δόσεις υγρού φυτικού λιπάσματος.

Μια σειρά από παράσιτα και ασθένειες μπορούν να προσβάλουν τις αζαλέες, και η καλύτερη άμυνα είναι να εξασφαλίσετε ότι φυτεύονται στο σωστό μέρος και αναπτύσσονται καλά. Οι υγιείς, ευτυχισμένες αζαλέες αντιμετωπίζουν πολύ λιγότερα προβλήματα από τις άρρωστες.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των αζαλιών και των ροδόδενδρων;

Όλες οι αζαλέες είναι ροδόδενδρα, αλλά μόνο μερικά ροδόδενδρα είναι αζαλέες. Από επιστημονική άποψη, οι αζαλέες αποτελούν μία από τις πολλές ομάδες φυτών που ταξινομούνται ως ροδόδενδρα.

Κάποτε ταξινομούνταν ξεχωριστά, αλλά όχι πια. Υπάρχουν ορισμένες βοτανικές λεπτομέρειες που τα διακρίνουν από τα άλλα ροδόδενδρα, αλλά δεν είναι τόσο διαφορετικά.

Υπάρχουν αζαλέες που ανθίζουν σε δύο διαφορετικές εποχές;

Ναι, υπάρχουν πλέον τέσσερις ομάδες αζαλέας που ανθίζουν όχι μόνο την άνοιξη αλλά και αργά μέσα στην εποχή, δίνοντας περισσότερη ζωή στα παρτέρια του κήπου σας καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Είναι επίσης πιο ανθεκτικές στο κρύο και πιο ανθεκτικές στη ζέστη από πολλές ποικιλίες.

Οι πιο γνωστές είναι οι αζαλέες Encore, οι οποίες ανθίζουν την άνοιξη, το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Υπάρχουν πλέον πάνω από 30 ποικιλίες και διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία φωτεινών ή παστέλ χρωμάτων. Μπορούν να είναι μικρές (90x90cm) ή μεσαίες (1,2×1,2m).

Υπάρχουν επίσης οι αζαλέες Bloom-a-Thon (πέντε ποικιλίες), ReBloom (έξι ποικιλίες), Bloom 'N Again (εννέα ποικιλίες), οι οποίες είναι πιο ανθεκτικές στο κρύο από τις περισσότερες, και Perfecto Mundo (έξι ποικιλίες), αζαλέες που είναι ιδιαίτερα καλές την άνοιξη αλλά ανθίζουν και αργότερα.

Γιατί δεν ανθίζουν οι αζαλέες μου;

• Ήλιος και σκιά: Οι περισσότερες αζαλέες προτιμούν τέσσερις έως έξι ώρες ηλιακού φωτός την ημέρα για την τόνωση της ανθοφορίας. Ωστόσο, ο πολύς ήλιος θα τις στεγνώσει γρήγορα ή θα κάψει τα φύλλα, ενώ η πολλή σκιά θα προκαλέσει μικρή ανάπτυξη και αραιή ανθοφορία. Τα διάφορα είδη έχουν επίσης τις δικές τους προτιμήσεις, γι' αυτό ελέγξτε προσεκτικά τα χαρακτηριστικά του δείγματός σας.
• Πότισμα: Οι αζαλέες αντιπαθούν την ξηρασία και μισούν επίσης το υγρό έδαφος, προσπαθήστε να δημιουργήσετε μια ισορροπία και να εξασφαλίσετε ότι το έδαφος είναι σταθερά υγρό. Εάν έχετε περισσότερες από μία ή δύο αζαλέες, σκεφτείτε να εγκαταστήσετε ένα σύστημα στάγδην άρδευσης.
• Κλάδεμα: Το κλάδεμα των θάμνων σε λάθος χρόνο μπορεί να αποτρέψει την ανθοφορία. Μπορεί να είναι δελεαστικό να κλαδέψετε την άνοιξη ή το φθινόπωρο, αλλά αυτό συνήθως έχει ως αποτέλεσμα να κόβονται τα μπουμπούκια των λουλουδιών. Αν αποφασίσετε να κλαδέψετε, κάντε το ενώ τα ανοιξιάτικα άνθη ξεθωριάζουν. Λίπανση: Η εφαρμογή κοκκώδους τροφής την άνοιξη είναι συνήθως το μόνο που χρειάζονται. Τα φυτά που φαίνονται άρρωστα ήπου αναπτύσσονται αργά, ιδίως αυτά που βρίσκονται σε γλάστρες, μπορούν να επωφεληθούν από δύο ή τρεις δόσεις υγρού λιπάσματος.
• Κλίμα: Οι ανοιξιάτικοι παγετοί μπορεί να σκοτώσουν τους νέους βλαστούς και τα μπουμπούκια των λουλουδιών. Οι αζαλέες σας μπορεί να χρειαστούν χρόνο για να ανακάμψουν και δεν θα υπάρχουν άνθη. Προστατέψτε τα φυτά από τον παγετό σε αυτό το ευαίσθητο στάδιο, καλύπτοντάς τα με μια κουβέρτα παγετού - ή ακόμη και με παλιά σεντόνια.

*Via Κηπουρική κ.λπ.