Valjastamalla rajattomat mahdollisuudet 3D-tulostus puolalainen eläinlääketieteen opiskelija Maciej Szczepański luo toimivia proteeseja, joiden avulla loukkaantuneet koirat voivat kävellä uudelleen.

Yhteistyössä 3D-tulostimen ja materiaalien tuottajan Zortraxin kanssa nuori eläinlääkäri käyttää yrityksen Inventure-laitetta tehdäkseen tekoraajoja itse ja parantaakseen näiden lemmikkieläinten elämänlaatua.

Esittelyssä Zortrax Inventure

Maciej Szczepański huomasi, että eläinproteesien käyttö Puolassa ei ole yhtä yleistä kuin Yhdysvalloissa, ja alkoi pohtia 3D-tulostuksen mahdollisuuksia.

Opiskelija aloitti projektinsa auttamalla Soniaa ja Letoa, kahta koiraa, jotka menettivät tassunsa jäätyään junan alle ja auton alle. "Halusin luoda proteeseja, jotka parantaisivat eläinten elämänlaatua", hän kertoo.

Hankkeeseen osallistumisen jälkeen Maciej Szczepański alkoi käyttää Zortrax Inventure -laitetta 3D-tulostamaan proteeseja itse ja saamaan lisää itsenäisyyttä. Aluksi eläinlääkäri tekee koiran raajasta alginaatin avulla muotin, joka täytetään erityisellä keraamisella kipsillä.

Sen jälkeen hän 3D-skannaa saadun muotin raajan jäännöksestä, jotta 3D-suunnittelija voi valmistaa digitaalisen mallin. "Sen jälkeen minun ei tarvitse tehdä muuta kuin 3D-tulostaa prototyyppi Zortrax Inventure -laitteellani, mikä helpottaa työtäni huomattavasti, koska voin tulostaa paikan päällä ja tarkistaa, ovatko oletukseni oikein. Minun ei tarvitse enää ulkoistaa tätä työtä."Szczepański mainitsee.

Jatkuva tuki apua tarvitseville eläimille

Jokainen proteesin osa on lähes kokonaan 3D-tulostettu Zortrax Inventure -laitteella. Tulostettuihin osiin kuuluu koiran pito ja ylimääräinen jalkaelementti, joka on suorassa kosketuksessa maahan.

Vaikka hänellä ei ole kokemusta 3D-tulostuksesta, opiskelija pitää työskentelyä Zortrax Inventure -laitteella melko helppona ja kätevänä. "Inventure on pöytätulostin, jossa on helppokäyttöinen ja intuitiivinen käyttöliittymä. Se oli ensimmäinen kosketukseni 3D-tulostimeen, ja työskentelin sen kanssa ongelmitta", hän kertoo.

3D-tulostuksen merkittävä etu on myös se, että proteesi voidaan valmistaa lyhyessä ajassa. Tekoraaja voi olla valmis ja se voidaan luovuttaa eläimelle enintään kolmessa päivässä.

Lisäksi Zortrax-tulostin antaa Maciej Szczepańskille mahdollisuuden luoda erittäin yksilöllisiä tuotteita mahdollisimman pienin kustannuksin. "Tulevaisuudessa haluaisin käyttää 3D-tulostinta muiden proteesien luomiseen tai jo valmistamieni proteesien korjaamiseen", hän sanoo. Nuori opiskelija onkin perustamassa start-up-yritystä, joka tarjoaa pitkäaikaista tukea ortopedisistä ongelmista kärsiville eläimille.

*Via Designboom