Mehiläispesiä täynnä olevat mehiläispesät hallitsevat yleensä kuvia ja keskusteluja mehiläispopulaatioista, vaikka 90 prosenttia hyönteisistä on itse asiassa yksinäisiä olentoja, jotka elävät mieluummin yhdyskunnan ulkopuolella.

Tämä kymmenistä tuhansista lajeista koostuva enemmistö on myös ylivoimaisia pölyttäjiä sosiaalisiin lajitovereihinsa verrattuna, koska ne ovat polylaktisia eli ne keräävät tahmeaa ainetta useista eri lähteistä, mikä tekee niistä entistäkin tärkeämpiä viljelykasvien ja biologisen monimuotoisuuden säilyttämisen kannalta.

"Vaikka mehiläisten määrä yleisesti ottaen kasvaa, tämä johtuu lähes yksinomaan mehiläishoidon, erityisesti hunajamehiläisten, lisääntymisestä", luonnonvalokuvaaja Josh Forwood kertoi Colossalille.

Katso myös

• Maailman mehiläispäivänä ymmärrä, miksi nämä olennot ovat niin tärkeitä!
• Mehiläisestä tulee 1. hyönteisvaikuttaja lajinsa pelastamiseksi

"Koska mehiläispopulaatioita on keinotekoisesti kasvatettu keskittyneillä alueilla, mehiläisistä on tulossa liian kilpailukykyisiä monille yksinäisille mehiläislajeille", Forwood selitti, "Tämä puolestaan johtaa joillakin alueilla lähes mehiläisten monokulttuuriin, millä on valtavia seurannaisvaikutuksia ympäröivään ekosysteemiin."

Pelkästään Yhdistyneessä kuningaskunnassa on 250 yksinäistä lajia, joista Forwood on kuvannut osan muotokuvasarjaan, joka paljastaa, miten ainutlaatuinen kukin yksilö on.

Jotta hän voisi kuvata otukset läheltä, hän rakensi puusta ja bambusta mehiläishotellin kotonaan Bristolissa karanteenin aikana. Forwood matkustaa usein ympäri maailmaa dokumentoimaan villieläimiä muun muassa Netflixin, Disneyn, BBC:n, National Geographicin ja PBS:n asiakkaille.

Noin kuukauden kuluttua hotellissa oli vilkasta toimintaa, mikä sai Forwoodin kiinnittämään kameran pitkien putkien päähän ja kuvaamaan otuksia, kun ne ryömivät sisään.

Tuloksena syntyneet muotokuvat osoittavat, miten uskomattoman ainutlaatuinen jokainen hyönteinen on, sillä sen vartalonmuodot, värit, silmien muodot ja karvamallit ovat täysin erilaisia.

Kukin mehiläinen on lähes identtisessä asennossa, ja niiden kasvonpiirteet on kehystetty dramaattisesti luonnonvalon kehässä vertailua varten, mikä paljastaa, että jokaisella hyönteisellä on todella oma identiteettinsä.

Koska kuvat kuvaavat niitä vain edestäpäin, Forwoodin mukaan on vaikea arvioida, kuinka monta eri lajia on vieraillut rakenteessa, sillä useimmat lajit tunnistetaan niiden ruumiin muodon ja värin perusteella.

*Via Colossal