Les illes de Santorini a Grècia són un dels pocs llocs d'Europa amb un clima càlid desèrtic. Els turistes dels països freds gaudeixen del sol fort i les temperatures de 38 °C els matins d'estiu. Però els que hi viuen han d'inventar estratègies per fer front a la calor. Oblida't de l'aire condicionat: fa 4.000 anys, quan es va fundar la ciutat, no existia. Els veïns de la comarca van adoptar una solució més senzilla: pintar de blanc les cases tradicionals.

La idea sembla massa senzilla per utilitzar-la en les nostres construccions ultratecnològiques? No tant. Necessitat allà. Brasil és un dels països amb més incidència de radiació solar al planeta, tal com demostren les investigacions coordinades per la Universitat Federal de Pernambuco. De mitjana, cada metre quadrat del nostre territori rep cada dia de 8 a 22 megajoules d'energia del sol. Els 22 megajoules són la mateixa quantitat d'energia que utilitza una dutxa elèctrica encesa durant una hora a la posició d'hivern.

La bona notícia és que part d'aquesta energia es pot retornar a l'espai. I els grecs ja ho sabien, senzillament. "El color determina quanta energia absorbeix una superfície", diu Kelen Dornelles, enginyera i professora de l'Institut d'Arquitectura i Urbanisme de São Carlos (IAU), de la USP. “Per regla general, els colors clars reflecteixen moltradiació.”

Canviar el color del recobriment no és l'única mesura que aporta beneficis. Val la pena refredar la teulada de totes maneres, ja sigui amb jardins o amb rajoles envernissades d'alt reflex. L'avantatge dels sistemes de cobertes blanques és la seva practicitat: no requereixen reg ni canvis importants en el disseny.

En el seu doctorat a la Universitat Estatal de Campinas, Kellen va mesurar la quantitat de diferents cobertes que reflecteixen la radiació solar després de ser pintades amb làtex. i pintures PVA. Ombres com el blanc i el blanc de la neu expulsen el 90% de les ones entrants; colors com la ceràmica i la terracota només reflecteixen el 30% de tota la radiació.

L'arquitecta Mariana Goulart va mesurar l'impacte del canvi de colors a la pràctica. En el seu màster a la IAU, va experimentar amb estratègies per millorar el confort tèrmic en una escola de Maringá (PR). Assessorat per l'arquitecte João Filgueiras Lima, Lelé, va pintar de blanc el sostre de formigó d'una de les aules i va mesurar els resultats.

En un dels moments més calorosos del dia, a les 15:30, la temperatura de l'aire a la sala pintada era 2 °C més baixa que la de les classes veïnes. I la llosa estava 5 °C més fresca a l'interior. “La pintura millora la temperatura de la superfície externa i interna, reduint la calor que entra pel sostre”, va concloure l'investigador. Però les cobertes blanques poden afectar àrees molt més grans que un sol edifici.

Desertsartificial

Els que viuen als afores d'una ciutat solen guardar l'abric a la bossa quan s'acosten al centre. Aquestes diferències de temperatures en una regió urbanitzada s'anomenen illes de calor.

Potser sospiteu, els municipis del Brasil són campions del món en aquesta modalitat. A São Paulo, per exemple, la temperatura varia 14 °C entre zones amb molta urbanització i zones poc tocades per la ciutat. "És el valor més alt del món entre les regions ja estudiades", diu Magda Lombardo, de la Universitat Estadual Paulista. "Les nostres ciutats estan malaltes". La plaga arriba fins i tot a zones urbanes mitjanes. Un exemple és Rio Claro (SP), amb uns 200 mil habitants, on la variació de temperatura arriba als 4°C.

Les illes de calor són completament artificials: apareixen quan els residents intercanvien arbres per asfalt, cotxes, formigó i , sí, teulades. L'ús de cobertura fresca ajuda -i molt- en aquest escenari. Les simulacions realitzades al Lawrence Berkeley National Laboratory, als Estats Units, mostren que la instal·lació de cobertes i vegetació altament reflectants a les ciutats podria reduir la calor entre 2 i 4 °C a diverses ciutats americanes.

Alguns municipis han convertir la proposta en política pública. A Nova York, per exemple, el govern recluta voluntaris per pintar la part superior dels edificis. Des del 2009, una llei exigeix ​​que el 75% de les coberturesrep un recobriment d'alta reflexió.

No hi ha miracles

Però prenem-ho amb calma. Els experts coincideixen que pintar les cobertes de blanc no resol tots els problemes de confort tèrmic d'un edifici. "Has de pensar en un projecte com un tot", explica Kelen. “Per exemple: si el meu edifici no està ben ventilat, això tindrà molt més impacte que el color de la teulada”, explica.

El color blanc marca més la diferència en les cobertes primes, que transmeten la calor fàcilment, com el metall i el fibrociment. I funcionen bé en ambients sense sostre, com coberts i balcons.“En canvi, si el meu sistema de coberta té llosa i aïllament tèrmic, l'impacte d'aquest color és poc important”, explica l'investigador.

El sutge, la brutícia i la floridura també poden canviar el color del recobriment. En una altra investigació, Kelen va avaluar l'efecte del temps sobre la reflectivitat de les pintures blanques. A l'inici de les mesures, una de les superfícies reflectia el 75% de l'energia solar. Un any mes després, la quantitat havia baixat al 60%.

Com triar

Són més resistents les cobertes amb pintura aplicada de fàbrica o ja fabricades en blanc. La conclusió és d'una prova realitzada per Levinson i set investigadors més amb 27 tipus de materials al clima càlid i humit de Florida. I hi ha desenes de productes dissenyats per dispersar part de l'energia solarcobertures. Les rajoles blanques es poden fer amb amiantociment, ceràmica i formigó. Les pintures inclouen membranes d'una sola capa i recobriments elastomèrics.

"Busqueu un producte amb una llarga vida útil", diu Ronnen Levinson, que desenvolupa nous materials per a cobertes blanques al Laboratori Nacional Lawrence Berkeley. Així, val la pena evitar, per exemple, les pintures murals aplicades a les rajoles, que no resisteixen bé l'acumulació d'aigua. "Si voleu pintar, trieu un recobriment elastomèric dissenyat per a cobertes. Solen ser 10 vegades més gruixudes que les pintures habituals.”

També cal triar productes que resisteixin el temps i la contaminació. En aquest cas, escolliu superfícies amb poca rugositat i compostos que impedeixin la proliferació de fongs.

Ara Levinson i els seus col·legues estan investigant com desenvolupar pintures capaços de durar més temps i repel·lir l'aigua de les cobertes. Serà la fi de les molses al sostre i un bell compliment a l'arquitectura dels antics pobles de la Mediterrània.