Si cree que es la que proviene del calentador solar, se equivoca. En contra del pensamiento imperante, un estudio realizado por el Centro Internacional de Referencia en Reutilización de Aguas (Cirra), vinculado a la Universidad de São Paulo, ha demostrado que la ducha híbrida, una mezcla de eléctrica y solar, es la opción más económica y ecológica El coste total con ella es prácticamente el mismo que con la ducha eléctrica, sin embargo el modelo sigue haciendo uso de la energía solar cuando es posible.

La investigación probó, durante tres meses, baños en duchas a gas, eléctricas e híbridas, con calentador solar y caldera eléctrica. Los resultados mostraron que la ducha eléctrica es el modelo que consume menos agua (4 litros por minuto) y es más barata (R$ 0,22 un baño de ocho minutos). El calentador solar tradicional, con apoyo eléctrico para los días sin sol, quedó muy atrás: su consumo es de 8,7 litros.de agua por minuto y cuesta R$ 0,35 por baño. La ducha híbrida es la unión de los dos métodos: calentador solar para captar energía en los días soleados y ducha eléctrica para cuando llueve. Su coste es el mismo que el de la ducha eléctrica y el consumo de agua es ligeramente superior (4,1 litros por minuto). La ventaja de esta opción es que aprovecha la energía solar, pero cuando no hay sol no es necesario calentar todo el depósito de agua, como ocurre con los modelos tradicionales. Este proceso suele consumir más de tres horas de energía.

El calentador de gas ocupa el último lugar en consumo de agua: 9,1 litros por minuto, con un coste de R$ 0,58 por baño. En cuanto a la caldera eléctrica (también conocida como sistema de calefacción eléctrica central), el consumo es de 8,4 litros por minuto y el coste por baño es el más elevado, R$ 0,78. La gran diferencia de valores se puede notar si consideramos una familia de cuatro personas en la que cada una de ellasse baña una vez al día:

Modelo Coste mensual

Duchas híbridas y eléctricas R$ 26,40 Calentador solar R$ 42,00 Ducha de gas R$ 69,60 Caldera eléctrica R$ 93,60

Otro factor analizado fue el derroche de agua. Cuando se enciende un calentador de ducha, el agua que ya está en las tuberías, fría, se desecha. En el caso del calentador solar y la caldera, en una familia de cuatro personas, esto supone un derroche de 600 litros al mes. El calentador de gas gas gasta 540 litros al mes. La ducha eléctrica no tiene este problema, ya que el agua ya sale caliente nada más encenderse.

La investigación, financiada por Abinee (Associação Brasileira da Indústria Elétrica e Eletrônica - Asociación Brasileña de la Industria Eléctrica y Electrónica), comenzó en enero de 2009, bajo la coordinación del profesor Ivanildo Hespanhol, y se prolongará hasta diciembre. Se han instalado seis puntos de baño en los vestuarios de los empleados de la USP (dos eléctricos y uno para cada uno de los otros sistemas), donde 30 empleados voluntarios se duchan a diario, divididosTodo el consumo de energía y agua se mide y controla por ordenador.

Los resultados obtenidos hasta ahora son bastante representativos, como afirma el profesor Hespanhol: "Enero fue más frío, mientras que en febrero y marzo fue cálido, lo que refleja un escenario anual. Así pues, para quienes estén construyendo o renovando su cuarto de baño, hay una indicación de la mejor opción: la ducha híbrida para ahorrar dinero, agua y energía. Y para saber cómo componer los demás elementos de este ambiente, Casa.com.br te trae una variedad de sugerencias para cuartos de baño.

Evaluación del consumo - Los voluntarios se duchan todos los días en las duchas instaladas para las pruebas. Con una ducha de cada tipo y el análisis de los datos de consumo, se pudo comprobar cuál es la opción más barata y ecológica, la ducha híbrida .