Von: Marcia Sousa

In der afro-brasilianischen Kultur gilt sie als heiliges Blatt. In der Folklore gibt es eine Legende von einer indianischen Frau, die im Fluss ertrank, nachdem sie versucht hatte, das Spiegelbild des Mondes zu küssen. Die Seerose, im Volksmund Victoria Regia genannt, ist eine im Amazonasgebiet bekannte Wasserpflanze, aber erst in London, England, entdeckten Forscher eine neue Unterart, die als die größte der Welt gilt.

Benannt Bolivianische Victoria Sie ist in Bolivien heimisch und wächst in einem der größten Sumpfgebiete der Welt, den Llanos de Moxos in der Provinz Beni.

Sie bringt jedes Jahr viele Blüten hervor, die sich jedoch jeweils nur zwei Nächte lang öffnen, von weiß zu rosa wechseln und mit spitzen Stacheln besetzt sind.

Wie kommt es, dass die Art erst jetzt entdeckt wurde, wo sie doch so groß ist? Um diese Geschichte zu verstehen, muss man in der Zeit zurückgehen.

Die Entdeckung

Im Jahr 1852 wurden riesige Seerosen-Exemplare von Bolivien nach England gebracht. Zu dieser Zeit wurde die Gattung Victoria zu Ehren der englischen Königin Victoria geprägt.

Die Arten wurden im Herbarium des Royal Botanic Gardens in Kew in London gezüchtet, und lange Zeit glaubte man, dass es nur zwei riesige Unterarten gibt: die Victoria amazonica und die Victoria cruziana.

Die neue Art, die seit 177 Jahren an diesem Standort vorkommt, wurde mit der Art Victoria amazonica.

Carlos Magdalena, ein Gärtner und weltweiter Experte für Seerosen, vermutete jahrelang, dass es eine dritte Art gibt. 2016 schenkten die bolivianischen Einrichtungen Jardim Botánico Santa Cruz de La Sierra und Jardins La Rinconada dem berühmten britischen botanischen Garten eine Sammlung von Samen der fraglichen Seerose.

Im Laufe der Zeit stellte Magdalena fest, dass die jetzt bekannte bolivianische Victoria eine andere Verteilung der Stacheln und eine andere Samenform aufweist. Auch in der DNA der Art wurden zahlreiche genetische Unterschiede festgestellt.

Zusammen mit einem Team von Experten aus Wissenschaft, Gartenbau und Botanik wurde die Entdeckung der neuen Art wissenschaftlich nachgewiesen.

Obwohl sie so lange unbemerkt blieb, ist die bolivianische Victoria die erste Entdeckung einer neuen Riesenseerose seit über einem Jahrhundert und mit ihren Blättern, die in freier Wildbahn einen Durchmesser von drei Metern erreichen, die größte bekannte Seerose der Welt.

Und der aktuelle Rekord für die größte Art liegt in den Gärten von La Rinconada in Bolivien, wo die Blätter bis zu 3,2 Meter lang geworden sind.

Ein Artikel, der die neue botanische Entdeckung beschreibt, wurde in der Zeitschrift Frontiers in Plant Science veröffentlicht.

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