De: Marcia Sousa

În cultura afro-braziliană, este considerat o frunză sacră. În folclor, există legenda unei femei indiene care s-a înecat în râu după ce a încercat să sărute reflexia lunii. Nufărul de apă, cunoscut popular sub numele de Victoria Regia, este o plantă acvatică foarte cunoscută în Amazon, însă cercetătorii au descoperit la Londra, în Anglia, o nouă subspecie - considerată cea mai mare din lume.

Numit Victoria boliviană Este originar din Bolivia și crește în una dintre cele mai mari mlaștini din lume, Llanos de Moxos, în provincia Beni.

Produce multe flori pe an, dar acestea se deschid pe rând și doar două nopți, trecând de la alb la roz și fiind acoperite de spini ascuțiți.

Fiind atât de mare, cum se face că această specie a fost descoperită abia acum? Pentru a înțelege această poveste, trebuie să ne întoarcem în timp.

Descoperirea

În 1852, exemplare de nufăr gigant au fost transportate din Bolivia în Anglia, moment în care a fost inventat genul Victoria, în onoarea reginei engleze Victoria.

Speciile au fost cultivate în ierbarul Grădinii Botanice Regale de la Kew din Londra și, pentru o lungă perioadă de timp, s-a crezut că există doar două subspecii gigantice: Victoria amazonica și Victoria cruziana.

Prezentă în sit de 177 de ani, noua specie a fost confundată cu cea de Victoria amazonica.

Carlos Magdalena, un horticultor care este expert mondial în nuferi, a bănuit ani de zile că ar exista o a treia specie. În 2016, instituțiile boliviene Jardim Botánico Santa Cruz de La Sierra și Jardins La Rinconada, au donat celebrei grădini botanice britanice o colecție de semințe ale nufărului în cauză.

În timp, Magdalena și-a dat seama că Victoria boliviană - cunoscută acum - are o distribuție diferită a spinilor și o formă diferită a semințelor. De asemenea, au fost identificate multe diferențe genetice în ADN-ul speciei.

Împreună cu o echipă de experți în știință, horticultură și artă botanică a dovedit științific descoperirea noii specii.

Deși a trecut neobservat atât de mult timp, fiind prima descoperire a unui nou nufăr uriaș în peste un secol, Victoria din Bolivia este cel mai mare cunoscut în lume, cu frunze care ating trei metri în sălbăticie.

Iar recordul actual pentru cea mai mare specie se află în Grădinile La Rinconada din Bolivia, unde frunzele au ajuns la 3,2 metri.

O lucrare care descrie noua descoperire botanică a fost publicată în revista Frontiers in Plant Science.

Vedeți mai mult conținut ca acesta pe site-ul Ciclo Vivo!