Από: Marcia Sousa

Στην αφροβραζιλιάνικη κουλτούρα, θεωρείται ιερό φύλλο. Στη λαογραφία, υπάρχει ο θρύλος μιας Ινδιάνας που πνίγηκε στο ποτάμι αφού προσπάθησε να φιλήσει την αντανάκλαση του φεγγαριού. Το νούφαρο, ευρέως γνωστό ως Victoria Regia, είναι ένα υδρόβιο φυτό πολύ γνωστό στον Αμαζόνιο, αλλά ήταν στο Λονδίνο της Αγγλίας που οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα νέο υποείδος - που θεωρείται το μεγαλύτερο στον κόσμο.

Ονομασία Βολιβιανή Victoria Κατάγεται από τη Βολιβία και φύεται σε έναν από τους μεγαλύτερους βάλτους στον κόσμο, το Llanos de Moxos, στην επαρχία Beni.

Παράγει πολλά άνθη το χρόνο, αλλά ανοίγουν ένα κάθε φορά και μόνο για δύο νύχτες, αλλάζουν από λευκό σε ροζ και καλύπτονται από αιχμηρά αγκάθια.

Καθώς είναι τόσο μεγάλο, πώς γίνεται το είδος να ανακαλύφθηκε μόλις τώρα; Για να καταλάβετε αυτή την ιστορία, πρέπει να πάτε πίσω στο χρόνο.

Η ανακάλυψη

Το 1852, δείγματα γιγάντιων νούφαρων μεταφέρθηκαν από τη Βολιβία στην Αγγλία, οπότε και καθιερώθηκε το γένος Victoria προς τιμήν της Αγγλίδας βασίλισσας Βικτωρίας.

Τα είδη αναπτύχθηκαν στο ερμπάριο των Βασιλικών Βοτανικών Κήπων του Kew στο Λονδίνο και, για μεγάλο χρονικό διάστημα, πίστευαν ότι υπήρχαν μόνο δύο γιγαντιαία υποείδη: το Victoria amazonica και το Victoria cruziana.

Παρών στην περιοχή εδώ και 177 χρόνια, το νέο είδος συγχέεται με το Victoria amazonica.

Ο Carlos Magdalena, ένας κηπουρός που είναι παγκόσμιος ειδικός στα νούφαρα, υποψιαζόταν εδώ και χρόνια ότι υπήρχε και τρίτο είδος. Το 2016, τα βολιβιανά ιδρύματα Jardim Botánico Santa Cruz de La Sierra και Jardins La Rinconada, δώρισαν στον διάσημο βρετανικό βοτανικό κήπο μια συλλογή σπόρων του εν λόγω νούφαρου.

Με την πάροδο του χρόνου, η Magdalena συνειδητοποίησε ότι η -γνωστή πλέον- Βολιβιανή Βικτώρια έχει διαφορετική κατανομή των αγκαθιών και διαφορετικό σχήμα των σπόρων. Εντοπίστηκαν επίσης πολλές γενετικές διαφορές στο DNA του είδους.

Μαζί με μια ομάδα εμπειρογνωμόνων στην Επιστήμη, την Κηποτεχνία και τη Βοτανική Τέχνη απέδειξαν επιστημονικά την ανακάλυψη του νέου είδους.

Παρά το γεγονός ότι παρέμεινε απαρατήρητο για τόσο πολύ καιρό, είναι η πρώτη ανακάλυψη ενός νέου γιγάντιου νούφαρου εδώ και πάνω από έναν αιώνα, η Βολιβιανή Βικτώρια είναι η μεγαλύτερη γνωστή στον κόσμο με φύλλα που φτάνουν τα τρία μέτρα σε πλάτος στη φύση.

Και το σημερινό ρεκόρ για το μεγαλύτερο είδος βρίσκεται στους κήπους La Rinconada στη Βολιβία, όπου τα φύλλα έχουν φτάσει τα 3,2 μέτρα.

Ένα έγγραφο που περιγράφει τη νέα βοτανική ανακάλυψη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Plant Science.

Δείτε περισσότερο περιεχόμενο όπως αυτό στην ιστοσελίδα του Ciclo Vivo!