By: Marcia Sousa

アフロブラジルの文化では神聖な葉とされ、民間伝承では、月の反射にキスしようとして川で溺れたインディアンの女性の伝説がある。 ウォーターリリー（通称ビクトリアレジア）はアマゾンでよく知られている水生植物だが、イギリスのロンドンで世界最大とされる新亜種が発見されたのだった。

名前付き ボリビア・ビクトリア ボリビア原産で、世界最大級の湿地帯であるベニ県ラノス・デ・モクソスで生育しています。

年に何度も花を咲かせるが、1つずつ、しかも2晩しか開かず、白からピンクに変わり、鋭いトゲに覆われる。

これだけ大きいのに、なぜ今頃になって発見されたのか。 この話を理解するには、時代をさかのぼる必要があります。

発見

1852年、ボリビアからイギリスに巨大な睡蓮の標本が持ち込まれ、その時、イギリスのビクトリア女王にちなんでビクトリア属が造語された。

この種は、ロンドンのキュー王立植物園のハーバリウムで栽培され、長い間、巨大な亜種は次の2種だけだと信じられていたのである。 ビクトリア・アマゾニカ とのことで、その ビクトリア・クルージアナ

177年前からこの地に存在し、新種と混同されていた。 ヴィクトリア・アマゾニカ

睡蓮の世界的な専門家である園芸家のカルロス・マグダレナは、長年、第3種の存在を疑っていました。 2016年、ボリビアの施設「Jardim Botánico Santa Cruz de La Sierra」と「Jardins La Rinconada」が、問題の睡蓮の種子コレクションをイギリスの有名植物園に寄贈しました。

やがてマグダレナは、現在知られているボリビア産のビクトリアは、棘の分布や種の形が異なることに気づき、DNAにも多くの遺伝的差異があることが確認された。

科学、園芸、植物芸術の専門家チームとともに、新種の発見を科学的に証明したのです。

ボリビアのビクトリアは、長い間注目されていなかったにもかかわらず、100年以上ぶりに発見された新しい巨大スイレンで、野生では葉の大きさが3メートルに達する世界最大のスイレンであることが分かっています。

そして、現在の最大種の記録はボリビアのラ・リンコナダ庭園で、葉が3.2メートルまで成長したそうです。

この植物学的新発見に関する論文は、学術誌「Frontiers in Plant Science」に掲載されました。

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