Av: Marcia Sousa

I afro-brasiliansk kultur regnes det som et hellig blad. I folklorelegenden er det en indianer som druknet i elven etter å ha forsøkt å kysse månens refleksjon. Vannliljen, populært kjent som vannliljer, er en velkjent vannplante i Amazonas, men det var i London, England, at forskere oppdaget en ny underart – regnet som den største i verden.

Døpt Boliviansk Victoria , bladene kan vokse opp til tre meter i bredden. Den er hjemmehørende i Bolivia og vokser i en av de største sumpene i verden, Llanos de Moxos, i provinsen Beni.

Den produserer mange blomster i året, men de åpner en kl. gang og i bare to netter, skiftende fra hvit til rosa og dekket av skarpe ryggrader.

Siden den er så stor, hvorfor ble denne arten først oppdaget nå? For å forstå denne historien, må du gå tilbake i tid.

Oppdagelsen

I 1852 ble gigantiske vannliljer tatt fra Bolivia til England. På den tiden ble slekten Victoria skapt til ære for den engelske dronning Victoria.

Arten ble dyrket i herbariet til Royal Botanical Gardens of Kew, i London, og i lang tid ble det antattat det bare fantes to gigantiske underarter: Victoria amazonica og Victoria cruziana.

Den nye arten var tilstede på stedet i 177 år og ble forvekslet med Victoria amazonica.

Carlos Magdalena, en hagebruker som spesialiserer seg på vannliljer, mistenkte i årevis at det fantes en tredje art. I 2016 donerte de bolivianske institusjonene Jardim Botânico Santa Cruz de La Sierra og Jardins La Rinconada en samling frø fra den aktuelle vannliljen til den berømte britiske botaniske hagen.

De brukte år på å dyrke og se på arten vokse. Over tid la Magdalena merke til at den – nå kjente – bolivianske Victoria har en annen fordeling av torner og frøform. Mange genetiske forskjeller ble også identifisert i artens DNA.

Et team av spesialister innen vitenskap, hagebruk og botanisk kunst beviste vitenskapelig oppdagelsen av den nye arten.

Men, i Gå ubemerket så lenge, som den første oppdagelsen av en ny gigantisk vannlilje på over et århundre, er den bolivianske Victoria den største kjente i verden med bladene som når tre meter brede i naturen.

Og gjeldende rekord for den største arten er ved La Rinconada Gardens i Bolivia, hvor bladene vokste opp til 3,2 meter.

En artikkel som beskriver den nye botaniske oppdagelsen ble publisert i tidsskriftetFrontiers in Plant Science.

Sjekk ut mer slikt innhold på Ciclo Vivo-nettstedet!