Nedávná studie publikovaná ve vědeckém časopise Přírodní rostliny odhalil objev 17 druhů rostlin, které byly dříve považovány za vyhynulé. Tyto druhy, které pocházejí převážně z evropského Středomoří, byly nalezeny různými způsoby: tři z nich ve volné přírodě, dva v evropských botanických zahradách a semenných bankách a ostatní byly překlasifikovány "na základě rozsáhlé taxonomické revize" - to znamená, že byly klasifikovány jako vyhynulé, ale ve skutečnosti stále někde na světě existují.

Vše začalo tím, že tým vedený výzkumníky z univerzity Roma Tre pojal podezření, že rostliny, které jsou ve vědecké literatuře katalogizovány jako vyhynulé, ve skutečnosti stále žijí. Analyzovali tedy 36 evropských endemických druhů, jejichž stav ochrany byl na základě monitoringu přírody a kontaktů s bankami semen a botanickými zahradami považován za "vyhynulý".

Bylo zjištěno, že čtyři oficiálně vyhynulé druhy se znovu objevily ve volné přírodě, jako např. Ligusticum albanicum Jávorska Navíc sedm druhů, které byly dříve považovány za vyhynulé, je dnes považováno za synonyma živých rostlin, jako např. Centaurea saxatilis (K. Koch) B.D. Jacks, který je nyní uznáván jako Centaurea raphanina Sm V minulosti byly chybně určeny tři další druhy, včetně druhu Nolletia chrysocomoides (Desf.) Cass. ve Španělsku, který by měl být zařazen do skupiny s Galatella malacitana Blanca, Gavira a Suár.-Sant.

Studie také odhalila výskyt druhů, jako je např. Filago neglecta (Soy.-Will.) DC, H. hethlandiae, Astragalus nitidiflorus, Ornithogalum visianicum e Armeria arcuata, Druhý jmenovaný druh je endemitem jihozápadního pobřeží Lusitanie, jehož poslední záznamy pocházejí z konce 19. století. Díky studii vědci objevili druh zachovaný v botanické zahradě Utrechtské univerzity v Nizozemsku. Je však třeba ještě provést některé potvrzující studie, protože rostlina byla nezvěstná 150 let amohlo dojít k chybné identifikaci.

Podle jednoho z autorů studie, Davida Drapera, "si vyšetřování vyžádalo pečlivou detektivní práci, zejména ověření často nepřesných informací, které byly hlášeny z jednoho zdroje do druhého bez řádného ověření." Také podle výzkumného pracovníka se covid-19 přispěla k obtížím při práci, protože způsobila uzavření laboratoří.

Vědci považují výsledky za velmi slibné. "Díky těmto výsledkům Evropa "získává zpět" biologickou rozmanitost, což je důležitý krok k dosažení mezinárodních cílů stanovených Úmluvou o biologické rozmanitosti a Agendou OSN pro udržitelný rozvoj 2030," uvedl Draper.

Zároveň však zanechávají varování: "Nesmíme zapomínat, že výsledky potvrzují, že zbývajících 19 druhů, které jsme analyzovali, je navždy ztraceno. Je nezbytné předcházet vymírání - prevence je rozhodně schůdnější než případné pokusy o vzkříšení druhů pomocí genetického materiálu, což je oblast, která je zatím čistě teoretická a má silné technické limity atechnologií," uzavírá výzkumník.