En nyligen publicerad studie i den vetenskapliga tidskriften Naturväxter avslöjade upptäckten av 17 växtarter som man tidigare trodde var utdöda Dessa arter, som huvudsakligen hör hemma i Medelhavsområdet i Europa, hittades på olika sätt: tre av dem i naturen, två i europeiska botaniska trädgårdar och fröbanker, och resten omklassificerades "genom omfattande taxonomisk revision" - det vill säga de hade klassificerats som utdöda men fanns faktiskt fortfarande någonstans i världen.

Det hela började med att en grupp forskare från Roma Tre University misstänkte att växter som i vetenskaplig litteratur klassats som utdöda faktiskt fortfarande levde. De analyserade sedan 36 europeiska endemiska arter vars bevarandestatus bedömdes vara "utdöd" utifrån naturövervakning och kontakter med fröbanker och botaniska trädgårdar.

Man har kommit fram till att fyra officiellt utdöda arter har återkommit i naturen, t.ex. Ligusticum albanicum Jávorska Dessutom betraktas sju arter som tidigare ansågs vara utdöda nu som synonyma med levande växter, t.ex. Centaurea saxatilis (K. Koch) B.D. Jacks, som nu är erkänd som den Centaurea raphanina Sm Tre andra arter har tidigare felaktigt identifierats, inklusive Nolletia chrysocomoides (Desf.) Cass. i Spanien, som bör hänföras till följande grupper Galatella malacitana Blanca, Gavira och Suár.-Sant.

Studien avslöjade också förekomsten av arter som Filago neglecta (Soy.-Will.) DC.., H. hethlandiae, Astragalus nitidiflorus, Ornithogalum visianicum e Armeria arcuata, som en gång ansågs vara utdöd. Den senare är en endemisk art från Lusitaniens sydvästkust vars sista uppgifter går tillbaka till slutet av 1800-talet. Genom studien fann forskarna arten bevarad i den botaniska trädgården vid Utrecht University i Nederländerna. Vissa bekräftande studier behövs dock fortfarande, eftersom växten hade saknats i 150 år ochDet kan ha skett en felidentifiering.

Enligt en av studiens författare, David Draper, "krävde undersökningen ett noggrant detektivarbete, särskilt för att verifiera ofta felaktig information som rapporterats från en källa till en annan utan ordentlig verifiering." Även enligt forskaren covid-19 bidrog till svårigheterna i arbetet, eftersom det ledde till att laboratorierna stängdes.

Forskarna anser att resultaten är mycket lovande. "Tack vare dessa resultat 'återtar' Europa den biologiska mångfalden, ett viktigt steg mot att uppnå de internationella mål som fastställts i konventionen om biologisk mångfald och FN:s Agenda 2030 för hållbar utveckling", säger Draper.

Men de lämnar också en varning: "Vi får inte glömma att resultaten bekräftar att de återstående 19 arter som vi analyserade har försvunnit för alltid. Det är viktigt att förhindra utrotning - förebyggande är definitivt mer genomförbart än eventuella försök att återuppliva arter genom genetiskt material, ett område som för närvarande är rent teoretiskt och har starka tekniska begränsningar ochteknik", avslutade forskaren.