Kajian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal saintifik Nature Plants mendedahkan penemuan 17 spesies tumbuhan yang sebelum ini dianggap pupus . Berasal terutamanya dari lembangan Mediterranean di Eropah, spesies ini ditemui dalam cara yang berbeza: tiga daripadanya di alam liar, dua di taman botani Eropah dan tebing benih, dan selebihnya diklasifikasikan semula "melalui semakan taksonomi yang meluas" - iaitu, mereka telah diklasifikasikan sebagai pupus tetapi sebenarnya masih wujud di suatu tempat di dunia.

Semuanya bermula apabila pasukan yang diketuai oleh penyelidik dari Universiti Roma Tre mengesyaki bahawa tumbuhan yang dikatalogkan sebagai pupus dalam kesusasteraan saintifik sebenarnya masih hidup. Mereka kemudian menganalisis 36 spesies Eropah endemik yang status pemuliharaannya dianggap "pupus" berdasarkan pemantauan alam semula jadi dan hubungan dengan bank benih dan taman botani.

Empat spesies yang telah pupus secara rasmi didapati telah muncul semula di alam liar, seperti Ligusticum albanicum Jávorska , ahli keluarga saderi yang telah ditemui semula di pergunungan Albania. Di samping itu, tujuh spesies yang pernah dianggap pupus kini dilihat sinonim dengan tumbuhan hidup, seperti Centaurea saxatilis (K. Koch) B.D. Jacks, yang kini dikenali sebagai Centaurea raphanina Sm ., banyak ditemui diGreece. Tiga spesies lain telah tersilap dikenal pasti pada masa lalu, termasuk Nolletia chrysocomoides (Desf.) Cass. di Sepanyol, yang sepatutnya dikumpulkan dengan Galatella malacitana Blanca, Gavira dan Suár.-Sant.

Kajian itu juga mendedahkan kewujudan spesies seperti Filago neglecta (Soy.-Will.) DC., H. hethlandiae, Astragalus nitidiflorus, Ornithogalum visianicum dan Armeria arcuata, pernah dianggap pupus. Yang terakhir adalah spesies endemik pantai barat daya Lusitania yang rekod terakhirnya bermula dari akhir abad ke-19. Menerusi kajian itu, penyelidik menemui spesies yang diawet di Taman Botani Universiti Utrecht, di Belanda. Walau bagaimanapun, beberapa kajian pengesahan masih diperlukan, memandangkan kilang itu hilang selama 150 tahun dan mungkin terdapat beberapa kesilapan pengecaman.

Menurut salah seorang pengarang kajian, David Draper, “penyiasatan memerlukan kajian yang teliti. kerja detektif, terutamanya untuk mengesahkan maklumat, selalunya tidak tepat, dilaporkan dari satu sumber ke sumber lain tanpa pengesahan yang sewajarnya”. Juga menurut penyelidik, pandemik covid-19 menyumbang kepada kesukaran di tempat kerja, kerana ia menyebabkan penutupan makmal.

Para penyelidik menganggap keputusan itu sangat menjanjikan. “Terima kasih kepada keputusan ini, Eropah ‘pulih’biodiversiti, satu langkah penting ke arah mencapai sasaran antarabangsa yang ditetapkan oleh Konvensyen Kepelbagaian Biologi dan Agenda Pembangunan Mampan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu 2030,” kata Draper.

Walau bagaimanapun, mereka juga meninggalkan amaran: “kita tidak boleh lupa bahawa keputusan mengesahkan bahawa baki 19 spesies yang kami analisis telah hilang selama-lamanya. Ia adalah asas untuk mencegah kepupusan - pencegahan pastinya lebih berdaya maju daripada percubaan akhirnya untuk menghidupkan semula spesies melalui bahan genetik, kawasan yang buat masa ini hanya teori dan dengan had teknikal dan teknologi yang kukuh", kata penyelidik itu.