Nedávna štúdia uverejnená vo vedeckom časopise Prírodné rastliny odhalil objav 17 druhov rastlín, ktoré sa predtým považovali za vyhynuté Tieto druhy pochádzajúce prevažne z oblasti Stredozemného mora v Európe boli nájdené rôznymi spôsobmi: tri z nich vo voľnej prírode, dva v európskych botanických záhradách a semenných bankách a ostatné boli preklasifikované "prostredníctvom rozsiahlej taxonomickej revízie" - to znamená, že boli klasifikované ako vyhynuté, ale v skutočnosti stále existujú niekde na svete.

Všetko sa začalo, keď mal tím vedcov z Univerzity Roma Tre podozrenie, že rastliny, ktoré sú vo vedeckej literatúre označené ako vyhynuté, v skutočnosti ešte žijú. Potom analyzovali 36 európskych endemických druhov, ktorých stav ochrany bol na základe monitoringu prírody a kontaktov s bankami semien a botanickými záhradami považovaný za "vyhynutý".

Zistilo sa, že štyri oficiálne vyhynuté druhy sa znovu objavili vo voľnej prírode, ako napr. Ligusticum albanicum Jávorska Okrem toho sedem druhov, ktoré sa predtým považovali za vyhynuté, sa dnes považuje za synonymá živých rastlín, ako napr. Centaurea saxatilis (K. Koch) B.D. Jacks, ktorý je v súčasnosti uznávaný ako Centaurea raphanina Sm V minulosti boli nesprávne identifikované ďalšie tri druhy, vrátane Nolletia chrysocomoides (Desf.) Cass. v Španielsku, ktorý by sa mal zaradiť do skupiny Galatella malacitana Blanca, Gavira a Suár.-Sant.

Štúdia tiež odhalila existenciu druhov ako napr. Filago neglecta (Soy.-Will.) DC, H. hethlandiae, Astragalus nitidiflorus, Ornithogalum visianicum e Armeria arcuata, Druhý druh je endemitom juhozápadného pobrežia Lusitánie, ktorého posledné záznamy pochádzajú z konca 19. storočia. Vďaka štúdii vedci našli druh zachovaný v botanickej záhrade Utrechtskej univerzity v Holandsku. Stále sú však potrebné niektoré potvrdzujúce štúdie, keďže rastlina bola nezvestná 150 rokov amohlo dôjsť k nesprávnej identifikácii.

Podľa jedného z autorov štúdie, Davida Drapera, "si vyšetrovanie vyžadovalo náročnú detektívnu prácu, najmä na overenie často nepresných informácií, ktoré boli hlásené z jedného zdroja do druhého bez náležitého overenia." Aj podľa výskumníka covid-19 prispela k ťažkostiam v práci, pretože spôsobila zatvorenie laboratórií.

Vedci považujú výsledky za veľmi sľubné. "Vďaka týmto výsledkom Európa "získava späť" biodiverzitu, čo je dôležitý krok k dosiahnutiu medzinárodných cieľov stanovených v Dohovore o biologickej diverzite a v Agende OSN pre udržateľný rozvoj do roku 2030," povedal Draper.

Zároveň však zanechávajú varovanie: "nesmieme zabúdať, že výsledky potvrdzujú, že zvyšných 19 druhov, ktoré sme analyzovali, bolo navždy stratených. Je nevyhnutné zabrániť vymieraniu - prevencia je určite realizovateľnejšia ako prípadné pokusy o vzkriesenie druhov pomocou genetického materiálu, čo je oblasť, ktorá je zatiaľ čisto teoretická a má silné technické limity atechnológií," uzavrel výskumník.