En nylig undersøgelse offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Naturplanter afslørede opdagelsen af 17 plantearter, som man tidligere troede var uddøde Disse arter, der hovedsageligt stammer fra Middelhavsområdet i Europa, blev fundet på forskellige måder: tre af dem i naturen, to i europæiske botaniske haver og frøbanker, og resten blev omklassificeret "gennem omfattende taksonomisk revision" - det vil sige, at de var blevet klassificeret som uddøde, men faktisk stadig eksisterede et eller andet sted i verden.

Det hele startede med, at et team ledet af forskere fra Roma Tre University fik mistanke om, at planter, der var katalogiseret som uddøde i videnskabelig litteratur, faktisk stadig levede. De analyserede derefter 36 europæiske endemiske arter, hvis bevaringsstatus blev betragtet som "uddød" ud fra naturovervågning og kontakt med frøbanker og botaniske haver.

Det er blevet konkluderet, at fire officielt uddøde arter er genopstået i naturen, som f.eks. Ligusticum albanicum Jávorska Derudover er syv arter, der tidligere blev anset for at være uddøde, nu blevet set som synonyme med levende planter, f.eks. Centaurea saxatilis (K. Koch) B.D. Jacks, som i dag er anerkendt som den Centaurea raphanina Sm Tre andre arter er tidligere blevet fejlagtigt identificeret, bl.a. Nolletia chrysocomoides (Desf.) Cass. i Spanien, som bør grupperes sammen med Galatella malacitana Blanca, Gavira og Suár.-Sant.

Undersøgelsen afslørede også eksistensen af arter såsom Filago neglecta (Soy.-Will.) DC.., H. hethlandiae, Astragalus nitidiflorus, Ornithogalum visianicum e Armeria arcuata, Sidstnævnte er en art, der er endemisk for Lusitaniens sydvestkyst, og hvis sidste optegnelser går tilbage til slutningen af det 19. århundrede. Gennem undersøgelsen fandt forskerne arten bevaret i den botaniske have ved Utrecht Universitet i Holland. Der er dog stadig brug for nogle bekræftende undersøgelser, da planten havde været forsvundet i 150 år ogDer kan have været en fejlidentifikation.

Ifølge en af undersøgelsens forfattere, David Draper, "krævede undersøgelsen et omhyggeligt detektivarbejde, især for at verificere ofte unøjagtige oplysninger, der blev rapporteret fra en kilde til en anden uden ordentlig verifikation." Også ifølge forskeren var covid-19 bidrog til vanskelighederne i arbejdet, da det medførte lukning af laboratorierne.

Forskerne mener, at resultaterne er meget lovende. "Takket være disse resultater 'genvinder' Europa biodiversiteten, hvilket er et vigtigt skridt i retning af at nå de internationale mål, der er fastsat i konventionen om biologisk mangfoldighed og FN's 2030-dagsorden for bæredygtig udvikling," siger Draper.

Men de efterlader også en advarsel: "Vi må ikke glemme, at resultaterne bekræfter, at de resterende 19 arter, vi analyserede, er tabt for evigt. Det er vigtigt at forhindre udryddelser - forebyggelse er bestemt mere gennemførligt end eventuelle forsøg på at genoplive arter gennem genetisk materiale, et område, der i øjeblikket er rent teoretisk og har stærke tekniske begrænsninger og...teknologier," konkluderede forskeren.