A tudományos folyóiratban nemrégiben megjelent tanulmány Természet Növények felfedezte a 17 korábban kihaltnak hitt növényfaj A főként a Földközi-tenger medencéjében, Európában őshonos fajokat különböző módon találták meg: hármat közülük vadon, kettőt európai botanikus kertekben és magbankokban, a többit pedig "kiterjedt rendszertani revízió révén" sorolták át - vagyis kihaltnak minősítették őket, de valójában még léteztek valahol a világon.

Az egész úgy kezdődött, hogy a Roma Tre Egyetem kutatói által vezetett csapat gyanította, hogy a tudományos szakirodalomban kihaltként katalogizált növények valójában még mindig élnek. 36 olyan európai endemikus fajt elemeztek, amelyek természetvédelmi státuszát a természetfigyelés, valamint a magbankokkal és botanikus kertekkel való kapcsolatfelvétel alapján "kihaltnak" tekintették.

Arra a következtetésre jutottak, hogy négy hivatalosan kihalt faj újra megjelent a vadonban, mint például a Ligusticum albanicum Jávorska Ezenkívül hét, korábban kihaltnak hitt fajt ma már az élő növények szinonimájaként tartanak számon, mint például a Centaurea saxatilis (K. Koch) B.D. Jacks, amely ma már elismert a Centaurea raphanina Sm Három másik fajt is tévesen azonosítottak a múltban, köztük a Nolletia chrysocomoides (Desf.) Cass. Spanyolországban, amelyet a következő csoportba kell sorolni Galatella malacitana Blanca, Gavira és Suár.-Sant.

A tanulmány olyan fajok létezését is feltárta, mint például a Filago neglecta (Soy.-Will.) DC., H. hethlandiae, Astragalus nitidiflorus, Ornithogalum visianicum e Armeria arcuata, Az utóbbi egy Lusitania délnyugati partvidékén endemikus faj, amelynek utolsó feljegyzései a 19. század végéről származnak. A tanulmány révén a kutatók megtalálták a hollandiai Utrechti Egyetem botanikus kertjében megőrzött fajt. Azonban még szükség van néhány megerősítő vizsgálatra, mivel a növény 150 éve eltűnt éslehet, hogy tévedés történt.

A tanulmány egyik szerzője, David Draper szerint "a vizsgálat fáradságos detektívmunkát igényelt, különösen a gyakran pontatlan, egyik forrásból a másikba megfelelő ellenőrzés nélkül jelentett információk ellenőrzése érdekében." Szintén a kutató szerint a covid-19 hozzájárult a munka nehézségeihez, mivel a laboratóriumok bezárását okozta.

A kutatók rendkívül ígéretesnek tartják az eredményeket: "Ezeknek az eredményeknek köszönhetően Európa "visszaszerzi" a biológiai sokféleséget, ami fontos lépés a biológiai sokféleségről szóló egyezmény és az ENSZ 2030-ig szóló fenntartható fejlődési menetrendje által kitűzött nemzetközi célok elérése felé" - mondta Draper.

Ugyanakkor figyelmeztetést is hagynak maguk után: "nem szabad elfelejtenünk, hogy az eredmények megerősítik, hogy az általunk elemzett 19 fennmaradó faj örökre elveszett. A kihalások megelőzése elengedhetetlen - a megelőzés minden bizonnyal megvalósíthatóbb, mint a fajok genetikai anyagon keresztül történő feltámasztására irányuló esetleges kísérletek, amely terület egyelőre pusztán elméleti jellegű, és erős technikai korlátokkal rendelkezik, éstechnológiák" - zárta a kutató.