Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí khoa học Nature Plants đã tiết lộ việc phát hiện ra 17 loài thực vật trước đây được coi là đã tuyệt chủng . Có nguồn gốc chủ yếu ở lưu vực Địa Trung Hải ở châu Âu, những loài này đã được tìm thấy theo nhiều cách khác nhau: ba trong số chúng trong tự nhiên, hai trong vườn thực vật châu Âu và ngân hàng hạt giống, và phần còn lại được phân loại lại “thông qua một sửa đổi phân loại rộng rãi” – nghĩa là chúng từng được xếp vào loại tuyệt chủng nhưng thực chất vẫn còn tồn tại đâu đó trên thế giới.

Mọi chuyện bắt đầu khi một nhóm do các nhà nghiên cứu từ Đại học Roma Tre dẫn đầu nghi ngờ rằng các loài thực vật được xếp vào danh mục đã tuyệt chủng trong tài liệu khoa học thực sự vẫn còn sống. Sau đó, họ đã phân tích 36 loài đặc hữu của châu Âu có tình trạng bảo tồn được coi là "tuyệt chủng" dựa trên việc theo dõi tự nhiên và liên hệ với các ngân hàng hạt giống và vườn thực vật.

Bốn loài chính thức tuyệt chủng đã được phát hiện đã xuất hiện trở lại trong tự nhiên, chẳng hạn như Ligusticum albanicum Jávorska , một thành viên của họ cần tây đã được tái phát hiện ở vùng núi Albanian. Ngoài ra, bảy loài từng được cho là đã tuyệt chủng hiện được coi là đồng nghĩa với thực vật sống, chẳng hạn như Centaurea saxatilis (K. Koch) B.D. Jacks, hiện được công nhận là Centaurea raphanina Sm ., được tìm thấy rộng rãi ởHy Lạp. Ba loài khác đã từng bị xác định nhầm trong quá khứ, bao gồm Nolletia chrysocomoides (Desf.) Cass. ở Tây Ban Nha, nên được nhóm với Galatella malacitana Blanca, Gavira và Suár.-Sant.

Nghiên cứu cũng cho thấy sự tồn tại của các loài như Filago gonea (Soy.-Will.) DC., H. hethlandiae, Astragalus nitidiflorus, Ornithogalum visianicum và Armeria arcuata, từng được coi là tuyệt chủng. Loài thứ hai là một loài đặc hữu của bờ biển phía tây nam Lusitania có ghi chép cuối cùng từ cuối thế kỷ 19. Thông qua nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy loài được bảo tồn trong Vườn thực vật của Đại học Utrecht, Hà Lan. Tuy nhiên, một số nghiên cứu xác nhận vẫn cần thiết, vì loài thực vật này đã biến mất trong 150 năm và có thể đã có một số xác định sai.

Theo một trong những tác giả của nghiên cứu, David Draper, “cuộc điều tra đòi hỏi một cuộc điều tra kỹ lưỡng. công việc thám tử, đặc biệt là xác minh thông tin thường không chính xác, được báo cáo từ nguồn này sang nguồn khác mà không có sự kiểm chứng xác đáng”. Cũng theo nhà nghiên cứu, đại dịch covid-19 góp phần gây khó khăn trong công việc, vì nó khiến các phòng thí nghiệm phải đóng cửa.

Các nhà nghiên cứu đánh giá kết quả rất hứa hẹn. “Nhờ những kết quả này, Châu Âu ‘phục hồi’Draper cho biết đa dạng sinh học, một bước quan trọng để đạt được các mục tiêu quốc tế do Công ước về Đa dạng sinh học và Chương trình nghị sự 2030 của Liên Hợp Quốc về Phát triển bền vững đặt ra.

Tuy nhiên, họ cũng để lại lời cảnh báo: “Chúng ta không được quên rằng kết quả xác nhận rằng 19 loài còn lại mà chúng tôi phân tích đã biến mất vĩnh viễn. Đó là điều cơ bản để ngăn chặn sự tuyệt chủng – việc ngăn chặn chắc chắn khả thi hơn những nỗ lực cuối cùng để hồi sinh các loài thông qua vật liệu di truyền, một lĩnh vực hiện tại chỉ là lý thuyết thuần túy và có giới hạn kỹ thuật và công nghệ mạnh mẽ”, nhà nghiên cứu kết luận.