En fersk studie publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature Plants avslørte oppdagelsen av 17 plantearter som tidligere ble ansett som utdødde . Disse artene er hovedsakelig hjemmehørende i Middelhavsbassenget i Europa, og har blitt funnet på forskjellige måter: tre av dem i naturen, to i europeiske botaniske hager og frøbanker, og resten omklassifisert "gjennom en omfattende taksonomisk revisjon" - det vil si de hadde blitt klassifisert som utdødd, men eksisterte faktisk fortsatt et sted i verden.

Det hele startet da et team ledet av forskere fra Roma Tre University mistenkte at planter katalogisert som utdødde i vitenskapelig litteratur faktisk fortsatt ville være i live. De analyserte deretter 36 endemiske europeiske arter hvis bevaringsstatus ble ansett som "utdødd" basert på overvåking av naturen og kontakt med frøbanker og botaniske hager.

Fire offisielt utdødde arter er funnet å ha dukket opp igjen i naturen, for eksempel Ligusticum albanicum Jávorska , et medlem av sellerifamilien som har blitt gjenoppdaget i de albanske fjellene. I tillegg er syv arter som en gang trodde å være utdødd nå sett på som synonyme med levende planter, slik som Centaurea saxatilis (K. Koch) B.D. Jacks, som nå er anerkjent som Centaurea raphanina Sm ., funnet mye iHellas. Tre andre arter har blitt feilidentifisert tidligere, inkludert Nolletia chrysocomoides (Desf.) Cass. i Spania, som bør grupperes med Galatella malacitana Blanca, Gavira og Suár.-Sant.

Studien avslørte også eksistensen av arter som Filago neglecta (Soy.-Will.) DC., H. hethlandiae, Astragalus nitidiflorus, Ornithogalum visianicum og Armeria arcuata, en gang ansett som utdødd. Sistnevnte er en endemisk art på sørvestkysten av Lusitania, hvis siste registreringer stammer fra slutten av 1800-tallet. Gjennom studien fant forskerne arten bevart i den botaniske hagen ved Universitetet i Utrecht, i Nederland. Det er imidlertid fortsatt behov for noen bekreftelsesstudier, siden planten var savnet i 150 år og det kan ha vært noe feilidentifikasjon.

Ifølge en av forfatterne av studien, David Draper, "krevde undersøkelsen en grundig detektivarbeid, spesielt for å verifisere informasjon, ofte unøyaktig, rapportert fra en kilde til en annen uten behørig verifisering». Også ifølge forskeren bidro covid-19 -pandemien til vanskelighetene på jobben, da den førte til nedleggelse av laboratorier.

Forskerne anser resultatene som svært lovende. "Takket være disse resultatene "gjenoppretter Europa"biologisk mangfold, et viktig skritt mot å nå de internasjonale målene satt av konvensjonen om biologisk mangfold og FNs 2030-agenda for bærekraftig utvikling, sa Draper.

Men de legger også igjen en advarsel: «Vi må ikke glemme at resultatene bekrefter at de resterende 19 artene som vi analyserte gikk tapt for alltid. Det er grunnleggende å forhindre utryddelse – forebygging er absolutt mer levedyktig enn eventuelle forsøk på å gjenopplive arter gjennom genetisk materiale, et område som foreløpig er rent teoretisk og med sterke tekniske og teknologiske begrensninger, konkluderte forskeren.