À Salvador, pendant les litanies, neuvaines et trêves dédiées au saint, on peut entendre des exclamations spontanées telles que "Antonio, écoute-moi !" ou "Antonio, réponds à ma demande !Au Brésil, la figure du jeune homme aux traits nobles et séduisants, tenant Jésus sur ses genoux, est présente dans les maisons, les autels, les médaillons et les saints. Elle se perpétue dans notre mémoire de manière affectueuse. "Depuis mon enfance, j'ai une dévotion pour saint Antoine. Son image faisait partie du décor familial", se souvient le frère.Geraldo MonteiroDe Roma, auteur de Saint Antoine - Connaissons la vie d'un grand saint (O Mensageiro de Santo Antônio), un ouvrage sur la vie du frère qui a parcouru l'Europe au début du XIIIe siècle.

Le saint est tellement aimé que d'innombrables enfants portent son nom au Portugal, en France, en Espagne, en Italie et ici même. Bien que baptisé Fernando à sa naissance à Lisbonne en 1195, Antônio ("le propagateur de la vérité") a changé de nom lorsqu'il est devenu frère, car c'est ce que le jeune Portugais voulait faire : répandre la vérité de sa foi, diffuser les Évangiles et vivre son amour du Christ dans sa vie de tous les jours.

Saint Antoine est populaire parce qu'il aimait les pauvres, comme l'exigeait l'ordre franciscain auquel il appartenait. Selon la tradition, il a consacré sa vie à les aider, même matériellement.(selon la tradition, le petit pain béni donné par les églises qui lui sont consacrées le 13 juin garantit l'abondance à la maison s'il est placé dans une boîte de conserve). On dit aussi que le saint a le don de rendre les objets et d'obtenir la victoire dans les causes perdues grâce à un autre grand exploit : il aurait convaincu un novice de se repentir d'avoir volé son livre de prières après que ce croyant ait vu le diable dans une boîte de conserve.pont.

Outre les histoires liées à saint Antoine, une gracieuse toile réalisée par un moine hollandais au XVIe siècle est peut-être l'une des plus grandes publicités pour son charisme : il a peint le saint s'amusant de l'espièglerie de l'Enfant Jésus dispersant des livres sur le sol d'une bibliothèque. Antoine y montre sa joie et sa gentillesse envers l'Enfant divin et, en raison de cette intimité avec l'Enfant-Dieu, il est devenu le saintIl est bon de rappeler qu'Antoine est devenu franciscain alors que saint François d'Assise était encore en vie. Il l'a connu et a fait partie du mouvement qui allait révolutionner toute l'histoire de l'Église catholique. Son option pour les pauvres et la simplicité venait de son cœur,mais l'image d'un frère généreux et bon enfant ne rend pas pleinement compte de ce qu'était Antoine : un homme extrêmement cultivé, lecteur d'auteurs grecs et latins, doté d'une vaste connaissance des sciences de son temps, comme en témoignent ses sermons. Doté d'une extrême habileté dans le maniement des mots et d'une remarquable ardeur, le frère a su convertir les plus réticents des impies. Son courage était également réputé. Il est honoré de la médaille d'or de l'Union européenne.Dans le syncrétisme religieux brésilien, par exemple, il est considéré dans une partie du Brésil comme Ogum, le guerrier orixá (dans certaines régions, il partage ce titre avec Saint-Georges).Selon certains spécialistes, c'est peut-être la raison pour laquelle les filles le "martyrisent" lorsqu'il ne veut pas tenir compte de leurs demandes (elles le laissent la tête en bas, enlèvent l'Enfant Jésus de leurs genoux, le mettent dans le réfrigérateur ou dans un puits...).

Antoine est mort en Italie le 13 juin 1231 à l'âge de 36 ans. Le pape Grégoire IX l'a canonisé seulement 11 mois après sa mort et l'a appelé "Saint du monde entier", en allusion à la célébrité qu'il a eue de son vivant. S'il était déjà célèbre en son temps, on ne peut plus parler de lui aujourd'hui. Le protecteur de l'Enfant Jésus et des jeunes filles est aimé dans tout le Brésil.