I Salvador kan man under litanior, novenor och trezenor till helgonets ära höra spontana utrop som "Antonio, lyssna på mig!" eller "Antonio, svara på min begäran!I Brasilien kan man se figuren av den unge mannen med de ädla och vackra dragen, som håller Jesus i sitt knä, i hus, altare, medaljonger och helgon. Den är bevarad i vårt minne på ett kärleksfullt sätt. "Sedan jag var barn har jag haft en hängivenhet för St Anthony. Hans bild var en del av familjens landskap", minns munkenGeraldo MonteiroDe Roma, författare till Saint Anthony - Let's Get Know the Life of a Great Saint (O Mensageiro de Santo Antônio), ett verk om livet för den munk som vandrade genom Europa i början av 1200-talet.

Helgonet är så älskat att det finns otaliga barn uppkallade efter honom i Portugal, Frankrike, Spanien, Italien och häromkring. Han döptes till Fernando när han föddes i Lissabon 1195, men Antônio ("sanningens spridare") bytte namn när han blev broder, eftersom det var vad den unge portugisen ville göra: sprida sanningen om sin tro, sprida evangelierna och leva sin kärlek till Kristus i sitt dagliga liv.

Sankt Antonius är populär för att han älskade de fattiga, vilket var ett krav från den franciskanska orden som han tillhörde. Enligt traditionen ägnade han sitt liv åt att hjälpa dem, även materiellt.(enligt traditionen garanterar den välsignade brödbullen som ges av kyrkor som helgats till honom den 13 juni överflöd i hemmet om den placeras i en burk med matvaror). Helgonet sägs också ha gåvan att återlämna föremål och att vinna seger i förlorade ärenden på grund av en annan stor bedrift: han sägs ha övertygat en novis att ångra att han hade stulit hans bönbok efter att denna troende hade sett djävulen i enbro.

Förutom berättelserna om den helige Antonius var en graciös målning av en holländsk munk på 1500-talet kanske en av de bästa reklamerna för hans karisma: han målade helgonet som roade sig med att Jesusbarnet spred böcker på golvet i ett bibliotek. I målningen visar Antonius sin glädje och vänlighet mot det gudomliga barnet, och på grund av denna närhet till det gudomliga barnet blev han helgonetDet är bra att komma ihåg att Antonius blev franciskan när den helige Franciskus av Assisi fortfarande levde. Han kände honom och var en del av den rörelse som skulle revolutionera hela den katolska kyrkans historia. Hans val för de fattiga och enkelhet kom från hans hjärta,men bilden av en generös och godmodig broder visar inte helt vem Antonius var: en extremt kultiverad man, en läsare av grekiska och latinska författare, med en enorm kunskap om sin tids vetenskap, vilket kan läsas i hans predikningar. Med en extrem förmåga att använda ord väl och en anmärkningsvärd glöd kunde munken omvända de mest motsträviga av de ogudaktiga. Hans mod var också känt. Han är äradI brasiliansk religiös synkretism betraktas han till exempel i delar av Brasilien som Ogum, krigaren orixá (i vissa regioner delar han titeln med Sankt Georg).Enligt vissa forskare är detta kanske anledningen till att flickor "martyriserar" honom när han inte vill lyssna på deras önskemål (de lämnar honom upp och ned, tar Jesusbarnet från deras knän, lägger honom i kylskåpet eller i en brunn...).

Antonius dog i Italien den 13 juni 1231 vid 36 års ålder. Påven Gregorius IX kanoniserade honom bara 11 månader efter hans död och kallade honom "hela världens helgon", i en anspelning på den berömmelse han hade i livet. Om han redan var berömd på sin tid kan vi inte tala om honom idag. Jesusbarnets och de unga flickornas beskyddare är älskad i hela Brasilien.