Στο Σαλβαδόρ, κατά τη διάρκεια των λιτανειών, των νουενών και των τρεζενών που είναι αφιερωμένες στον άγιο, ακούγονται αυθόρμητα επιφωνήματα, όπως "Αντόνιο, άκουσέ με!" ή "Αντόνιο, απάντησε στο αίτημά μου!".Στη Βραζιλία, η μορφή του νεαρού άνδρα με τα ευγενικά και όμορφα χαρακτηριστικά, που κρατάει τον Ιησού στην αγκαλιά του, μπορεί να τη δει κανείς σε σπίτια, βωμούς, μενταγιόν και αγίους. Έχει διαιωνιστεί στη μνήμη μας με στοργικό τρόπο. "Από παιδί είχα μια αφοσίωση στον Άγιο Αντώνιο. Η εικόνα του ήταν μέρος του οικογενειακού σκηνικού", θυμάται ο μοναχόςGeraldo MonteiroDe Roma, συγγραφέας του βιβλίου Ο Άγιος Αντώνιος - Ας γνωρίσουμε τη ζωή ενός μεγάλου Αγίου (O Mensageiro de Santo Antônio), ένα έργο για τη ζωή του μοναχού που περιπλανήθηκε στην Ευρώπη στις αρχές του 13ου αιώνα.

Ο άγιος είναι τόσο αγαπητός που υπάρχουν αμέτρητα παιδιά που έχουν πάρει το όνομά του στην Πορτογαλία, τη Γαλλία, την Ισπανία, την Ιταλία και εδώ γύρω. Αν και βαφτίστηκε Φερνάντο όταν γεννήθηκε στη Λισαβόνα το 1195, ο Αντόνιο ("ο διαδότης της αλήθειας") άλλαξε το όνομά του όταν έγινε μοναχός, γιατί αυτό ήθελε να κάνει ο νεαρός Πορτογάλος: να διαδώσει την αλήθεια της πίστης του, να διαδώσει τα Ευαγγέλια και να ζήσει την αγάπη του για τον Χριστό στην καθημερινή του ζωή.

Ο Άγιος Αντώνιος είναι δημοφιλής επειδή αγαπούσε τους φτωχούς, όπως απαιτούσε το τάγμα των Φραγκισκανών, στο οποίο ανήκε. Σύμφωνα με την παράδοση, αφιέρωσε τη ζωή του στο να τους βοηθάει, ακόμη και υλικά.(σύμφωνα με την παράδοση, το ευλογημένο ψωμάκι που του δίνουν οι εκκλησίες που είναι αφιερωμένες σ' αυτόν στις 13 Ιουνίου εγγυάται αφθονία στο σπίτι, αν τοποθετηθεί σε κονσέρβα με είδη παντοπωλείου). Ο άγιος λέγεται επίσης ότι έχει το χάρισμα να επιστρέφει αντικείμενα και να πετυχαίνει τη νίκη σε χαμένες υποθέσεις λόγω ενός άλλου μεγάλου κατορθώματος: λέγεται ότι έπεισε έναν δόκιμο να μετανοήσει επειδή του είχε κλέψει το προσευχητάρι του, αφού ο πιστός αυτός είχε δει τον διάβολο σε έναγέφυρα.

Εκτός από τις ιστορίες που συνδέονται με τον Άγιο Αντώνιο, ένας χαριτωμένος καμβάς ενός Ολλανδού μοναχού τον 16ο αιώνα ήταν ίσως μια από τις μεγαλύτερες διαφημίσεις για το χάρισμά του: ζωγράφισε τον Άγιο να διασκεδάζει με την αταξία του Παιδιού Ιησού που σκορπίζει τα βιβλία στο πάτωμα μιας βιβλιοθήκης. Σε αυτόν, ο Αντώνιος δείχνει τη χαρά και την καλοσύνη του προς το Θείο Βρέφος, και εξαιτίας αυτής της οικειότητας με το Θεό Παιδί, έγινε ο άγιοςΕίναι καλό να θυμόμαστε ότι ο Αντώνιος έγινε Φραγκισκανός όταν ζούσε ακόμη ο Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης. Τον γνώριζε και ήταν μέρος του κινήματος που θα έφερνε επανάσταση σε ολόκληρη την ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας. Η επιλογή του για τους φτωχούς και η απλότητα έβγαιναν από την καρδιά του,αλλά η εικόνα ενός γενναιόδωρου και καλοκάγαθου μοναχού δεν δείχνει πλήρως ποιος ήταν ο Αντώνιος: ένας εξαιρετικά καλλιεργημένος άνθρωπος, αναγνώστης ελληνικών και λατινικών συγγραφέων, με τεράστιες γνώσεις της επιστήμης της εποχής του, όπως μπορεί να διαβάσει κανείς στα κηρύγματά του. Με εξαιρετική ικανότητα να χρησιμοποιεί σωστά τις λέξεις και αξιοσημείωτη θέρμη, ο μοναχός ήταν σε θέση να προσηλυτίσει και τους πιο απρόθυμους από τους ασεβείς. Το θάρρος του ήταν επίσης φημισμένο. τιμάταιΣτον θρησκευτικό συγκρητισμό της Βραζιλίας, για παράδειγμα, θεωρείται σε μέρος της Βραζιλίας ως Ogum, ο πολεμιστής orixá (σε ορισμένες περιοχές, μοιράζεται τον τίτλο με τον Άγιο Γεώργιο).Σύμφωνα με ορισμένους μελετητές, αυτός είναι ίσως ο λόγος που τα κορίτσια τον "μαρτυρούν" όταν δεν θέλει να εισακούσει τα αιτήματά τους (τον αφήνουν ανάποδα, βγάζουν τον μικρό Ιησού από την αγκαλιά τους, τον βάζουν στο ψυγείο ή σε ένα πηγάδι...).

Ο Αντώνιος πέθανε στην Ιταλία στις 13 Ιουνίου 1231 σε ηλικία 36 ετών. Ο Πάπας Γρηγόριος Θ' τον αγιοποίησε μόλις 11 μήνες μετά το θάνατό του και τον ονόμασε "Άγιο όλου του κόσμου", σε μια αναφορά στη φήμη που είχε εν ζωή. Αν ήταν ήδη διάσημος στην εποχή του, δεν μπορούμε να μιλάμε γι' αυτόν σήμερα. Ο προστάτης του Παιδιού Ιησού και των νεαρών κοριτσιών είναι αγαπητός σε όλη τη Βραζιλία.