I Salvador kan man under litanier, novenaer og trezenaer dedikeret til helgenen høre spontane udråb som "Antonio, lyt til mig!" eller "Antonio, svar på min anmodning!".I Brasilien kan figuren af den unge mand med de ædle og smukke træk, der holder Jesus på skødet, ses i huse, altre, medaljoner og helgener. Det er foreviget i vores hukommelse på en kærlig måde. "Siden jeg var barn, har jeg haft en hengivenhed til St. Anthony. Hans billede var en del af familiens landskab," husker munkenGeraldo MonteiroDe Roma, forfatter til Saint Anthony - Let's Get to Know the Life of a Great Saint (O Mensageiro de Santo Antônio), et værk om livet for den munk, der vandrede gennem Europa i begyndelsen af det 13. århundrede.

Helgenen er så elsket, at der er utallige børn opkaldt efter ham i Portugal, Frankrig, Spanien, Italien og her omkring. Selvom han blev døbt Fernando, da han blev født i Lissabon i 1195, ændrede Antônio ("sandhedens spreder") sit navn, da han blev munk, fordi det var det, den unge portugiser ønskede at gøre: at sprede sandheden om sin tro, at sprede evangelierne og at leve sin kærlighed til Kristus i sit daglige liv.

Sankt Antonius er populær, fordi han elskede de fattige, som det blev krævet af den franciskanerorden, han tilhørte. Ifølge traditionen dedikerede han sit liv til at hjælpe dem, også materielt.(ifølge traditionen garanterer den velsignede brødrulle, der gives af kirker indviet til ham den 13. juni, overflod i hjemmet, hvis den placeres i en dåse med dagligvarer). Helgenen siges også at have gaven til at returnere genstande og at opnå sejr i tabte sager på grund af en anden stor bedrift: han siges at have overbevist en novice om at omvende sig fra at have stjålet sin bønnebog, efter at denne troende havde set djævelen i enbro.

Ud over de historier, der er forbundet med Sankt Antonius, kan et yndefuldt lærred af en hollandsk munk i det 16. århundrede have været en af de største reklamer for hans karisma: han malede helgenen, der morede sig over Jesusbarnets ugerninger med at sprede bøger på gulvet i et bibliotek. I det viser Antonius sin glæde og venlighed over for det guddommelige barn, og på grund af denne intimitet med Gudsbarnet blev han helgen... Læs mereDet er godt at huske, at Antonius blev franciskaner, mens Frans af Assisi stadig levede. Han kendte ham og var en del af den bevægelse, der skulle revolutionere hele den katolske kirkes historie. Hans valg for de fattige og enkelhed kom fra hans hjerte,men billedet af en generøs og godmodig munk viser ikke helt, hvem Antonius var: en ekstremt kultiveret mand, en læser af græske og latinske forfattere, med en stor viden om sin tids videnskab, som kan læses i hans prædikener. Med en ekstrem evne til at bruge ord godt og en bemærkelsesværdig ildhu var munken i stand til at omvende de mest modvillige af de ugudelige. Hans mod var også berømt. Han er hædretI brasiliansk religiøs synkretisme betragtes han f.eks. i dele af Brasilien som Ogum, krigeren orixá (i nogle regioner deler han titel med Sankt Georg).Ifølge nogle forskere er det måske grunden til, at piger "martyrer" ham, når han ikke vil lytte til deres anmodninger (de efterlader ham med hovedet nedad, tager Jesusbarnet af deres skød, lægger ham i køleskabet eller i en brønd...).

Antonius døde i Italien den 13. juni 1231 i en alder af 36. Pave Gregor IX kanoniserede ham kun 11 måneder efter hans død og kaldte ham "hele verdens helgen", en henvisning til den berømmelse, han havde i sit liv.