У Салвадору, у јектенијама, деветницама и треценама посвећеним светитељу, могу се чути спонтани узвици, попут „Антонијо, слушај ме!“ или „Антонио, одговори на мој захтев!“. „То је тако интимно, не треба вам титула свеца за то“, каже стилиста Марио Кеироз, који је био сведок сцене у цркви у близини Пелуриња. Усред молби људи вапе за најжељенијим добром у животу: леком, мужем, послом, па чак и плазма телевизором, јер нема потребе да се стидиш да од свеца тражиш нешто важно. У Бразилу се лик младића племенитих и лепих црта лица са Исусом на крилу види у кућама, олтарима, медаљама и свецима. Она се на љубазан начин овековечује у нашем сећању. „Од малена сам одан Светом Антонију. Његова слика је била део породичног сценарија“, присећа се фра Гералдо Монтеиро из Рома, аутор књиге Санто Антонио – Упознајмо живот великог свеца (Едитора О Менсагеиро де Санто Антонио). То је дело о животу фратра који је лутао Европом почетком 13. века.

Светац је толико вољен да има безброј деце са његовим именом у Португалу, Француској, Шпанији, Италији и овде. Иако је крштен Фернандо када је рођен у Лисабону, 1195. године, Антонио („пропагатор истине“) променио је име када је постао фратар, јер јето је млади Португалац желео да уради: шири истину своје вере, шири Јеванђеље и живи своју љубав према Христу у свом свакодневном животу.

Санто Антонио је популаран јер је волео сиромашне, као што су захтевали Ред фрањеваца, коме је припадао. По предању, свој живот је посветио помагању њима, укључујући и материјалну. Неки извештаји кажу да је добио мираз за удату Италијанку (отуда светац проводаџија), други кажу да је делио хлеб који је поклонила побожна Францускиња која му је приписала чудо (према предању, благословени хлеб који су дали освећени цркве њему 13. јуна гарантује обиље код куће ако се стави у конзерву намирница). Светитељ би такође имао дар враћања предмета и добијања победе у изгубљеним стварима због још једног великог подвига: он би убедио искушеника да се покаје што му је украо молитвеник након што је верник видео ђавола на мосту.

Поред прича везаних за светог Антонија, грациозна слика холандског монаха у 16. веку била је можда једна од највећих реклама за његову харизму: он је насликао свеца како се забавља подвалама бебе Исуса како шири књиге. преко пода библиотеке. У њему Антоније показује своју радост и доброту са Божанским Дететом, и због те блискости са Дететом Богом, постао је идеалан светац да прими наше молбе. Уосталом, кобринуо о дечачким подвалама, бринуо би и о нашим врло људским жељама. Добро је запамтити да је Антонио постао фрањевац док је Сан Франциско де Асизи још био жив. Упознао га је и био део покрета који ће револуционисати читаву историју Католичке цркве. Његов избор за сиромашне и за једноставност долазио је из његовог срца, али слика великодушног и добродушног фратра не показује у потпуности ко је Антонио био: изузетно културан човек, читалац грчких и латинских аутора, са огромним познавањем науке свога времена, како се може прочитати у вашим беседама. Са изузетном способношћу да добро користи речи и изузетним жаром, фратар је успео да преобрати и најтврдоглавије од злих. Препозната је и његова храброст. Војска га поштује и постао је покровитељ многих пукова. У бразилском верском синкретизму, на пример, он се у делу Бразила сматра Огуном, ратником орикса (у неким регионима дели ту титулу са Сао Хорхеом). Када је био жив, Антонио је чак желео да постане мученик: у младости је отишао у Мароко да покуша да преобрати Мауре, ризикујући свој живот, а вратио се само зато што се тешко разболео. Према неким научницима, можда је то разлог зашто га девојке „мучене” када он не жели да удовољи њиховим захтевима (оставе га наглавачке, узму малог Исуса из његовог крила, ставе га у фрижидер или у па...).

Антонио је умро уИталија 13. јуна 1231. године 36. године. Папа Гргур ИКС прогласио га је светим само 11 месеци након његове смрти и назвао га „свецем целог света“, алузирајући на славу коју је имао у животу. Ако је већ било чувено у своје време, данас се о томе и не говори. Заштитник Дете Исуса и девојака је вољен широм Бразила.