Në Salvador, në litanitë, novenas dhe trecenas kushtuar shenjtorit, mund të dëgjohen pasthirrma spontane, si "Antônio, më dëgjo!" ose “Antonio, përgjigju kërkesës sime!”. “Është kaq intime, nuk të duhet titulli i shenjtorit për të”, thotë stilisti Mário Queiroz, i cili dëshmoi skenën në një kishë pranë Pelourinhos. Në mes të kërkesave, njerëzit thërrasin për të mirën më të dëshiruar në jetë: një kurë, një burrë, një punë dhe madje edhe një televizor plazma, sepse nuk ka pse të kesh turp të kërkosh diçka të rëndësishme nga shenjtori. Në Brazil, figura e të riut me tipare fisnike dhe të pashme me Jezusin në prehër shihet në shtëpi, altarë, medalje dhe shenjtorë. Ajo e përjetëson veten në kujtesën tonë në një mënyrë të dashur. “Që fëmijë i jam përkushtuar Shën Antonit. Imazhi i tij ishte pjesë e skenarit familjar”, ​​kujton Frati Geraldo Monteiro nga Roma, autor i Santo Antônio – Le të njohim jetën e një shenjtori të madh (Editora O Mensageiro de Santo Antônio). Është një vepër për jetën e fratit që endej nëpër Evropë në fillim të shekullit të 13-të.

Shenjtori është aq i dashur saqë ka fëmijë të panumërt me emrin e tij në Portugali, Francë, Spanjë, Itali dhe këtu përreth. Megjithëse u pagëzua Fernando kur lindi në Lisbonë, në 1195, Antônio ("përhapësi i së vërtetës") ndryshoi emrin e tij kur u bë frat, sepsekjo ishte ajo që donte të bënte i riu portugez: përhapte të vërtetën e besimit të tij, përhapte ungjijtë dhe të jetonte dashurinë e tij për Krishtin në jetën e tij të përditshme.

Santo Antônio është popullor sepse i donte të varfërit, siç kërkohet nga Urdhri i Françeskanëve, të cilit i përkiste. Sipas traditës, ai ia kushtoi jetën ndihmës së tyre, përfshirë edhe materialin. Disa raporte thonë se ai mori një prikë për një vajzë italiane të martuar (prandaj shenjtori i mblesërive), të tjerë thonë se ai shpërndau bukë të dhuruar nga një franceze e devotshme që i atribuoi atij një mrekulli (sipas traditës, buka e bekuar e dhënë nga të shenjtëruarit kishat për të më 13 qershor garanton shumë në shtëpi nëse vendoset në një kanaçe me sende ushqimore). Shenjtori do të kishte gjithashtu dhuratën e kthimit të sendeve dhe të fitimit në kauza të humbura për shkak të një vepre tjetër të madhe: ai do të kishte bindur një fillestar të pendohej që i kishte vjedhur librin e lutjeve pasi ai besimtar kishte parë djallin në një urë.

Përveç historive të lidhura me Shën Antonin, një pikturë e këndshme e një murgu holandez në shekullin e 16-të ishte ndoshta një nga reklamat më të mëdha për karizmën e tij: ai pikturoi shenjtorin duke u argëtuar me shakatë e Foshnjës Jezus duke përhapur libra nëpër katin e një biblioteke. Në të, Antônio tregon gëzimin dhe dashamirësinë e tij me Fëmijën Hyjnor dhe për shkak të kësaj afërsie me Zotin Fëmijë, ai u bë shenjtori ideal për të pranuar kërkesat tona. Në fund të fundit, kushkujdesej për shakatë e djalit, do të kujdesej edhe për dëshirat tona shumë njerëzore. Është mirë të kujtojmë se Antonio u bë françeskan kur San Francisco de Assisi ishte ende gjallë. Ai e takoi atë dhe ishte pjesë e lëvizjes që do të revolucionarizonte të gjithë historinë e Kishës Katolike. Opsioni i tij për të varfrit dhe për thjeshtësinë buronte nga zemra e tij, por imazhi i një frati bujar dhe me natyrë të mirë nuk tregon plotësisht se kush ishte Antonio: një njeri jashtëzakonisht i kulturuar, një lexues i autorëve grekë dhe latinë, me njohuri të mëdha për shkenca e kohës së tij, siç mund të lexohet në predikimet tuaja. Me një aftësi ekstreme për të përdorur mirë fjalët dhe një zjarr të jashtëzakonshëm, frati arriti të konvertonte më kokëfortët e të ligjve. U dallua edhe guximi i tij. Ai nderohet nga ushtria dhe u bë mbrojtësi i shumë regjimenteve.Në sinkretizmin fetar brazilian, për shembull, ai konsiderohet në një pjesë të Brazilit si Ogun, luftëtari orixá (në disa rajone, ai ndan titullin me São Jorge). Kur ishte gjallë, Antônio madje donte të bëhej martir: në rininë e tij, ai shkoi në Marok në përpjekje për të konvertuar maurët, duke rrezikuar jetën e tij dhe u kthye vetëm sepse u sëmur shumë. Sipas disa studiuesve, ndoshta kjo është arsyeja që vajzat e "martirizojnë" atë kur ai nuk dëshiron t'u plotësojë kërkesat e tyre (e lënë atë me kokë poshtë, i marrin foshnjën Jezus nga prehri, e vendosin në frigorifer ose në një mirë...).

Antonio vdiq nëItalia më 13 qershor 1231, 36 vjeç. Papa Gregori IX e shpalli të shenjtë vetëm 11 muaj pas vdekjes së tij dhe e quajti atë "shenjt i gjithë botës", në një aluzion për famën që kishte në jetë. Nëse ishte e famshme në kohën e vet, sot as që flitet për të. Mbrojtësi i Fëmijës Jezus dhe i vajzave është i dashur në të gjithë Brazilin.