In Salvador, in die litanies, novenas en trecenas wat aan die heilige opgedra is, kan spontane uitroepe gehoor word, soos “Antônio, luister na my!” of “Antonio, beantwoord my versoek!”. “Dit is so intiem, jy het nie die titel van heilige daarvoor nodig nie”, sê stilis Mário Queiroz, wat die toneel in 'n kerk naby Pelourinho aanskou het. Te midde van versoeke roep mense uit na die mees gewenste goed in die lewe: 'n kuur, 'n man, 'n werk en selfs 'n plasmatelevisie, want dit is nie nodig om skaam te wees om die heilige iets belangriks te vra nie. In Brasilië word die figuur van die jong man met edele en aantreklike gelaatstrekke met Jesus op sy skoot in huise, altare, medaljes en heiliges gesien. Sy verewig haarself op 'n liefdevolle manier in ons geheue. "Vandat ek 'n kind was, is ek toegewy aan Sint Anthony. Sy beeld was deel van die gesinscenario”, onthou broeder Geraldo Monteiro Van Roma, skrywer van Santo Antônio – Kom ons ken die lewe van 'n groot heilige (Editora O Mensageiro de Santo Antônio). Dit is 'n werk oor die lewe van die broeder wat in die vroeë 13de eeu deur Europa gedwaal het.

Die heilige is so geliefd dat daar talle kinders met sy naam in Portugal, Frankryk, Spanje, Italië en hier rond is. Alhoewel hy Fernando gedoop het toe hy in Lissabon gebore is, in 1195, het Antônio (“die propagator van die waarheid”) sy naam verander toe hy 'n broeder geword het, wantdit was wat die jong Portugese wou doen: die waarheid van sy geloof versprei, die Evangelies versprei en sy liefde vir Christus in sy daaglikse lewe uitleef.

Santo Antônio is gewild omdat hy die armes liefgehad het, soos vereis deur Orde van die Franciskane, waaraan hy behoort het. Volgens oorlewering het hy sy lewe daaraan gewy om hulle te help, ook materieel. Sommige verslae sê dat hy 'n bruidskat gekry het vir 'n hubare Italiaanse meisie (vandaar die heilige van pasmaats), ander sê dat hy brood uitgedeel het wat geskenk is deur 'n toegewyde Franse vrou wat 'n wonderwerk aan hom toegeskryf het (volgens tradisie, die geseënde brood wat gegee is deur gewyde kerke aan hom op die 13de Junie waarborg baie by die huis as dit in 'n blikkie kruideniersware geplaas word). Die heilige sou ook die gawe hê om voorwerpe terug te gee en oorwinning in verlore sake te behaal as gevolg van nog 'n groot prestasie: hy sou 'n beginner oortuig het om te bekeer dat hy sy gebedeboek gesteel het nadat daardie gelowige die duiwel op 'n brug gesien het.

Benewens die verhale wat met Sint Anthony verbind word, was 'n grasieuse skildery deur 'n Nederlandse monnik in die 16de eeu miskien een van die grootste advertensies vir sy charisma: hy het die heilige geskilder wat pret gehad het met die poetse van die Baba Jesus wat boeke versprei oor die vloer van 'n biblioteek. Daarin toon Antônio sy vreugde en vriendelikheid met die Goddelike Kind, en as gevolg van hierdie intimiteit met die Kind God, het hy die ideale heilige geword om ons versoeke te ontvang. Na alles, wieomgegee het vir die seun se poetse, sou hy ook omgee vir ons baie menslike begeertes. Dit is goed om te onthou dat Antonio 'n Franciskaan geword het toe San Francisco de Assisi nog gelewe het. Hy het hom ontmoet en was deel van die beweging wat die hele geskiedenis van die Katolieke Kerk sou verander. Sy opsie vir die armes en vir eenvoud het uit sy hart gekom, maar die beeld van 'n vrygewige en goedhartige broeder wys nie ten volle wie Antonio was nie: 'n uiters gekultiveerde man, 'n leser van Griekse en Latynse skrywers, met groot kennis van die wetenskap van sy tyd, soos in u preke gelees kan word. Met 'n uiterste vermoë om woorde goed te gebruik en merkwaardige ywer, het die broeder daarin geslaag om die hardnekkigste van die goddeloses te bekeer. Sy moed is ook erken. Hy word deur die weermag vereer en het die beskermheer van baie regimente geword.In Brasiliaanse godsdienssinkretisme word hy byvoorbeeld in 'n deel van Brasilië beskou as Ogun, die vegter orixá (in sommige streke deel hy die titel met São Jorge). Toe hy gelewe het, wou Antônio selfs 'n martelaar word: in sy jeug het hy na Marokko gegaan om die More te probeer bekeer, sy lewe in gevaar gestel, en net teruggekeer omdat hy baie siek geword het. Volgens sommige geleerdes is dit dalk die rede hoekom die meisies hom "martelaar" wanneer hy nie aan hulle versoeke wil voldoen nie (hulle los hom onderstebo, neem die Baba Jesus van sy skoot af, sit hom in die yskas of in 'n wel...).

Antonio het gesterf in dieItalië op 13 Junie 1231, 36 jaar oud. Pous Gregorius IX het hom net 11 maande na sy dood heilig verklaar en hom "heilige van die hele wêreld" genoem in 'n sinspeling op die roem wat hy in die lewe gehad het. As dit in sy tyd reeds bekend was, word daar vandag nie eers daaroor gepraat nie. Die beskermer van die Jesuskind en die meisies is deur die hele Brasilië geliefd.