În Salvador, în timpul litaniilor, novenelor și trezenelor dedicate sfântului, pot fi auzite exclamații spontane, cum ar fi "Antonio, ascultă-mă!" sau "Antonio, răspunde la cererea mea!".În Brazilia, figura tânărului cu trăsături nobile și frumoase, care îl ține pe Isus în poală, poate fi văzută în case, altare, medalioane și sfinți. Se perpetuează în memoria noastră într-un mod afectuos. "Încă de când eram copil am avut o devoțiune pentru Sfântul Anton. Imaginea lui făcea parte din decorul familiei", își amintește frateleGeraldo MonteiroDe Roma, autorul cărții Sfântul Anton - Să cunoaștem viața unui mare sfânt (O Mensageiro de Santo Antônio), o lucrare despre viața călugărului care a rătăcit prin Europa la începutul secolului al XIII-lea.

Sfântul este atât de iubit, încât există nenumărați copii care poartă numele său în Portugalia, Franța, Spania, Italia și pe aici. Deși a fost botezat Fernando când s-a născut la Lisabona, în 1195, Antônio ("răspânditorul adevărului") și-a schimbat numele când a devenit călugăr, pentru că asta își dorea tânărul portughez: să răspândească adevărul credinței sale, să răspândească Evangheliile și să trăiască iubirea lui Hristos în viața de zi cu zi.

Sfântul Antonie este popular pentru că i-a iubit pe cei săraci, așa cum cerea Ordinul Franciscan din care făcea parte. Potrivit tradiției, el și-a dedicat viața pentru a-i ajuta, chiar și material.(potrivit tradiției, pâinea binecuvântată, ruladă dată de bisericile care îi sunt consacrate pe 13 iunie, garantează belșugul în casă dacă este pusă într-o cutie de alimente). Se spune că sfântul ar avea și darul de a restitui obiecte și de a obține victoria în cauze pierdute datorită unei alte mari isprăvi: se spune că ar fi convins un novice să se pocăiască pentru că i-a furat cartea de rugăciuni, după ce acest credincios l-a văzut pe diavol într-opod.

Pe lângă poveștile legate de Sfântul Anton, o pânză grațioasă realizată de un călugăr olandez în secolul al XVI-lea a fost poate una dintre cele mai mari reclame pentru carisma sa: l-a pictat pe sfânt amuzându-se de năzdrăvăniile Pruncului Iisus împrăștiind cărți pe podeaua unei biblioteci. În ea, Anton își arată bucuria și bunătatea față de Pruncul divin, iar datorită acestei intimități cu Pruncul Dumnezeu, a devenit sfântulEste bine să ne amintim că Antoniu a devenit franciscan pe vremea când Sfântul Francisc de Assisi era încă în viață. L-a cunoscut și a făcut parte din mișcarea care avea să revoluționeze întreaga istorie a Bisericii Catolice. Opțiunea sa pentru săraci și pentru simplitate venea din inima sa,dar imaginea unui călugăr generos și cumsecade nu arată pe deplin cine a fost Antoniu: un om extrem de cult, cititor al autorilor greci și latini, cu o cunoaștere vastă a științei timpului său, așa cum se poate citi în predicile sale. Cu o extremă abilitate de a folosi bine cuvintele și o ardoare remarcabilă, călugărul a reușit să convertească pe cei mai reticenți dintre cei neevlavioși. Curajul său era de asemenea renumit. Este onoratÎn sincretismul religios brazilian, de exemplu, este considerat în unele părți ale Braziliei drept Ogum, războinicul orixá (în unele regiuni, el împarte titlul cu Sfântul Gheorghe).Potrivit unor cercetători, acesta este poate motivul pentru care fetele îl "martirizează" atunci când nu vrea să le asculte cererile (îl lasă cu capul în jos, îl iau pe Pruncul Iisus de pe poala lor, îl pun în frigider sau într-o fântână...).

Antoniu a murit în Italia la 13 iunie 1231, la vârsta de 36 de ani. Papa Grigore al IX-lea l-a canonizat la doar 11 luni după moarte și l-a numit "sfântul întregii lumi", într-o aluzie la faima pe care a avut-o în viață. Dacă la vremea sa era deja celebru, astăzi nu putem vorbi de el. Protectorul Pruncului Iisus și al fetelor tinere este iubit în toată Brazilia.