Είναι οκτώ η ώρα το πρωί, η ώρα της μεγάλης κυκλοφορίας στο Σάο Πάολο. Βρίσκομαι στην οδογέφυρα Λάπα, κάνοντας πετάλι ανάμεσα σε δύο σειρές αυτοκινήτων. Αυτοκίνητα, λεωφορεία και πούλμαν περνούν. Οι μηχανές τρέχουν ασταμάτητα παντού και, μέσα σε αυτό το ποτάμι οχημάτων που κινούνται, το μόνο που έχω για να προστατευτώ είναι η ικανότητα να ελέγχω ένα τιμόνι. Ευτυχώς, έχω έναν οδηγό, τον τεχνικό πληροφορικής Ρομπέρσον Μιγκέλ - το ποδήλατό μουάγγελος.

Κάθε μέρα, ο Roberson, ένας οικογενειάρχης που κουβαλάει στο ποδήλατό του μια φωτογραφία της κόρης του, διασχίζει τη γέφυρα δύο φορές. 20 χιλιόμετρα κάνει πετάλι από το σπίτι του στο Jardim Peri, στο βόρειο τμήμα της πρωτεύουσας, προς τους πελάτες που εξυπηρετεί στο Brooklin και στο Alto da Lapa, στη νοτιοδυτική ζώνη. Και αυτή την ηλιόλουστη Παρασκευή, θα μου διδάξει το δρόμο από την περιφέρεια προς το κέντρο.

Το να διασχίζετε τη μεγαλύτερη πόλη του νότιου ημισφαιρίου με δύο ρόδες ακούγεται σουρεαλιστικό. Η πρωτεύουσα έχει 17.000 χλμ. δρόμων και λεωφόρων, αλλά μόνο 114 χλμ. ποδηλατοδρόμων που λειτουργούν σε ώρα αιχμής. Και μόνο 63,5 χλμ. είναι τμήματα που οι ποδηλάτες δεν χρειάζεται να παλέψουν με αυτοκίνητα ή πεζούς, οι μόνιμοι ποδηλατόδρομοι και οι ποδηλατόδρομοι. Ακόμα κι έτσι, 500.000 ποδηλάτες κυκλοφορούν έτσι τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα,Μερικές φορές καταλήγει σε τραγωδία: το 2012, 52 ποδηλάτες έχασαν τη ζωή τους στην κυκλοφορία στο Σάο Πάολο - σχεδόν ένας την εβδομάδα.

Αξίζει να θυμόμαστε, τα στοιχεία για την κυκλοφορία στο Σάο Πάολο είναι πάντα εκπληκτικά. Στην πρωτεύουσα του Σάο Πάολο, το ένα τρίτο των εργαζομένων χρειάζονται περισσότερο από μία ώρα για να πάνε στη δουλειά τους. Το 2012, 1231 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κάπου στο δρόμο τους - 540 πεζοί, σύμφωνα με την Εταιρεία Συγκοινωνιολόγων (CET). Και ο Roberson θα έχανε δύο ώρες και δεκαπέντε λεπτά με τα μέσα μαζικής μεταφοράς για να φτάσει στην Av. Luis CarlosBerrini, ο προορισμός μας.

Πώς ξεκίνησε η εκδρομή μας με ποδήλατο;

Συναντώ τον Roberson στο Jardim Peri, μένει στο τελευταίο σπίτι του δρόμου και με περιμένει φορώντας τζιν και ένα μπλουζάκι με την επιγραφή "ένα αυτοκίνητο λιγότερο". Πριν ξεκινήσουμε το ταξίδι μας, ρυθμίζω το κάθισμά μου έτσι ώστε τα πόδια μου να είναι τεντωμένα κατά τη διάρκεια της διαδρομής - έτσι καταναλώνω λιγότερη ενέργεια.

Ξεκινήσαμε παρακάμπτοντας ομάδες νεοξυπνημένων φοιτητών μέχρι να φτάσουμε στη λεωφόρο Inajar de Souza. 1.400 ποδηλάτες κυκλοφορούν εκεί μεταξύ 5 π.μ. και 8 μ.μ., σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Ινστιτούτου Ciclo Cidade: "Οι άνθρωποι από την περιφέρεια διανύουν 15, 20 χιλιόμετρα με το ποδήλατο για να πάνε στη δουλειά τους", λέει ο Roberson, "μερικές φορές τους παίρνει μια ώρα - και δεν θα ήταν δυνατόν να προλάβουν αυτόν τον χρόνο με το λεωφορείο".

Η αρτηρία έχει έξι λωρίδες για τα αυτοκίνητα, αλλά καθόλου χώρο για τα ποδήλατα. Και το χειρότερο: η CET επιτρέπει την οδήγηση με 60 χλμ/ώρα, οπότε κάποια οχήματα περνούν σε απόσταση εκατοστών από εμένα και τους άλλους ποδηλάτες. Το κόλπο για να μην μας πατήσουν είναι να κάνουμε πετάλι ένα μέτρο από το πεζοδρόμιο. Έτσι μειώνεται η πιθανότητα κάποιος οδηγός να μας παγιδεύσει ανάμεσα στο αυτοκίνητο και το κανάλι του νερού στην αριστερή πλευρά του δρόμου. Όταν τα αυτοκίνηταΕδώ, δεν έχουν να κάνουν παραδόσεις και παραμένουν στα δεξιά.

Κάναμε ποδήλατο τέσσερα χιλιόμετρα μέχρι να φτάσουμε στον παραλιακό δρόμο της γειτονιάς. Μια λωρίδα γης μήκους 3 χιλιομέτρων ανοίχτηκε στον κεντρικό διάδρομο της λεωφόρου για να περπατάει ο κόσμος. Όμως, καθώς η μεγαλύτερη πράσινη έκταση στη Vila Nova Cachoeirinha είναι ένα νεκροταφείο, οι κάτοικοι μετέτρεψαν τη λωρίδα με τα δέντρα σε πάρκο.

Περνάμε από ανθρώπους που περπατούν, που περπατούν με το σκύλο και που σπρώχνουν ένα καροτσάκι. Ο Roberson επισημαίνει έναν ηλικιωμένο άντρα που φοράει καπέλο, ο οποίος κάθε πρωί σηκώνει τα χέρια του και χαιρετάει όποιον βλέπει. Περνάμε από μια κυρία που κάνει πάντα γυμναστική την ίδια ώρα, παρά το κουτσό της πόδι. Κάποιος προσπάθησε μάλιστα να φτιάξει ξύλινα παγκάκια στην άκρη του δρόμου, ενάντια στη θέληση του δημοτικού συμβουλίου (πήγε στραβά). Μου αρέσουν όλα αυτά,συμπεριλαμβανομένου του χαμογελαστού ηλικιωμένου - είναι η επίδραση της ενδορφίνης, μιας ορμόνης που απελευθερώνεται όταν κάποιος κάνει σωματική άσκηση.

Όταν άρχισε να κάνει πετάλι το 2011, ο Roberson ήθελε απλώς να φτάσει εκεί. Ζύγιζε 108 κιλά, είχε κακή κατανομή στα 1,82 μ. και έπρεπε να χάσει βάρος. Αλλά τα γόνατά του δεν άντεχαν να ανεβοκατεβαίνουν τα ανώμαλα πεζοδρόμια της γειτονιάς. Έτσι δοκίμασε τους δύο τροχούς.

Φόβοι στη γέφυρα

Το μονοπάτι τελειώνει απότομα. Στη συνέχεια εισερχόμαστε σε έναν διάδρομο όπου περνούν λεωφορεία με δύο αρθρωτά συστήματα προς την αντίθετη κατεύθυνση. Το μονοπάτι είναι πολύ φαρδύτερο από ένα όχημα, αλλά δεν επιτρέπει στα λεωφορεία να προσπεράσουν το ένα το άλλο. Η έλλειψη σχεδιασμού ωφελεί τους ποδηλάτες - αξίζει να πάμε προς τα εκεί γιατί, γενικά, όσο μεγαλύτερο είναι το αυτοκίνητο, τόσο πιο έμπειρος είναι ο οδηγός.

Συνομιλώ με την Cris Magalhães, μια από τις λίγες γυναίκες ποδηλάτες στη διαδρομή. Συνεχίζει για το πιο επικίνδυνο κομμάτι της διαδρομής, τη γέφυρα στη Freguesia do Ó. Δύο λεωφόροι γεμάτοι αυτοκίνητα που προσπαθούν να διασχίσουν τον ποταμό Tietê συγκλίνουν στο έργο. Είναι σαφές ότι δεν υπάρχει χώρος για τους ποδηλάτες.

Πριν φτάσει στη Freguesia, ο Roberson σταματά για άλλη μια φορά για να πειράξει το κινητό του τηλέφωνο. Σε όλη τη διαδρομή, έστελνε μηνύματα και τροφοδοτούσε μια εφαρμογή που ενημερώνει τη σύζυγό του για το πού βρίσκεται στην πόλη. Επίσης, έγραψε 16 φορές στο Twitter. Δεν είναι μόνο η επιθυμία του να ανταλλάξει ιδέες. Τόση δραστηριότητα δείχνει στην οικογένειά του ότι είναι καλά και ζωντανός.

"Δεν το σκέφτηκα δύο φορές πριν πουλήσω το αυτοκίνητο. Αλλά σκέφτηκα να βάλω τον εαυτό μου στη μέση της κυκλοφορίας", λέει. "Η γυναίκα μου δεν μιλάει, αλλά ανησυχεί." Όταν ένα ατύχημα ποδηλάτη εμφανίζεται στην τηλεόραση, η κόρη του του ρίχνει ένα θλιμμένο βλέμμα. Η φωτογραφία του μικρού κοριτσιού βοηθάει τον Roberson να ελέγχει τον εαυτό του και να μην αμφισβητεί το χώρο με τους πιο επιθετικούς οδηγούς. "Βάζω στο μυαλό μου ότι δεν είμαι εγώ το πρόβλημα τουΔιέσχισα τη γέφυρα στο πλάι, ζητώντας από τον Θεό να μην με πατήσει κάποιος.

Ποδήλατο Angel

Φέτος, ο Rogério Camargo, ένας οικονομικός αναλυτής μετακόμισε από την ανατολική πλευρά της πόλης στο διευρυμένο κέντρο της πόλης. Η εταιρεία όπου εργάζεται κατέλαβε ένα κτίριο με μια σχάρα για ποδήλατα, στην Av. Luis Carlos Berrini, 12 χιλιόμετρα από το νέο του σπίτι. Τώρα, ο Rogério θέλει να πηγαίνει στη δουλειά του με ποδήλατο και ζήτησε από τον Roberson να τον βοηθήσει. Ο τεχνικός λειτουργεί ως Bike Anjo, ένας εθελοντής οδηγός πουδιδάσκει τις ασφαλέστερες διαδρομές και δίνει συμβουλές για άνετη ποδηλασία.

Ο Rogério οδηγεί, υπαγορεύοντας το ρυθμό. Διασχίζουμε τη γέφυρα όπου πέρασα τα 45 δευτερόλεπτα κινδύνου που ανέφερα στην αρχή αυτού του άρθρου και φτάνουμε στις πλαγιές του Alto da Lapa. Υπάρχουν ποδηλατόδρομοι εκεί, ήσυχοι, δεντροφυτεμένοι δρόμοι όπου τα αυτοκίνητα πρέπει να επιβραδύνουν και να δίνουν προτεραιότητα στα ποδήλατα. Ακούω κάποια ενοχλημένα κορναρίσματα πίσω μου, αλλά τα αγνοώ.

Οι ποδηλάτες λένε ότι όταν κάνεις πετάλι βλέπεις την πόλη από πιο κοντά. Είναι αλήθεια. Παρατηρώ τα πουλιά που ξύνουν, τη στρογγυλότητα των δρόμων, τις ευθείες προσόψεις των μοντερνιστικών σπιτιών. Πριν από δύο χρόνια, ο Roberson ανακάλυψε τους ανθρώπους.

Ανακάλυψε τον ηλικιωμένο άνδρα που χρειαζόταν βοήθεια για να διασχίσει τη γέφυρα σε αναπηρικό καροτσάκι. Τους κατοίκους κάτω από τη γέφυρα. Τους μαθητές που έφταναν στο δημοφιλές σχολείο. Τον άνδρα σε ένα quipá στη Faria Lima που δεν μπορούσε να φτιάξει την αλυσίδα του ποδηλάτου της κόρης του και δεν μπορούσε καν να πει ευχαριστώ στα πορτογαλικά. Τον ληστή που λήστεψε μια κοπέλα και τρόμαξε όταν εμφανίστηκε ένας ποδηλάτης. Και πολλούς οδηγούςΠοτέ στη ζωή μου δεν έχω σπρώξει τόσα πολλά χαλασμένα αυτοκίνητα, δύο ή τρία την εβδομάδα", λέει.

Από τον ποδηλατόδρομο, πήγαμε σε ένα άλλο πεζοδρόμιο, αυτή τη φορά στην Av. Prof. Fonseca Rodrigues, στο Alto de Pinheiros. Η διαφορά μεταξύ των δρόμων της περιφέρειας και αυτής της ευγενούς γειτονιάς, δίπλα στο πάρκο Vila Lobos και 400 μέτρα από το σπίτι του πρώην κυβερνήτη José Serra, είναι εντυπωσιακή. Εδώ συναντάμε αγάλματα μοντέρνων καλλιτεχνών, ομοιόμορφο γρασίδι και τσιμεντένιο πεζοδρόμιο χωρίς τρύπες. Αλλά ο Roberson συνήθως ακούειπαράπονα: οι κάτοικοι δεν θέλουν να μοιραστούν το μονοπάτι τζόκινγκ τους.

Βαριεστημένοι οδηγοί στη Faria Lima και την Berrini

Το μονοπάτι οδηγεί στον μοναδικό ποδηλατόδρομο της διαδρομής, στη λεωφόρο Av. Faria Lima. Τα κτίρια με τις κατοπτρικές προσόψεις εξυπηρετούν πολυτελή εμπορικά κέντρα, κεντρικά γραφεία επενδυτικών τραπεζών και γραφεία μεγάλων πολυεθνικών, όπως η Google. Στα γύρω αυτοκίνητα βρίσκονται μερικοί από τους πιο βαρετούς οδηγούς του Σάο Πάολο: η μέση ταχύτητα των αυτοκινήτων στη λεωφόρο δεν ξεπερνά τα 9,8 χλμ/ώρα, σύμφωνα με την CET.

Ο Luis Cruz, ο οποίος ζει στη γειτονιά, κάνει πετάλι για τα 4 χιλιόμετρα μέχρι τη δουλειά του σε 12 λεπτά: "Σήμερα περνάω περισσότερο χρόνο με την κόρη μου, καταλαβαίνετε; Παλιά μου έπαιρνε 45 λεπτά να πάω στη δουλειά και 45 λεπτά να γυρίσω", λέει, προτού επιταχύνει μπροστά μου. Δεν είναι ο μόνος.που προωθείται από μια τράπεζα.

Πέντε λεπτά αργότερα και μοιραζόμαστε ξανά τη λωρίδα με τα αυτοκίνητα. Ο ποδηλατόδρομος έχει χαθεί: η λεωφόρος είναι τόσο γεμάτη που πρέπει να τρυπώσουμε ανάμεσα στα αυτοκίνητα και το κράσπεδο για να φτάσουμε σε πιο ήσυχους δρόμους. Λίγο πιο πέρα και φτάνουμε στο Parque do Povo (Πάρκο του Λαού). Ο πράσινος χώρος διαθέτει ακόμη και ντους για να κάνουν μπάνιο οι ποδηλάτες. Κρίμα που δεν υπάρχουν φανάρια για τα οχήματα που φτάνουν τα 70 χλμ/ώρα στην MarginalPinheiros. Περιμένουμε δύο λεπτά για να περάσουμε.

Οι γυάλινες προσόψεις εμφανίζονται και πάλι στο δρόμο μας, αυτή τη φορά στη λεωφόρο Chedid Jaffet. Στα δεξιά, μικρά πλήθη πεζών συνωστίζονται στο πεζοδρόμιο περιμένοντας να ανοίξουν τα φανάρια. Στην άλλη πλευρά του δρόμου, γερανοί χτίζουν πύργους 20 ορόφων. Πώς θα φτάσουν εκεί οι εργάτες όταν τα κτίρια είναι έτοιμα; Σκεπτόμενοι το θέμα, φτάνουμε στη λεωφόρο όπου εργάζεται ο Rogério, τη Berrini. Κάνουμε πετάλι για 1h15.μαζί του, χωρίς να υπολογίζονται οι στάσεις στη διαδρομή.

Αποχαιρετισμός στο αυτοκίνητο

Αφού παραδώσαμε τον Rogério, οδηγήσαμε έξι χιλιόμετρα πίσω στην Editora Abril. Στο δρόμο, ο Roberson σταμάτησε για να βγάλει φωτογραφίες στην Casa Bandeirista, ένα κτίριο του 18ου αιώνα που διατηρείται κάτω από ένα κτίριο. Η στάση μπροστά από μνημεία είναι μια από τις απολαύσεις που ανακάλυψε ο τεχνικός πληροφορικής μετά την πώληση του αυτοκινήτου. Μια άλλη απόλαυση ήταν η εξοικονόμηση χρημάτων. Η αλλαγή του αυτοκινήτου κάθε δύο χρόνια κόστιζε περίπουΤώρα το ποσό αυτό χρηματοδοτεί τα ταξίδια της οικογένειας για διακοπές, ένα καλύτερο σχολείο για την κόρη τους και το εισιτήριο του ταξί των 10 R$ για να φέρει μεγάλες αγορές από την αγορά.

Στην περιφέρεια του Σάο Πάολο, η ύπαρξη αυτοκινήτου στο σπίτι διπλασιάζει την πιθανότητα κάποιος να μην περπατά ή να μην κάνει ποδήλατο τουλάχιστον δέκα λεπτά την εβδομάδα, σύμφωνα με μελέτη του USP που διεξήχθη τοανατολική άκρη της πόλης.

"Ο κόσμος σε βλέπει σαν κάποιον που έχει χάσει το στάτους του, λίγο αποτυχημένο", μου λέει, "αλλά μπορούν αυτοί οι άνθρωποι από την περιφέρεια να παίρνουν το αυτοκίνητο κάθε Σαββατοκύριακο, να το γεμίζουν, να πληρώνουν τα διόδια και να κατεβαίνουν στο Σάντος; Μπορούν να περάσουν τη μέρα τους στην παραλία χωρίς να είναι βαρετοί;"