Klockan är åtta på morgonen, när trafiken är som tätast i São Paulo. Jag står på Lapa-viadukten och trampar mellan två rader bilar. Bilar, bussar och långfärdsbussar passerar. Motorerna går på högvarv runt omkring och i denna flod av fordon i rörelse är allt jag har för att skydda mig förmågan att kontrollera ett styre. Lyckligtvis har jag en guide, IT-teknikern Roberson Miguel - min cykelängel.

Varje dag cyklar Roberson, en familjefar som har ett foto av sin dotter på cykeln, över viadukten två gånger. Han trampar 20 km från sitt hem i Jardim Peri, längst norrut i huvudstaden, till de kunder han betjänar i Brooklin och Alto da Lapa, i den sydvästra zonen. Och denna soliga fredag ska han lära mig vägen från periferin till centrum.

Att korsa den största staden på södra halvklotet på två hjul låter overkligt. Huvudstaden har 17 000 km gator och avenyer, men bara 114 km cykelvägar som är i drift under rusningstid. Och bara 63,5 km är sträckor där cyklister inte behöver slåss med bilar eller fotgängare, de permanenta cykelbanorna och cykelvägarna. Trots detta tar sig 500 000 cyklister runt på detta sätt minst en gång i veckan,Ibland leder det till tragedier: 2012 dog 52 cyklister i São Paulos trafik - nästan en i veckan.

Det är värt att komma ihåg att trafiksiffrorna i São Paulo alltid är häpnadsväckande. I huvudstaden São Paulo tar en tredjedel av arbetarna mer än en timme på sig för att komma till jobbet. 2012 dog 1231 personer på väg någonstans - 540 fotgängare, enligt Traffic Engineering Company (CET). Och Roberson skulle förlora två timmar och femton minuter på kollektivtrafiken för att ta sig till Av. Luis CarlosBerrini, vår destination.

Hur började vår cykeltur?

Jag träffar Roberson i Jardim Peri, han bor i det sista huset på gatan och väntar på mig i jeans och en T-shirt med texten "one less car". Innan vi åker iväg justerar jag sätet så att benen är utsträckta under resan - på så sätt förbrukar jag mindre energi.

Vi började med att undvika grupper av nyvakna studenter tills vi nådde Inajar de Souza Avenue. 1 400 cyklister rör sig där mellan kl. 05.00 och 08.00, enligt beräkningar från Ciclo Cidade Institute: "Människor från periferin cyklar 15, 20 km för att ta sig till jobbet", säger Roberson.

Vägen har sex körfält för bilar, men inget utrymme för cyklar. Och ännu värre: CET tillåter körning i 60 km/h, så vissa fordon passerar bara några centimeter från mig och andra cyklister. Knepet för att undvika att bli överkörd är att trampa en meter från trottoarkanten. Detta minskar risken för att någon förare fångar oss mellan bilen och vattenkanalen på vänster sida av vägen. När bilarHär har de inga leveranser att göra och håller sig till höger.

Vi trampade fyra kilometer tills vi kom fram till stadsdelens strandpromenad. En 3 km lång landremsa öppnades i mitten av avenyn för människor att promenera på. Men eftersom det största grönområdet i Vila Nova Cachoeirinha är en kyrkogård, omvandlade invånarna den trädkantade remsan till en park.

Vi passerar människor som promenerar, går med hunden och skjuter en barnvagn. Roberson pekar ut en gammal man med keps, som varje morgon lyfter armarna och hälsar på varje person han ser. Vi passerar en dam som alltid tränar samtidigt, trots sitt lama ben. Någon försökte till och med bygga träbänkar på sidan av vägen, mot stadsfullmäktiges vilja (det gick fel). Jag gillar allt det här,inklusive den leende gamle mannen - är effekten av endorfin, ett hormon som frigörs när man utför fysisk träning.

När han började trampa 2011 ville Roberson bara ta sig dit. Han vägde 108 kilo, var 1,82 meter lång och behövde gå ner i vikt. Men hans knän orkade inte gå upp och ner för de ojämna trottoarerna i grannskapet. Så han testade tvåhjulingen.

Skrämmer på bron

Vägen slutar abrupt. Vi kommer sedan in i en korridor där bussar med dubbla ledbussar passerar i motsatt riktning. Vägen är mycket bredare än ett fordon, men tillåter inte bussarna att köra om varandra. Bristen på planering gynnar cyklisterna - det är värt att gå den vägen eftersom ju större bil, desto mer erfaren är föraren i allmänhet.

Jag pratar med Cris Magalhães, en av de få kvinnliga cyklisterna på vägen. Hon fortsätter till den farligaste sträckan på resan, bron vid Freguesia do Ó. Två vägar fulla av bilar som försöker korsa floden Tietê sammanstrålar vid konstruktionen. Det är tydligt att det inte finns något utrymme reserverat för cyklister.

Innan han anländer till Freguesia stannar Roberson ännu en gång för att meka med sin mobiltelefon. Under hela resan skickar han sms och matar en app som talar om för hans fru var i staden han befinner sig. Han twittrar också 16 gånger. Det handlar inte bara om en önskan att utbyta idéer. Så mycket aktivitet visar hans familj att han mår bra och är vid liv.

"Jag tänkte inte två gånger innan jag sålde bilen. Men jag tänkte på att placera mig mitt i trafiken", säger han. "Min fru pratar inte, men hon blir orolig." När en cyklistolycka visas på TV ger hans dotter honom en bekymrad blick. Bilden av den lilla flickan hjälper Roberson att kontrollera sig och att inte tvista om utrymme med mer aggressiva förare. "Jag sätter i mitt huvud att jag inte är problemet för deJag gick över bron på sidan och bad Gud att inte bli överkörd.

Angel cykel

I år flyttade Rogério Camargo, en finansanalytiker, från stadens östra sida till stadens utvidgade centrumområde. Företaget där han arbetar har en byggnad med cykelställ på Av. Luis Carlos Berrini, 12 km från hans nya hus. Nu vill Rogério cykla till jobbet och bad Roberson att hjälpa honom. Teknikern fungerar som Bike Anjo, en frivillig guide somlär ut de säkraste vägarna och ger råd om hur man cyklar bekvämt.

Vi korsade viadukten där jag tillbringade de 45 sekunder av fara som jag nämnde i början av denna artikel, och kom fram till sluttningarna av Alto da Lapa, där det finns cykelbanor, lugna och trädkantade gator där bilar bör sakta ner och prioritera cyklar. Jag hör några arga horn bakom mig, men jag ignorerar dem.

Cyklister säger att när man trampar ser man staden på ett närmare sätt. Det är sant. Jag lägger märke till fåglarna som skrapar, gatornas rundhet, de raka fasaderna på de modernistiska husen. För två år sedan upptäckte Roberson människor.

Han upptäckte den gamle mannen som behövde hjälp att ta sig över bron i rullstol. De boende under bron. Eleverna som anlände till den populära skolan. Mannen i en quipá på Faria Lima som inte kunde laga sin dotters cykelkedja och inte ens kunde säga tack på portugisiska. Rånaren som rånade en flicka och blev rädd när en cyklist dök upp. Och många förareJag har aldrig kört så många trasiga bilar i hela mitt liv, två eller tre i veckan", säger han.

Från cykelvägen gick vi till en annan trottoar, denna gång på Av. Prof. Fonseca Rodrigues, i Alto de Pinheiros. Skillnaden mellan gatorna i periferin och detta nobla kvarter, bredvid Vila Lobos-parken och 400 m från den tidigare guvernören José Serras hus, är slående. Här möter vi statyer av moderna konstnärer, enhetligt gräs och betongbeläggning utan hål. Men Roberson hör vanligtvisklagomål: boende vill inte dela med sig av sitt joggingspår.

Uttråkade bilister i Faria Lima och Berrini

Vägen leder till den enda cykelbanan på sträckan, på Av. Faria Lima. Byggnaderna med spegelfasader är lyxiga shoppinggallerior, huvudkontor för investmentbanker och kontor för stora multinationella företag, som Google. I de omgivande bilarna kör några av São Paulos mest uttråkade bilister: medelhastigheten för bilar på avenyn överstiger inte 9,8 km/h, enligt CET.

Luis Cruz, som bor i grannskapet, cyklar de 4 km till jobbet på 12 minuter: "Idag tillbringar jag mer tid med min dotter, förstår du? Det brukade ta mig 45 minuter att åka till jobbet och 45 minuter att komma tillbaka", säger han innan han kör iväg framför mig. Han är inte den enda.främjas av en bank.

Fem minuter senare är vi tillbaka och delar körfält med bilar. Cykelbanan saknas: avenyn är så trång att vi måste smyga mellan bilar och trottoarkanten för att nå lugnare gator. Lite längre fram kommer vi till Parque do Povo (Folkets park). Grönområdet har till och med duschar för cyklister att ta ett bad i. Synd att det inte finns trafikljus för de fordon som når 70 km/h på MarginalPinheiros. Vi väntar två minuter med att passera.

Glasfasaderna dyker upp igen i vår väg, denna gång på Chedid Jaffet Avenue. Till höger trängs små skaror av fotgängare på trottoaren i väntan på att trafikljusen ska öppna. På andra sidan gatan bygger lyftkranar 20-våningstorn. Hur ska arbetarna ta sig dit när byggnaderna är klara? När vi tänker på det kommer vi till den gata där Rogério arbetar, Berrini. Vi trampar i 1 timme och 15 minutermed honom, utan att räkna med stoppen längs vägen.

Farväl till bilen

Efter att ha levererat Rogério körde vi sex kilometer tillbaka till Editora Abril. På vägen stannade Roberson för att ta bilder vid Casa Bandeirista, en 1700-talsbyggnad som bevarats under en byggnad. Att stanna till framför monument är ett av de nöjen som IT-teknikern upptäckte efter att ha sålt bilen. Ett annat nöje var att spara pengar. Att byta bil vartannat år kostade ungefärNu finansierar den summan familjens semesterresor, en bättre skola för dottern och taxiresan på 10 R$ för att ta med sig stora inköp från marknaden.

I São Paulos periferi fördubblas risken för att inte gå eller cykla minst tio minuter i veckan om man har en bil hemma, enligt en USP-studie som genomfördes iöstra utkanten av staden.

"Folk ser på dig som någon som har förlorat status, lite av ett misslyckande", säger han till mig, "men kan dessa människor från periferin ta bilen varje helg, tanka den, betala vägtullen och åka ner till Santos? Kan de tillbringa dagen på stranden utan att vara tråkiga?"