Il est huit heures du matin, l'heure de la circulation intense à São Paulo. Je suis sur le viaduc de Lapa, pédalant entre deux rangées de voitures. Les voitures, les autobus et les autocars passent. Les moteurs tournent sans arrêt tout autour et, dans ce fleuve de véhicules en mouvement, je n'ai pour me protéger que la capacité de contrôler un guidon. Heureusement, j'ai un guide, l'informaticien Roberson Miguel - ma bicycletteange.

Chaque jour, Roberson, un père de famille qui porte une photo de sa fille sur son vélo, franchit deux fois le viaduc. Il pédale 20 km depuis son domicile de Jardim Peri, à l'extrême nord de la capitale, jusqu'aux clients qu'il sert à Brooklin et Alto da Lapa, dans la zone sud-ouest. Et en ce vendredi ensoleillé, il m'apprendra le chemin qui mène de la périphérie au centre.

Traverser la plus grande ville de l'hémisphère sud à deux roues semble surréaliste. La capitale compte 17 000 km de rues et d'avenues, mais seulement 114 km de pistes cyclables en service aux heures de pointe. Et seulement 63,5 km sont des tronçons où les cyclistes n'ont pas à se battre avec les voitures ou les piétons, les bandes et pistes cyclables permanentes. Malgré cela, 500 000 cyclistes se déplacent ainsi au moins une fois par semaine,Parfois, il en résulte une tragédie : en 2012, 52 cyclistes sont morts dans la circulation à São Paulo, soit près d'un par semaine.

Il faut le rappeler, les chiffres de la circulation à São Paulo sont toujours étonnants. Dans la capitale, un tiers des travailleurs mettent plus d'une heure pour se rendre au travail. En 2012, 1231 personnes sont mortes sur leur chemin - 540 piétons, selon l'entreprise d'ingénierie du trafic (CET). Et Roberson perdrait deux heures et quinze minutes dans les transports publics pour se rendre sur l'avenue Luis Carlos.Berrini, notre destination.

Comment notre tour à vélo a-t-il commencé ?

Je rencontre Roberson à Jardim Peri, il habite la dernière maison de la rue et m'attend vêtu d'un jean et d'un tee-shirt sur lequel est écrit "une voiture de moins". Avant de partir, je règle mon siège de manière à ce que mes jambes soient allongées pendant le trajet - je consomme ainsi moins d'énergie.

Nous avons commencé par éviter les groupes d'étudiants fraîchement réveillés jusqu'à l'avenue Inajar de Souza. 1 400 cyclistes y circulent entre 5 heures et 20 heures, selon les calculs de l'institut Ciclo Cidade : "Les gens de la périphérie parcourent 15, 20 km à vélo pour se rendre au travail", explique Roberson.

L'artère a six voies pour les voitures, mais aucun espace pour les vélos. Pire : le CET permet de rouler à 60 km/h, ce qui fait que certains véhicules passent à quelques centimètres de moi et d'autres cyclistes. L'astuce pour éviter de se faire écraser est de pédaler à un mètre du bord du trottoir, ce qui réduit le risque qu'un conducteur nous coince entre la voiture et le canal d'eau sur le côté gauche de la route. Quand les voituresIci, ils n'ont pas de livraisons à faire et restent à droite.

Nous avons pédalé quatre kilomètres jusqu'à la promenade du quartier. Une bande de terre de 3 km a été ouverte dans le terre-plein central de l'avenue pour que les gens puissent se promener. Mais comme le plus grand espace vert de Vila Nova Cachoeirinha est un cimetière, les habitants ont transformé la bande bordée d'arbres en parc.

Nous croisons des gens qui marchent, qui promènent leur chien, qui poussent un landau. Roberson nous signale un vieil homme coiffé d'une casquette qui, tous les matins, lève les bras et salue toutes les personnes qu'il voit. Nous passons devant une dame qui fait toujours de l'exercice à la même heure, malgré sa jambe boiteuse. Quelqu'un a même essayé de construire des bancs en bois sur le bord de la route, contre la volonté du conseil municipal (ça n'a pas marché). J'aime bien tout ça,y compris le vieil homme souriant - est l'effet de l'endorphine, une hormone libérée lorsqu'on fait de l'exercice physique.

Lorsqu'il a commencé à pédaler en 2011, Roberson voulait simplement arriver à destination. Il pesait 108 kilos, mal répartis en 1,82 mètre et avait besoin de perdre du poids. Mais ses genoux ne supportaient pas de monter et descendre les trottoirs inégaux du quartier. Il a donc essayé les deux roues.

Peur sur le pont

Le chemin se termine brusquement. Nous entrons alors dans un couloir où les bus bi-articulés passent en sens inverse. Le chemin est beaucoup plus large qu'un véhicule, mais ne permet pas aux bus de se dépasser. Le manque de planification profite aux cyclistes - cela vaut la peine de passer par là car, en général, plus la voiture est grosse, plus le conducteur est expérimenté.

Je discute avec Cris Magalhães, l'une des rares femmes cyclistes sur le chemin. Elle se dirige vers le tronçon le plus dangereux du trajet, le pont de Freguesia do Ó. Deux avenues remplies de voitures essayant de traverser la rivière Tietê convergent vers la structure. Bien sûr, il n'y a pas d'espace réservé aux cyclistes.

Avant d'arriver à Freguesia, Roberson s'arrête une nouvelle fois pour bricoler son téléphone portable. Tout au long du trajet, il envoie des SMS et alimente une application qui indique à sa femme où il se trouve dans la ville. Il a également tweeté à 16 reprises. Ce n'est pas seulement un désir d'échanger des idées. Tant d'activité montre à sa famille qu'il se porte bien, et qu'il est en vie.

"Je n'ai pas réfléchi avant de vendre la voiture, mais j'ai pensé à me mettre au milieu de la circulation", dit-il. Ma femme ne parle pas, mais elle s'inquiète". Lorsqu'un accident de cycliste passe à la télévision, sa fille lui jette un regard bouleversé. La photo de la petite fille aide Roberson à se contrôler et à ne pas disputer l'espace avec les conducteurs plus agressifs.J'ai traversé le pont sur le côté, en demandant à Dieu de ne pas me faire écraser.

Vélo d'ange

Cette année, Rogério Camargo, analyste financier, a déménagé de l'est de la ville pour s'installer dans le nouveau centre-ville. L'entreprise où il travaille occupe un bâtiment doté d'un support à vélos sur l'avenue Luis Carlos Berrini, à 12 km de son nouveau domicile. Rogério veut maintenant se rendre au travail en vélo et a demandé à Roberson de l'aider. Le technicien fait office de Bike Anjo, un guide bénévole quienseigne les itinéraires les plus sûrs et donne des conseils pour rouler confortablement.

Nous traversons le viaduc où j'ai passé les 45 secondes de danger que j'ai mentionnées au début de cet article, et nous arrivons sur les pentes de l'Alto da Lapa, où il y a des pistes cyclables, des rues calmes et bordées d'arbres où les voitures devraient ralentir et donner la priorité aux vélos. J'entends des klaxons furieux derrière moi, mais je n'en tiens pas compte.

Les cyclistes disent qu'en pédalant, on regarde la ville de plus près. C'est vrai. Je remarque les oiseaux qui grattent, la rondeur des rues, les façades droites des maisons modernistes. Il y a deux ans, Roberson a découvert les gens.

Il a découvert le vieil homme qui avait besoin d'aide pour traverser le pont en fauteuil roulant. Les habitants sous le pont. Les élèves arrivant à l'école populaire. L'homme dans une quipá sur Faria Lima qui ne pouvait pas réparer la chaîne du vélo de sa fille et ne pouvait même pas dire merci en portugais. L'agresseur qui a volé une fille et a pris peur à l'apparition d'un cycliste. Et beaucoup d'automobilistesJe n'ai jamais poussé autant de voitures cassées de toute ma vie, deux ou trois par semaine", dit-il.

De la piste cyclable, nous sommes passés à un autre trottoir, cette fois sur l'avenue Prof. Fonseca Rodrigues, à Alto de Pinheiros. La différence entre les rues de la périphérie et ce quartier noble, à côté du parc Vila Lobos et à 400 m de la maison de l'ancien gouverneur José Serra, est frappante. Ici, on croise des statues d'artistes modernes, de l'herbe uniforme et un trottoir en béton sans trous. Mais Roberson a l'habitude d'entendreplaintes : les résidents ne veulent pas partager leur piste de jogging.

Automobilistes ennuyés à Faria Lima et Berrini

Le chemin mène à la seule piste cyclable de l'itinéraire, sur l'avenue Faria Lima. Les bâtiments aux façades en miroir abritent des centres commerciaux de luxe, des sièges de banques d'investissement et des bureaux de grandes multinationales, telles que Google. Dans les voitures environnantes se trouvent certains des conducteurs les plus ennuyeux de São Paulo : la vitesse moyenne des voitures sur l'avenue ne dépasse pas 9,8 km/h, selon le CET.

Luis Cruz, qui vit dans le quartier, parcourt les 4 km qui le séparent de son travail en 12 minutes : "Aujourd'hui, je passe plus de temps avec ma fille, vous savez ? Avant, je mettais 45 minutes pour aller au travail et 45 minutes pour en revenir", dit-il, avant de filer devant moi. Il n'est pas le seul.promu par une banque.

Cinq minutes plus tard, nous partageons à nouveau la voie avec les voitures. La piste cyclable est manquée : l'avenue est tellement encombrée que nous devons nous faufiler entre les voitures et le trottoir pour atteindre des rues plus calmes. Un peu plus loin, nous arrivons au Parque do Povo (Parc du Peuple). L'espace vert dispose même de douches pour que les cyclistes puissent se baigner. Dommage qu'il n'y ait pas de feux de circulation pour les véhicules qui atteignent 70 km/h sur la Marginale.Nous attendons deux minutes pour traverser.

Les façades de verre apparaissent à nouveau sur notre chemin, cette fois sur l'avenue Chedid Jaffet. A droite, de petites foules de piétons se pressent sur le trottoir en attendant l'ouverture des feux. De l'autre côté de la rue, des grues construisent des tours de 20 étages. Comment les ouvriers arriveront-ils là quand les bâtiments seront prêts ? En y réfléchissant, nous arrivons sur l'avenue où Rogério travaille, la Berrini. Nous pédalons pendant 1h15.avec lui, sans compter les arrêts en cours de route.

Adieu à la voiture

Après avoir livré Rogério, nous avons parcouru six kilomètres pour retourner à Editora Abril. En chemin, Roberson s'est arrêté pour prendre des photos à la Casa Bandeirista, un bâtiment du 18e siècle conservé sous un immeuble. S'arrêter devant des monuments est l'un des plaisirs que le technicien informatique a découverts après avoir vendu la voiture. Un autre plaisir a été d'économiser de l'argent. Changer la voiture tous les deux ans coûtait environ 1,5 million d'euros.Aujourd'hui, cette somme permet de financer les vacances de la famille, d'offrir une meilleure école à leur fille et de payer les 10 R$ de frais de taxi pour ramener les gros achats du marché.

Dans la périphérie de São Paulo, le fait d'avoir une voiture à la maison double le risque qu'une personne ne marche pas ou ne fasse pas de vélo au moins dix minutes par semaine, selon une étude de l'USP menée àà l'est de la ville.

"Les gens vous regardent comme quelqu'un qui a perdu son statut, un peu comme un raté", me dit-il, "mais ces gens de la périphérie peuvent-ils prendre la voiture tous les week-ends, faire le plein, payer le péage et descendre à Santos ? Peuvent-ils passer la journée à la plage sans être ennuyeux ?"