Het is acht uur 's ochtends, de tijd van druk verkeer in São Paulo. Ik sta op het viaduct van Lapa, trappend tussen twee rijen auto's. Auto's, bussen en touringcars passeren. De motoren draaien non-stop rondom en, in deze rivier van rijdende voertuigen, is het enige dat ik heb om mezelf te beschermen het vermogen om een stuur te beheersen. Gelukkig heb ik een gids, de IT-technicus Roberson Miguel - mijn fietsengel.

Roberson, een familieman die een foto van zijn dochter op zijn fiets draagt, rijdt elke dag twee keer over het viaduct. Hij trapt 20 km van zijn huis in Jardim Peri, in het uiterste noorden van de hoofdstad, naar de klanten die hij bedient in Brooklin en Alto da Lapa, in de zuidwestelijke zone. En op deze zonnige vrijdag leert hij me de weg van de periferie naar het centrum.

De grootste stad op het zuidelijk halfrond op twee wielen doorkruisen klinkt surrealistisch. De hoofdstad heeft 17.000 km straten en lanen, maar slechts 114 km fietspaden die in de spits in gebruik zijn. En slechts 63,5 km zijn stukken die fietsers niet hoeven te bevechten met auto's of voetgangers, de permanente fietspaden en fietsstroken. Desondanks verplaatsen 500.000 fietsers zich minstens één keer per week op deze manier,Soms leidt het tot tragedies: in 2012 kwamen 52 fietsers om in het verkeer van São Paulo - bijna één per week.

Het is de moeite waard om te onthouden dat de verkeerscijfers in São Paulo altijd verbazingwekkend zijn. In de hoofdstad São Paulo doet een derde van de werknemers er meer dan een uur over om op het werk te komen. In 2012 kwamen 1231 mensen om het leven op weg naar hun werk - 540 voetgangers, volgens de verkeerskundige dienst CET. En Roberson zou twee uur en een kwartier kwijt zijn aan het openbaar vervoer om naar Av. Luis Carlos te komen.Berrini, onze bestemming.

Hoe begon onze fietstocht?

Ik ontmoet Roberson in Jardim Peri, hij woont in het laatste huis in de straat en wacht me op in een spijkerbroek en een T-shirt met "one less car" erop. Voordat we op weg gaan, stel ik mijn stoel zo af dat mijn benen gestrekt zijn tijdens de rit - zo verbruik ik minder energie.

We begonnen met het ontwijken van groepen net ontwaakte studenten totdat we de Inajar de Souza Avenue bereikten. Volgens berekeningen van het Ciclo Cidade Instituut rijden daar tussen 5 uur 's ochtends en 8 uur 's avonds 1400 fietsers rond: "Mensen uit de periferie fietsen 15, 20 km om naar hun werk te komen", zegt Roberson.

De verkeersader heeft zes rijstroken voor auto's, maar geen ruimte voor fietsen. En erger nog: de CET staat 60 km/u toe, dus sommige voertuigen passeren mij en andere fietsers op centimeters van de weg. De truc om niet overreden te worden is om een meter van de stoeprand af te trappen. Dit verkleint de kans dat een automobilist ons klem zet tussen de auto en de watergeul aan de linkerkant van de weg. Als auto'sHier hoeven ze geen leveringen te doen en blijven ze rechts.

We fietsten vier kilometer tot we bij de buurtpromenade kwamen. In de middenberm van de laan was een strook van 3 km opengesteld voor mensen om te wandelen. Maar omdat het grootste groene gebied in Vila Nova Cachoeirinha een begraafplaats is, veranderden de bewoners de met bomen omzoomde strook in een park.

We komen langs wandelende mensen, mensen die met de hond lopen en mensen die een kinderwagen duwen. Roberson wijst op een oude man met een pet op, die elke ochtend zijn armen omhoog steekt en iedereen begroet die hij ziet. We komen langs een dame die altijd op hetzelfde moment sport, ondanks haar kreupele been. Iemand heeft zelfs geprobeerd om houten bankjes aan de kant van de weg te bouwen, tegen de wil van de gemeenteraad (het ging mis). Ik vind het allemaal leuk,inclusief de lachende oude man - is het effect van endorfine, een hormoon dat vrijkomt wanneer iemand aan lichaamsbeweging doet.

Toen hij in 2011 begon met trappen, wilde Roberson er alleen maar komen. Hij woog 108 kilo, was slecht verdeeld over 1,82 meter en moest afvallen. Maar zijn knieën konden het op en neer gaan over de ongelijke trottoirs van de buurt niet aan. Dus probeerde hij de twee wielen.

Schrikken op de brug

Het pad eindigt abrupt. We komen dan in een corridor waar bussen in tegengestelde richting passeren. Het pad is veel breder dan een voertuig, maar de bussen kunnen elkaar niet inhalen. Het gebrek aan planning is in het voordeel van fietsers - het is de moeite waard om die kant op te gaan, want over het algemeen geldt: hoe groter de auto, hoe meer ervaren de bestuurder.

Ik maak een praatje met Cris Magalhães, een van de weinige vrouwelijke fietsers onderweg. Ze gaat verder naar het gevaarlijkste stuk van de reis, de brug bij Freguesia do Ó. Twee lanen vol auto's die de rivier de Tietê willen oversteken, komen samen bij het bouwwerk. Het is duidelijk dat er geen ruimte is gereserveerd voor fietsers.

Voordat hij in Freguesia aankomt, stopt Roberson nog een keer om aan zijn mobiele telefoon te sleutelen. Onderweg sms't en voedt hij een app die zijn vrouw vertelt waar hij zich in de stad bevindt. Hij twittert ook 16 keer. Het is niet alleen een verlangen om ideeën uit te wisselen. Zoveel activiteit laat zijn familie zien dat het goed met hem gaat en dat hij leeft.

"Ik dacht geen twee keer na voordat ik de auto verkocht. Maar ik dacht eraan om mezelf midden in het verkeer te zetten," zegt hij. "Mijn vrouw praat niet, maar ze maakt zich wel zorgen." Als er een ongeluk met een fietser op tv komt, werpt zijn dochter hem een verontruste blik toe. De foto van het kleine meisje helpt Roberson om zichzelf onder controle te houden en geen ruimte te betwisten met agressievere automobilisten. "Ik stop het in mijn hoofd dat ik niet het probleem ben van deIk stak de brug aan de kant over en vroeg God om niet overreden te worden.

Engelenfiets

Dit jaar verhuisde Rogério Camargo, een financieel analist, van de oostkant van de stad naar het uitgebreide stadscentrum. Het bedrijf waar hij werkt heeft een gebouw met een fietsenrek, aan Av. Luis Carlos Berrini, 12 km van zijn nieuwe huis. Rogério wil nu naar zijn werk fietsen en vroeg Roberson om hem te helpen. De technicus doet dienst als Bike Anjo, een vrijwillige gids dieleert de veiligste routes en geeft advies om comfortabel te fietsen.

We staken het viaduct over waar ik de 45 seconden van gevaar doorbracht die ik aan het begin van dit artikel noemde, en kwamen aan bij de hellingen van Alto da Lapa, waar fietsstroken zijn, rustige en met bomen omzoomde straten waar auto's moeten afremmen en voorrang moeten geven aan fietsen. Ik hoor een paar boze claxons achter me, maar ik negeer ze.

Fietsers zeggen dat als je fietst, je de stad van dichterbij bekijkt. Het is waar. Ik zie de vogels scharrelen, de rondheid van de straten, de rechte gevels van de modernistische huizen. Twee jaar geleden ontdekte Roberson mensen.

Hij ontdekte de oude man in een rolstoel die hulp nodig had om de brug over te steken. De bewoners onder de brug. De leerlingen die bij de populaire school aankwamen. De man in een quipá op Faria Lima die de fietsketting van zijn dochter niet kon repareren en niet eens in het Portugees dankjewel kon zeggen. De overvaller die een meisje beroofde en schrok toen er een fietser verscheen. En vele automobilistenIk heb nog nooit zoveel kapotte auto's geduwd, twee of drie per week," zegt hij.

Van het fietspad gingen we naar een ander voetpad, dit keer op Av. Prof. Fonseca Rodrigues, in Alto de Pinheiros. Het verschil tussen de straten van de periferie en deze nobele wijk, naast het Vila Lobos park en op 400 m van het huis van de voormalige gouverneur José Serra, is opvallend. Hier komen we standbeelden van moderne kunstenaars tegen, uniform gras en betonnen voetpaden zonder gaten. Maar Roberson hoort meestalklachten: bewoners willen hun joggingpad niet delen.

Verveelde automobilisten in Faria Lima en Berrini

Het pad leidt naar het enige fietspad in de route, op Av. Faria Lima. De gebouwen met spiegelende gevels dienen voor luxe winkelcentra, hoofdkantoren van investeringsbanken en kantoren van grote multinationals, zoals Google. In de omliggende auto's zitten enkele van de meest verveelde automobilisten van São Paulo: de gemiddelde snelheid van auto's op de laan is niet hoger dan 9,8 km/u, volgens de CET.

Luis Cruz, die in de buurt woont, trapt de 4 km naar zijn werk in 12 minuten: "Vandaag breng ik meer tijd door met mijn dochter, weet je? Vroeger deed ik er 45 minuten over om naar mijn werk te gaan en 45 minuten om terug te komen", zegt hij, voordat hij voor me uit raast. Hij is niet de enige.gepromoot door een bank.

Vijf minuten later en we delen de rijbaan weer met auto's. Het fietspad wordt gemist: de laan is zo druk dat we tussen de auto's en de stoep door moeten sluipen om op rustigere straten uit te komen. Iets verderop komen we aan in Parque do Povo (Volkspark). De groene zone heeft zelfs douches voor fietsers om een bad te nemen. Jammer dat er geen stoplichten zijn voor de voertuigen die 70 km/u halen op de MarginalPinheiros. We wachten twee minuten om over te steken.

De glazen gevels verschijnen opnieuw op ons pad, deze keer op de Chedid Jaffetlaan. Rechts van ons verdringen zich kleine massa's voetgangers op de stoep, wachtend tot de verkeerslichten opengaan. Aan de overkant van de straat bouwen hijskranen torens van 20 verdiepingen. Hoe komen de arbeiders daar als de gebouwen klaar zijn? Nadenkend komen we aan bij de laan waar Rogério werkt, de Berrini. We trappen 1u15met hem, de stops onderweg niet meegerekend.

Afscheid van de auto

Nadat we Rogério hadden afgeleverd, reden we zes kilometer terug naar Editora Abril. Onderweg stopte Roberson om foto's te maken bij het Casa Bandeirista, een 18e-eeuws gebouw dat bewaard is gebleven onder een gebouw. Stoppen voor monumenten is een van de geneugten die de IT-technicus ontdekte na de verkoop van de auto. Een ander plezier was het besparen van geld. Elke twee jaar de auto vervangen kostte ongeveerNu worden met dat bedrag de vakantiereizen van de familie, een betere school voor hun dochter en de taxikosten van R$10 voor grote aankopen van de markt betaald.

In de periferie van São Paulo verdubbelt het hebben van een auto thuis de kans dat iemand niet minstens tien minuten per week loopt of fietst, volgens een USP-studie uitgevoerd inoostelijke rand van de stad.

"Mensen zien je als iemand die zijn status heeft verloren, een beetje een mislukkeling," vertelt hij me, "maar kunnen deze mensen uit de periferie elk weekend de auto nemen, tanken, tol betalen en naar Santos gaan? Kunnen ze een dag aan het strand doorbrengen zonder vervelend te zijn?"