Salvadorissa pyhimykselle omistettujen litanioiden, novenojen ja trezenojen aikana voi kuulla spontaaneja huudahduksia, kuten "Antonio, kuuntele minua!" tai "Antonio, vastaa pyyntööni!".Brasiliassa jalot ja komeat piirteet omaavan nuoren miehen hahmo, joka pitää Jeesusta sylissään, on nähtävissä taloissa, alttareilla, medaljongeissa ja pyhimyksissä. Se on ikuistettu muistiin kiintyneellä tavalla. "Olen lapsesta asti ollut pyhän Antoniuksen ystävä. Hänen kuvansa oli osa perhettä", muistelee veliGeraldo MonteiroDe Roma, joka on kirjoittanut teoksen Pyhä Antonius - Tutustutaan suuren pyhimyksen elämään (O Mensageiro de Santo Antônio), joka kertoo 1300-luvun alussa Euroopassa vaeltaneen munkin elämästä.

Pyhimystä rakastetaan niin paljon, että hänen mukaansa on nimetty lukemattomia lapsia Portugalissa, Ranskassa, Espanjassa, Italiassa ja täällä päin. Vaikka Antônio ("totuuden levittäjä") kastettiin Fernandoksi syntyessään Lissabonissa vuonna 1195, hän muutti nimensä, kun hänestä tuli munkki, koska nuori portugalilainen halusi tehdä juuri sitä: levittää uskonsa totuutta, evankeliumeja ja elää rakkauttaan Kristukseen jokapäiväisessä elämässään.

Pyhä Antonius on suosittu, koska hän rakasti köyhiä, kuten fransiskaanijärjestö, johon hän kuului, vaati. Perinteen mukaan hän omisti elämänsä köyhien auttamiselle, jopa aineellisesti.(perimätiedon mukaan hänelle 13. kesäkuuta vihittyjen kirkkojen antama siunattu leipäsämpylä takaa runsauden kotona, jos se laitetaan ruokatarvikepurkkiin). Pyhimyksellä sanotaan olevan myös lahja palauttaa esineitä ja saada voitto menetetyissä asioissa toisen suuren urotekonsa ansiosta: hänen sanotaan vakuuttaneen erään noviisin siitä, että hän katui rukouskirjan varastamista sen jälkeen, kun tämä oli nähnyt paholaisen eräässäsilta.

Pyhään Antoniukseen liittyvien tarinoiden ohella hollantilaisen munkin 1500-luvulla tekemä siro kankaalle maalattu teos oli ehkä yksi suurimmista mainoksista hänen karismaattisuudestaan: hän maalasi pyhimyksen, joka huvitteli kirjaston lattialle kirjoja hajottavan Jeesus-lapsen ilkitykseen. Siinä Antonius osoittaa iloaan ja ystävällisyyttään jumalallista Lasta kohtaan, ja tämän läheisyyden vuoksi lapsijumalan kanssa hänestä tuli pyhimys.On hyvä muistaa, että Antoniuksesta tuli fransiskaanimunkki, kun pyhä Fransiskus Assisilainen oli vielä elossa. Hän tunsi hänet ja oli mukana liikkeessä, joka mullisti koko katolisen kirkon historian. Hänen valintansa köyhien hyväksi ja yksinkertaisuus tuli hänen sydämestään,mutta kuva anteliaasta ja hyväntahtoisesta munkista ei täysin kerro, kuka Antonius oli: erittäin sivistynyt mies, kreikkalaisten ja latinalaiskirjojen lukija, jolla oli laaja tietämys aikansa tieteestä, kuten hänen saarnoistaan voi lukea. Äärimmäisen kyvykkään sanankäytön ja huomattavan innostuneisuuden ansiosta munkki pystyi käännyttämään kaikkein vastahakoisimmat jumalattomat. Hänen rohkeutensa oli myös tunnettua. Häntä on kunnioitettuBrasilialaisessa uskonnollisessa synkretismissä häntä pidetään esimerkiksi osassa Brasiliaa Ogumina, soturi-orixana (joillakin alueilla hänellä on sama nimi kuin Pyhällä Yrjöllä).Joidenkin tutkijoiden mukaan tämä on ehkä syy siihen, miksi tytöt "marttyyriksi" tekevät hänet, kun hän ei halua kuunnella heidän pyyntöjään (he jättävät hänet ylösalaisin, ottavat Jeesus-lapsen pois syliltään, panevat hänet jääkaappiin tai kaivoon...).

Antonius kuoli Italiassa 13. kesäkuuta 1231 36-vuotiaana. Paavi Gregorius IX kanonisoi hänet vain 11 kuukautta kuolemansa jälkeen ja kutsui häntä "koko maailman pyhimykseksi", mikä viittaa hänen elämänsä aikana saamaansa maineeseen. Jos hän oli kuuluisa jo aikanaan, emme voi puhua hänestä nykyään. Jeesus-lapsen ja nuorten tyttöjen suojelijaa rakastetaan kaikkialla Brasiliassa.