I Salvador, i litaniene, novenene og trecenaene dedikert til helgenen, kan spontane utrop høres, for eksempel "Antônio, hør på meg!" eller "Antonio, svar på forespørselen min!". "Det er så intimt at du ikke trenger tittelen helgen for det", sier stylist Mário Queiroz, som var vitne til scenen i en kirke nær Pelourinho. Midt i forespørsler roper folk etter det mest ønskede gode i livet: en kur, en ektemann, en jobb og til og med en plasma-TV, fordi det ikke er nødvendig å skamme seg over å be helgenen om noe viktig. I Brasil ses figuren til den unge mannen med edle og kjekke trekk med Jesus på fanget i hus, altere, medaljer og helgener. Hun foreviger seg selv i minnet vårt på en kjærlig måte. «Siden jeg var barn, har jeg vært hengiven til Saint Anthony. Bildet hans var en del av familiescenarioet, minnes broder Geraldo Monteiro fra Roma, forfatter av Santo Antônio – La oss få vite livet til en stor helgen (Editora O Mensageiro de Santo Antônio). Det er et verk om livet til munken som vandret gjennom Europa tidlig på 1200-tallet.

Helgenen er så elsket at det er utallige barn med navnet hans i Portugal, Frankrike, Spania, Italia og rundt her. Selv om han døpte Fernando da han ble født i Lisboa, i 1195, endret Antônio ("sannhetens formidler") navn da han ble munk, fordidet var det den unge portugiseren ønsket å gjøre: spre sannheten om sin tro, spre evangeliene og lev hans kjærlighet til Kristus i hans daglige liv.

Santo Antônio er populær fordi han elsket de fattige, som krevd av Fransiskanerordenen, som han tilhørte. I følge tradisjonen viet han livet sitt til å hjelpe dem, også materielt. Noen rapporter sier at han fikk en medgift for en ekteskapelig italiensk jente (derav helgenen for matchmakere), andre sier at han delte ut brød donert av en hengiven fransk kvinne som tilskrev et mirakel til ham (ifølge tradisjonen, det velsignede brødet gitt av innviet kirker til ham den 13. juni garanterer mye hjemme hvis den legges i en boks med dagligvarer). Helgenen ville også ha gaven til å returnere gjenstander og oppnå seier i tapte saker på grunn av en annen stor bragd: han ville ha overbevist en nybegynner til å omvende seg for å ha stjålet bønneboken hans etter at den troende hadde sett djevelen på en bro.

I tillegg til historiene knyttet til Saint Anthony, var et grasiøst maleri av en nederlandsk munk på 1500-tallet kanskje en av de største reklamene for hans karisma: han malte helgenen som hadde det gøy med spøkene til Jesusbarnet som sprer bøker over gulvet i et bibliotek. I den viser Antônio sin glede og vennlighet med det guddommelige barnet, og på grunn av denne intimiteten med barneguden ble han den ideelle helgen for å motta våre forespørsler. Tross alt, hvembrydde seg om guttens skøyerstreker, ville han også bry seg om våre svært menneskelige ønsker. Det er godt å huske at Antonio ble fransiskaner da San Francisco de Assisi fortsatt levde. Han møtte ham og var en del av bevegelsen som skulle revolusjonere hele den katolske kirkes historie. Hans valg for de fattige og for enkelhet kom fra hans hjerte, men bildet av en sjenerøs og godmodig munk viser ikke fullt ut hvem Antonio var: en ekstremt kultivert mann, en leser av greske og latinske forfattere, med stor kunnskap om sin tids vitenskap, som kan leses i prekenene dine. Med en ekstrem evne til å bruke ord godt og bemerkelsesverdig iver, klarte munken å omvende de mest sta av de onde. Hans mot ble også anerkjent. Han er hedret av militæret og ble beskytter av mange regimenter. I brasiliansk religiøs synkretisme, for eksempel, regnes han i en del av Brasil som Ogun, krigeren orixá (i noen regioner deler han tittelen med São Jorge). Når han levde, ønsket Antônio til og med å bli en martyr: i ungdommen dro han til Marokko for å prøve å omvende maurerne, risikere livet, og kom bare tilbake fordi han ble veldig syk. I følge noen lærde er kanskje dette grunnen til at jentene "martyriserer" ham når han ikke ønsker å etterkomme deres forespørsler (de lar ham ligge opp ned, tar Jesusbarnet fra fanget hans, legger det i kjøleskapet eller i en vel...).

Antonio døde iItalia 13. juni 1231, 36 år gammel. Pave Gregor IX kanoniserte ham bare 11 måneder etter hans død, og kalte ham "hele verdens helgen", i en hentydning til berømmelsen han hadde i livet. Hvis det allerede var kjent i sin tid, snakkes det ikke engang om det i dag. Beskytteren av Jesusbarnet og jentene er elsket i hele Brasil.