La Quaresma, un període de 40 dies i 40 nits que comença el dimecres de cendra i acaba el diumenge de Pasqua, és un temps de busseig espiritual per a molts cristians. Però quins són els significats bíblics d'aquesta data? “A la Bíblia, Jesús passa 40 dies al desert, sent provat. Aquest període fa referència a aquests quaranta dies. Les celebracions de la Quaresma, com es coneix avui, es van instituir només al segle IV, perquè els fidels poguessin reunir-se, reflexionar sobre la seva vida espiritual i preparar-se per a la celebració de la mort i resurrecció de Crist”, diu el pare Valeriano dos Santos Costa. Director de la Facultat de Teologia de la PUC/SP. Tanmateix, els significats que envolten el número 40 no s'aturen aquí. "Quananta anys també era la vida mitjana d'una persona en els vells temps. Per tant, és el temps que fan servir els historiadors per referir-se a una generació”, afegeix Jung Mo Sung, director de la Facultat d'Humanitats i Dret de la Universitat Metodista de São Paulo i professor de Ciència de la Religió.

Quaresma. és una celebració cristiano-catòlica, però altres religions també tenen els seus períodes de reflexió. Entre els musulmans, per exemple, el Ramadà és un període en què els fidels dejunen durant el dia. El poble jueu dejuni la vigília de Yom Kippur, el dia del perdó. “Els protestants tenen fins i tot un període de reflexió semblant a la Quaresma, però no ho celebren ambrituals”, argumenta Mo Sung. Per als catòlics, la Quaresma és també un temps de reflexió sobre el temps, l'esperit i la mortalitat. “Vivim com si no moríem mai i acabem no vivint el moment. La nostra cultura valora viure en el present, prescindint d'una perspectiva històrica, en la qual s'estableixen relacions més profundes. Aquest és un període de mirar-nos a nosaltres mateixos i a les nostres relacions”, argumenta Jung Mo Sung.

De les cendres vam sortir i a les cendres tornarem

L'inici de la Quaresma se celebra el dimecres de cendra, data que coincideix amb l'endemà del dimarts de carnaval. El dimecres rep el seu nom perquè s'hi celebra la tradicional missa de cendres, en la qual les cendres de les branques beneïdes el Diumenge de Rams de l'any anterior es barregen amb aigua beneïda. “A la Bíblia, tota la gent es cobria de cendra per purificar-se”, recorda el pare Valeriano. Per iniciar un moment de reflexió espiritual, la jornada també serveix per recordar, segons Jung Mo Sung, que “de la pols hem vingut i a la pols tornarem”.

Costums distorsionats

“Moltes de les creences que envolten la Quaresma, que dicten el comportament dels cristians, no estan d'acord amb la Bíblia, que només predica el recolliment espiritual i el dejuni total el Dimecres de Cendra i el Divendres Sant”, defensa el P. Valeriano, que cita, per exemple, que molts cristians d'aquell període ho feienno prendre un bany per quedar-se amb les cendres al cos. Jung Mo Sung, de Metodista, també recorda que molts fidels solien embolicar els crucifixos amb draps morats. Fins i tot hi ha qui creia que, durant l'època, Jesús era a tots els racons i, prenent-ho al peu, no escombraven els racons de les cases. “Molts costums bíblics han estat tergiversats per les poblacions locals. Una de les tergiversacions més grans es refereix al dejuni del Divendres Sant. La Bíblia predica que s'hauria de fer un dejuni total, però les comunitats cristianes van començar a interpretar que no es pot menjar carn vermella, permesa la carn blanca”, informa el P. Valeriano.

Dia a dia del Sant. Setmana

“La Setmana Santa és un moment per dedicar encara més temps a la reflexió, un període en què l'Església catòlica celebra una sèrie de celebracions els dies previs a la Resurrecció de Jesucrist, diumenge de Pasqua”, diu el pare Valeriano. Tot comença una setmana abans de Pasqua, el Diumenge de Rams, quan se celebra una missa commemorativa de l'arribada de Crist a Jerusalem, quan és aclamat per la població de la ciutat de l'època. El dijous se celebra el Sant Sopar, també conegut com a Missa de Rentat de Peus. “Durant la celebració, els sacerdots s'agenollen i renten els peus a alguns dels fidels. És un moment que representa l'últim sopar de Jesús amb els deixebles, en què el líder religiósEm poso de genolls i els rento els peus”, diu el pare Valeriano. L'acte representa l'amor, la humilitat. En temps de Crist, els que s'agenollaven per netejar els peus dels amos que arribaven del desert eren els esclaus. "Jesús es va agenollar per mostrar-se un servent de l'altre", completa el sacerdot. L'endemà, Divendres Sant, té lloc la processó del Senyor Mort, moment que marca la Crucifixió de Jesús. El dissabte d'Al·leluia, se celebra la Vigília Pascual, o Missa del Foc Nou, quan s'encén el Taper Pascal, que representa la llum de Crist. És un símbol de renovació, l'inici d'un nou cicle. Tota la tradició acaba el diumenge, quan se celebra la missa de Pasqua per commemorar la resurrecció de Crist.

Lliçons de Quaresma

“La Quaresma és un període en què podríem aprofitar per buscar un sentit més profund a la vida. Un moment per buscar un èxit més gran que les experiències professionals o superficials que caracteritzen la vida quotidiana. És un moment per adonar-nos que la vida té una dimensió més profunda”, argumenta Jung Mo Sung. Per al pare Valeriano, una de les lliçons que imparteix la Quaresma és una reflexió sobre el Jo, sobre els errors i els èxits: “cal veure-ho com un temps de pràctica de caritat, penitència, reflexió i canvi de valors. Un moment per recórrer a Déu més que mai i per pensar com construir un mónmillor".