Föstan, 40 daga og 40 nætur tímabil sem hefst á öskudag og lýkur á páskadag, er tími andlegrar köfun fyrir marga kristna. En hver er biblíuleg merking þessarar dagsetningar? „Í Biblíunni eyðir Jesús 40 dögum í eyðimörkinni til að prófa. Þetta tímabil vísar til þessara fjörutíu daga. Föstuhátíðin, eins og þekkt er í dag, voru stofnuð aðeins á 4. öld, svo að hinir trúuðu gætu safnast saman, hugleitt andlegt líf sitt og undirbúið hátíðina um dauða og upprisu Krists,“ segir faðir Valeriano dos Santos Costa, Forstöðumaður guðfræðideildar PUC/SP. Merkingarnar sem umlykja töluna 40 stoppa þó ekki þar. „40 ár var líka meðalævi manns í gamla daga. Þess vegna er það sá tími sem sagnfræðingar nota til að vísa til kynslóðar,“ bætir Jung Mo Sung við, forstöðumaður mannúðar- og lagadeildar við Methodist háskólann í São Paulo og prófessor í trúarbragðafræði.

Föstudagur. er kristinn-kaþólskur hátíð en önnur trúarbrögð eiga líka sín umhugsunartímabil. Meðal múslima er Ramadan til dæmis tímabil þegar hinir trúuðu fasta á daginn. Gyðingar fasta aðfaranótt Yom Kippur, degi fyrirgefningar. „Mótmælendur hafa meira að segja umhugsunartímabil svipað og föstu, en þeir fagna því ekki meðhelgisiði“, heldur Mo Sung fram. Fyrir kaþólikka er föstan líka tími hugleiðinga um tíma, anda og jarðlíf. „Við lifum eins og við myndum aldrei deyja og lifum ekki í augnablikinu. Menning okkar metur að lifa í núinu, að vettugi sögulegt sjónarhorn, þar sem dýpri tengsl eru stofnuð. Þetta er tímabil þar sem við skoðum okkur sjálf og sambönd okkar“, heldur Jung Mo Sung fram.

Úr ösku komum við og í ösku munum við snúa aftur

Upphaf föstunnar er haldinn hátíðlegur á öskudag, dagsetningu sem fellur saman við daginn eftir karnival þriðjudag. Miðvikudagurinn fær þetta nafn vegna þess að á honum er haldin hefðbundin öskumessa, þar sem ösku greinanna sem blessaðar voru á Pálmasunnudag árið áður er blandað saman við heilagt vatn. „Í Biblíunni huldi allt fólk sig ösku til að hreinsa sig,“ rifjar faðir Valeriano upp. Til að hefja andlega umhugsunarstund er dagurinn einnig til þess fallinn að muna, að sögn Jung Mo Sung, að „úr dufti komum við og í mold munum við snúa aftur“.

Bjakkaðir siðir

„Margar af viðhorfum í kringum föstuna, sem segja til um hegðun kristinna manna, eru ekki í samræmi við Biblíuna, sem boðar aðeins andlega endurminningu og algera föstu á öskudag og föstudaginn langa,“ ver Valerianus, sem nefnir til dæmis að margir kristnir menn á þeim tíma hafi gert þaðfara ekki í bað til að vera áfram með öskuna á líkamanum. Jung Mo Sung, frá Methodist, man líka eftir því að margir trúmenn vafðu krossfestum inn í fjólubláa dúka. Það eru jafnvel þeir sem trúðu því að á tímabilinu hafi Jesús verið í hverju horni og að taka þetta bókstaflega, þeir sópuðu ekki hornin á húsunum. „Margir biblíulegir siðir hafa verið rangtúlkaðir af heimamönnum. Ein mesta rangfærslan varðar föstu á föstudaginn langa. Biblían boðar að algera föstu ætti að fara fram, en kristin samfélög fóru að túlka að þú megir ekki borða rautt kjöt, hvítt kjöt er leyfilegt“, upplýsir faðir Valeriano.

Dag frá degi hins heilaga. Vika

„Heilög vika er tími til að verja enn meiri tíma til umhugsunar, tímabil þar sem kaþólska kirkjan heldur röð hátíðahalda dagana fyrir upprisu Jesú Krists, sunnudaginn 1. páska", segir faðir Valeriano. Þetta byrjar allt viku fyrir páska, á pálmasunnudag, þegar messa er haldin til minningar um komu Krists til Jerúsalem, þegar hann er hylltur af íbúa borgarinnar á þeim tíma. Á fimmtudaginn er heilög kvöldmáltíð, einnig þekkt sem fótaþvottamessan. „Á meðan á hátíðinni stendur krjúpa prestar og þvo fætur sumra hinna trúuðu. Það er stund sem táknar síðustu kvöldmáltíð Jesú með lærisveinum, þar sem trúarleiðtogiÉg krjúpa niður og þvo fætur þeirra,“ segir faðir Valeriano. Athöfnin táknar ást, auðmýkt. Á tímum Krists voru þeir sem krupu niður til að þrífa fætur húsbænda sem komu úr eyðimörkinni þrælarnir. „Jesús kraup niður til að sýna sig þjón hins,“ segir presturinn. Daginn eftir, föstudaginn langa, fer fram ganga Drottins dauða, augnablik sem markar krossfestingu Jesú. Á Hallelúja laugardegi er Pascal Vökun haldin hátíðleg, eða New Fire Messa, þegar kveikt er á Pascal Taper - sem táknar ljós Krists. Það er tákn endurnýjunar, upphaf nýrrar hringrásar. Öll hefð lýkur á sunnudaginn, þegar páskamessan er haldin til að minnast upprisu Krists.

Lærdómar föstunnar

„Föstudagurinn er tímabil þar sem við gætum notað tækifærið til að leita að dýpri merkingu lífsins. Tími til að sækjast eftir meiri árangri en þeirri faglegu eða grunnu reynslu sem einkennir daglegt líf. Þetta er augnablik til að átta sig á því að lífið hefur dýpri vídd,“ segir Jung Mo Sung. Fyrir föður Valeriano er ein af lexíunum sem kennt er á föstudaginn íhugun um sjálfið, um mistök og árangur: „við þurfum að sjá það sem tíma til að iðka kærleika, iðrun, ígrundun og breyta gildum. Augnablik til að snúa sér til Guðs meira en nokkru sinni fyrr og hugsa um hvernig eigi að byggja upp heimbetri".