Paastuaeg, 40 päeva ja 40 ööd kestev periood, mis algab tuhkapäeval ja lõpeb lihavõttepühade pühapäeval, on paljude kristlaste jaoks vaimse sukeldumise aeg. Kuid milline on selle kuupäeva piibellik tähendus? "Piiblis veetis Jeesus 40 päeva kõrbes, kus teda proovile pandi. See periood viitab nendele neljakümnele päevale. Paastupühad, nagu me neid tänapäeval tunneme, olidNeed kehtestati alles 4. sajandil, et usklikud saaksid end meenutada, mõtiskleda oma vaimse elu üle ja valmistuda Kristuse surma ja ülestõusmise tähistamiseks," ütleb isa Valeriano dos Santos Costa, PUC/SP teoloogiateaduskonna direktor. 40 aasta tähendus ei piirdu aga ainult sellega: "40 aastat oli ka inimese keskmine eluiga vanasti.Seetõttu on see aeg, mida ajaloolased kasutavad ühe põlvkonna tähistamiseks," lisab São Paulo metodistiülikooli humanitaarteaduste ja õiguse teaduskonna direktor ja religiooniteaduse professor Jung Mo Sung.

Paastuaeg on kristlik-katoliiklik püha, kuid ka teistel religioonidel on oma järelemõtlemisperioodid. Moslemite seas on näiteks ramadaan periood, mil usklikud paastuvad päeva jooksul, ja juudi inimesed paastuvad Jom Kippuri, andestuse päeva eelõhtul.Me elame nii, nagu ei sureks me kunagi ja lõpuks ei ela me hetkes. Meie kultuur väärtustab olevikus elamist, põlgates ajaloolist perspektiivi, milles luuakse sügavamaid suhteid. Praegu on aeg vaadata iseendale ja oma suhetele," väidab Jung Mo Sung.

Tuhast tulime ja tuhka pöördume tagasi.

Paastu algust tähistatakse tuhkapäeval, mis langeb kokku karnevaliteisipäevale järgneva päevaga. Kolmapäev on saanud oma nime seetõttu, et seal peetakse traditsioonilist tuhkapäevamessi, mille käigus segatakse eelmise aasta palmipuudepühapäeval õnnistatud okste tuhka püha veega. "Piiblis katavad kõik inimesed end puhastumiseks tuhaga," meenutab Fr.Vaimse mõtiskluse alustamiseks on see päev Jung Mo Sungi sõnul ka meeldetuletus, et "tolmust tulime ja tolmu juurde pöördume tagasi".

Vääralt esitatud tavad

"Paljud paastuaega ümbritsevad uskumused, mis dikteerivad kristlaste käitumist, ei ole kooskõlas Piibliga, mis jutlustab ainult vaimulikku meenutamist ja täielikku paastumist tuhkapäeval ja suurel reedel," kaitseb isa Valeriano, kes toob näiteks, et paljud kristlased ei supelnud sel perioodil, et jääda tuhkaga oma kehale. Jung Mo Sung, alatesMetodisti, meenutab ka, et paljud usklikud käärisid ristsed purpurpunaste linadega. On isegi neid, kes uskusid, et sel ajal oli Jeesus igas nurgas ja seda sõna-sõnalt võttes ei pühkinud nad majanurki." Paljud piibellikud kombed on kohalike elanike poolt valesti tõlgendatud. Üks suurimaid valearusaamu on seotud suure reede paastumisega. Piibel jutlustab, etTuleks teha täielik paast, kuid kristlikud kogukonnad on hakanud tõlgendama, et ainult punane liha ei ole lubatud, valge liha aga on lubatud," teatab isa Valeriano.

Püha nädal päevade kaupa

"Püha nädal on aeg, mil pühenduda veel rohkem aega mõtisklusele, periood, mil katoliku kirik korraldab mitmeid pidustusi päevade jooksul, mis viivad Jeesuse Kristuse ülestõusmiseni, lihavõttepühani," ütleb isa Valeriano. Kõik algab nädal enne lihavõtteid, palmipuudepühapäeval, mil tähistatakse missat, millega meenutatakse Kristuse saabumist Jeruusalemma, mil ta onPidustuste ajal põlvitavad preestrid ja pesevad mõnede usklike jalgu. See on hetk, mis kujutab Jeesuse viimast õhtusööki oma jüngritega, kus usujuht põlvitab ja peseb nende jalgu," ütleb isa Valeriano. See tegu kujutab armastust, mis onKristuse ajal põlvitasid orjad, et pühkida kõrbest saabuvate peremeeste jalgu: "Jeesus põlvitas, et näidata end teise teenijana", lisab preester. Järgmisel päeval, kannatuste reedel, toimub surnud Issanda rongkäik, mis tähistab Jeesuse ristilöömist. Allelulaupäeval tähistatakse lihavõttepüha ehk uue tule pühitsemise missat,See on uuenemise, uue tsükli alguse sümbol. Kogu traditsioon lõpeb pühapäeval, kui Kristuse ülestõusmise mälestuseks tähistatakse lihavõttepüha.

Paastu õppetunnid

"Paastuaeg on aeg, mil me võiksime kasutada võimalust otsida elu sügavamat tähendust. Aeg, mil otsida suuremat täitumist kui ametialased või pinnapealsed kogemused, mis iseloomustavad igapäevaelu. See on aeg, mil mõistame, et elul on sügavam mõõde," väidab Jung Mo Sung. Isa Valeriano jaoks on üks paastuaja õppetundidest mõtisklus.Me peame seda nägema kui aega heategevuseks, patukahetsuseks, mõtisklemiseks ja väärtuste muutmiseks. Aeg, rohkem kui kunagi varem, pöörduda Jumala poole ja mõelda, kuidas ehitada paremat maailma.