Prapaskah, tempoh 40 hari dan 40 malam yang bermula pada Rabu Abu dan berakhir pada Ahad Paskah, ialah masa menyelam rohani bagi ramai orang Kristian. Tetapi apakah maksud alkitabiah yang melibatkan tarikh ini? “Dalam Alkitab, Yesus menghabiskan 40 hari di padang pasir, sedang diuji. Tempoh ini merujuk kepada empat puluh hari ini. Perayaan Prapaskah, seperti yang diketahui hari ini, hanya dimulakan pada abad ke-4, supaya umat beriman dapat berkumpul, merenungkan kehidupan rohani mereka dan mempersiapkan diri untuk perayaan kematian dan kebangkitan Kristus”, kata Bapa Valeriano dos Santos Costa, Pengarah Fakulti Teologi di PUC/SP. Walau bagaimanapun, makna yang mengelilingi nombor 40 tidak berhenti di situ. “40 tahun juga merupakan purata jangka hayat seseorang pada zaman dahulu. Oleh itu, ia adalah masa yang digunakan oleh ahli sejarah untuk merujuk kepada generasi”, tambah Jung Mo Sung, Pengarah Fakulti Kemanusiaan dan Undang-undang di Universiti Methodist São Paulo dan profesor Sains Agama.

Lent adalah perayaan Kristian-Katolik, tetapi agama lain juga mempunyai tempoh refleksi mereka. Di kalangan umat Islam, misalnya, Ramadan adalah tempoh di mana orang beriman berpuasa di siang hari. Orang Yahudi berpuasa pada malam Yom Kippur, hari pengampunan. “Orang Protestan juga mempunyai tempoh refleksi yang serupa dengan Lent, tetapi mereka tidak meraikannya dengannyaritual”, hujah Mo Sung. Bagi umat Katolik, Puasa juga merupakan masa refleksi tentang masa, roh dan kematian. “Kami hidup seolah-olah kami tidak akan mati dan akhirnya tidak hidup pada masa ini. Budaya kita menghargai hidup pada masa kini, mengabaikan perspektif sejarah, di mana hubungan yang lebih mendalam diwujudkan. Ini adalah tempoh untuk melihat diri kita dan hubungan kita”, hujah Jung Mo Sung.

Dari abu kita datang dan menjadi abu kita akan kembali

Permulaan Puasa disambut pada hari Rabu Abu, tarikh yang bertepatan dengan hari selepas Karnival Selasa. Rabu menerima nama ini kerana jisim abu tradisional dirayakan di atasnya, di mana abu dahan yang diberkati pada hari Ahad Palms tahun sebelumnya dicampur dengan air suci. "Dalam Alkitab, semua orang menutup diri mereka dengan abu untuk menyucikan diri mereka", ingat Bapa Valeriano. Untuk memulakan sejenak renungan rohani, hari itu juga bertujuan untuk mengingati, menurut Jung Mo Sung, bahawa "dari debu kita datang dan kepada debu kita akan kembali".

Adat yang diputarbelitkan

"Banyak kepercayaan yang mengelilingi Lent, yang menentukan tingkah laku orang Kristian, tidak selaras dengan Alkitab, yang mengajar hanya ingatan rohani dan puasa total pada Rabu Abu dan Jumaat Agung", mempertahankan Fr. Valerian, yang memetik, sebagai contoh, bahawa ramai orang Kristian pada zaman itu pernah melakukannyatidak mandi untuk kekal dengan abu di badan. Jung Mo Sung, dari Methodist, juga masih ingat bahawa ramai orang setia pernah membungkus salib dengan kain ungu. Malah ada orang yang percaya bahawa, dalam tempoh itu, Yesus berada di setiap sudut dan, mengambil ini secara literal, mereka tidak menyapu sudut-sudut rumah. “Banyak adat resam alkitabiah telah disalahtafsirkan oleh penduduk tempatan. Salah satu penyataan yang salah terbesar berkaitan puasa pada hari Jumaat Agung. Alkitab memberitakan bahawa puasa total harus dilakukan, tetapi masyarakat Kristian mula menafsirkan bahawa anda tidak boleh makan daging merah, daging putih dibenarkan”, memberitahu Bapa Valeriano.

Hari demi hari Suci Minggu

“Minggu Suci adalah masa untuk menumpukan lebih banyak masa untuk merenung, satu tempoh di mana Gereja Katolik mengadakan satu siri perayaan pada hari-hari menjelang Kebangkitan Yesus Kristus, Ahad tahun Paskah”, kata Bapa Valeriano. Semuanya bermula seminggu sebelum Paskah, pada Ahad Palma, apabila misa dirayakan memperingati kedatangan Kristus di Baitulmaqdis, apabila dia dipuji oleh penduduk kota itu pada masa itu. Pada hari Khamis, Perjamuan Suci disambut, juga dikenali sebagai Misa Basuh Kaki. “Semasa perayaan itu, imam berlutut dan membasuh kaki beberapa orang beriman. Ia adalah saat yang mewakili perjamuan terakhir Yesus dengan murid-murid, di mana pemimpin agamaSaya berlutut dan membasuh kaki mereka,” kata Bapa Valeriano. Perbuatan itu mewakili cinta, kerendahan hati. Pada zaman Kristus, mereka yang berlutut untuk membersihkan kaki tuan yang tiba dari padang pasir adalah hamba. "Yesus berlutut untuk menunjukkan dirinya sebagai hamba kepada yang lain", lengkap imam. Pada keesokan harinya, Jumaat Agung, perarakan Tuhan Mati berlaku, momen yang menandakan Penyaliban Yesus. Pada hari Sabtu Hallelujah, Vigil Pascal disambut, atau Misa Api Baru, apabila Pascal Taper dinyalakan - yang mewakili cahaya Kristus. Ia adalah simbol pembaharuan, permulaan kitaran baru. Seluruh tradisi berakhir pada hari Ahad, apabila Misa Paskah dirayakan untuk memperingati kebangkitan Kristus.

Pengajaran Prapaskah

“Puasa itu adalah satu tempoh di mana kita boleh mengambil peluang untuk mencari makna yang lebih mendalam dalam kehidupan. Masa untuk mencari pencapaian yang lebih besar daripada pengalaman profesional atau cetek yang menjadi ciri kehidupan seharian. Ia adalah saat untuk menyedari bahawa kehidupan mempunyai dimensi yang lebih mendalam”, hujah Jung Mo Sung. Bagi Bapa Valeriano, salah satu pelajaran yang diajar oleh Lent ialah refleksi tentang Diri, tentang kesilapan dan kejayaan: “kita perlu melihatnya sebagai masa mengamalkan amal, penebusan dosa, renungan dan perubahan nilai. Momen untuk berpaling kepada Tuhan lebih daripada sebelumnya dan berfikir tentang cara membina dunialebih baik".