Fastan, en period på 40 dagar och 40 nätter som börjar på askonsdagen och slutar på påskdagen, är en tid av andlig fördjupning för många kristna. Men vilka är de bibliska betydelserna kring detta datum? "I Bibeln tillbringade Jesus 40 dagar i öknen och testades. Denna period hänvisar till dessa fyrtio dagar. Fastan, som vi känner den idag, firadesDe instiftades först på 400-talet, så att de troende kunde besinna sig, reflektera över sitt andliga liv och förbereda sig för firandet av Kristi död och uppståndelse", säger fader Valeriano dos Santos Costa, chef för den teologiska fakulteten vid PUC/SP. Men betydelserna kring siffran 40 slutar inte där: "40 år var också den genomsnittliga livslängden för en person förr i tiden.Därför är det den tid som historiker använder för att referera till en generation", tillägger Jung Mo Sung, chef för fakulteten för humaniora och juridik vid Metodistuniversitetet i São Paulo och professor i religionsvetenskap.

Fastan är en kristen-katolsk högtid, men även andra religioner har sina perioder av eftertanke. Bland muslimer är till exempel Ramadan en period då de troende fastar under dagen, och judar fastar på kvällen före Yom Kippur, förlåtelsens dag.Vi lever som om vi aldrig skulle dö och det slutar med att vi inte lever i nuet. Vår kultur värdesätter att leva i nuet och föraktar ett historiskt perspektiv, där djupare relationer etableras. Det här är en tid att se på oss själva och våra relationer", argumenterar Jung Mo Sung.

Från askan kom vi och till askan skall vi återvända

Fastans början firas på askonsdagen, ett datum som sammanfaller med dagen efter karnevalens tisdag. Onsdagen har fått sitt namn eftersom den traditionella askonsdagsmässan firas under vilken askan från de grenar som välsignades på palmsöndagen föregående år blandas med vigvatten. "I Bibeln täckte alla människor sig med aska för att rena sig", erinrar sig Fr.För att inleda en stund av andlig reflektion tjänar dagen också som en påminnelse, enligt Jung Mo Sung, om att "från damm kom vi och till damm ska vi återvända".

Felaktiga uppgifter om tullen

"Många av de föreställningar som omger fastan och som dikterar de kristnas beteende är inte i överensstämmelse med Bibeln, som endast predikar andlig samling och total fasta på askonsdagen och långfredagen", försvarar fader Valeriano, som till exempel nämner att många kristna under denna period inte badade för att kunna behålla askan på kroppen. Jung Mo Sung, frånmetodist, minns också att många troende brukade svepa in krucifix i lila dukar. Det finns till och med de som trodde att Jesus under perioden fanns i varje hörn och som tog detta bokstavligt och inte sopade hörnen på husen. "Många bibliska seder förvrängdes av lokalbefolkningen. En av de största förvrängningarna gäller fastan på långfredagen. Bibeln predikar attEn total fasta bör göras, men kristna samfund har börjat tolka det som att endast rött kött inte är tillåtet, medan vitt kött är tillåtet", informerar fader Valeriano.

Stilla veckan dag för dag

"Stilla veckan är en tid att ägna ännu mer tid åt reflektion, en period då den katolska kyrkan håller en rad fester under dagarna fram till Jesu Kristi uppståndelse, påskdagen", säger fader Valeriano. Allt börjar en vecka före påsk, på palmsöndagen, då en mässa firas till minne av Kristi ankomst till Jerusalem, vid vilken han ärUnder firandet går prästerna ner på knä och tvättar fötterna på några av de troende. Det är ett ögonblick som representerar Jesu sista måltid med sina lärjungar, där den religiösa ledaren går ner på knä och tvättar deras fötter", säger fader Valeriano. Handlingen representerar kärlek, denPå Kristi tid knäböjde slavarna för att torka fötterna på de herrar som kom in från öknen. "Jesus knäböjde för att visa sig vara den andres tjänare", tillägger prästen. Dagen därpå, på passionsfredagen, sker processionen av den döde Herren, ett ögonblick som markerar Jesu korsfästelse. På Alleluja-lördagen firas påskvakan, eller mässan av den nya elden,Det är en symbol för förnyelse, för början på en ny cykel. Hela traditionen avslutas på söndag, när påskmässan firas till minne av Kristi uppståndelse.

Lärdomar av fastan

"Fastan är en period då vi kan ta tillfället i akt att söka en djupare mening med livet. En tid då vi söker en större tillfredsställelse än de yrkesmässiga eller ytliga erfarenheter som kännetecknar vardagslivet. Det är en tid då vi inser att livet har en djupare dimension", säger Jung Mo Sung. För fader Valeriano är en av de lärdomar som fastan ger en reflektion överVi måste se det som en tid för välgörenhet, botgöring, reflektion och en förändring av värderingar. En tid, mer än någonsin, att vända sig till Gud och att tänka på hur vi kan bygga en bättre värld.