Fastetiden, en periode på 40 dager og 40 netter som begynner på askeonsdag og slutter på påskedag, er en tid for åndelig dykking for mange kristne. Men hva er den bibelske betydningen av denne datoen? «I Bibelen tilbringer Jesus 40 dager i ørkenen og blir testet. Denne perioden refererer til disse førti dagene. Feiringen av fasten, som kjent i dag, ble innstiftet først på 400-tallet, slik at de troende kunne samles, reflektere over sitt åndelige liv og forberede seg på feiringen av Kristi død og oppstandelse, sier pater Valeriano dos Santos Costa, Direktør ved Det teologiske fakultet ved PUC/SP. Men betydningene som omgir tallet 40 stopper ikke der. «40 år var også gjennomsnittlig levetid for en person i gamle dager. Derfor er det tiden som brukes av historikere til å referere til en generasjon», legger Jung Mo Sung til, direktør for fakultetet for humanitet og jus ved Metodistuniversitetet i São Paulo og professor i religionsvitenskap.

Fasten. er en kristen-katolsk feiring, men også andre religioner har sine refleksjonsperioder. Blant muslimer er for eksempel ramadan en periode hvor de troende faster på dagtid. Det jødiske folk faster på kvelden til Yom Kippur, dagen for tilgivelse. "Protestanter har til og med en refleksjonsperiode som ligner på fasten, men de feirer den ikke medritualer», argumenterer Mo Sung. For katolikker er fasten også en tid for refleksjon over tid, ånd og dødelighet. "Vi lever som om vi aldri skulle dø og ender opp med å ikke leve i øyeblikket. Vår kultur verdsetter å leve i nåtiden, og ser bort fra et historisk perspektiv, der dypere relasjoner etableres. Dette er en periode hvor vi ser på oss selv og relasjonene våre”, argumenterer Jung Mo Sung.

Fra aske kom vi og til aske kommer vi tilbake

Begynnelsen av fasten feires i askeonsdag, en dato som sammenfaller med dagen etter karneval tirsdag. Onsdag får dette navnet fordi den tradisjonelle askemessen feires på den, der asken fra grenene som ble velsignet på søndag med palmer fra året før, blandes med hellig vann. «I Bibelen dekket alle mennesker seg med aske for å rense seg», minnes far Valeriano. For å starte et øyeblikk med åndelig refleksjon, tjener dagen også til å huske, ifølge Jung Mo Sung, at «fra støv kom vi og til støv kommer vi tilbake».

Forvrengte skikker

«Mange av troen rundt fasten, som dikterer kristnes oppførsel, er ikke i tråd med Bibelen, som kun forkynner åndelig erindring og total faste på askeonsdag og langfredag», forsvarer p. Valerian, som siterer for eksempel at mange kristne i den perioden pleideikke ta et bad for å forbli med asken på kroppen. Jung Mo Sung, fra Methodist, husker også at mange troende pleide å pakke krusifikser inn i lilla kluter. Det er til og med de som trodde at Jesus var i hvert hjørne i løpet av denne perioden, og å ta dette bokstavelig, feide ikke hjørnene av husene. "Mange bibelske skikker har blitt feilrepresentert av lokalbefolkningen. En av de største feilrepresentasjonene gjelder faste på langfredag. Bibelen forkynner at en total faste bør gjennomføres, men kristne samfunn begynte å tolke at du ikke kan spise rødt kjøtt, hvitt kjøtt er tillatt”, informerer far Valeriano.

Dag for dag av det hellige Uke

«Den hellige uken er en tid for å vie enda mer tid til refleksjon, en periode der den katolske kirke holder en rekke feiringer i dagene frem til Jesu Kristi oppstandelse, søndag Påske, sier far Valeriano. Det hele starter en uke før påske, på palmesøndag, da det feires en messe til minne om Kristi ankomst til Jerusalem, da han blir hyllet av byens befolkning på den tiden. Torsdag feires nattverden, også kjent som fotvaskmessen. «Under feiringen kneler prester og vasker føttene til noen av de troende. Det er et øyeblikk som representerer Jesu siste måltid med disipler, der den religiøse lederenJeg kneler ned og vasker føttene deres, sier far Valeriano. Handlingen representerer kjærlighet, ydmykhet. På Kristi tid var de som knelte ned for å rense føttene til herrene som kom fra ørkenen slavene. "Jesus knelte ned for å vise seg en tjener for den andre", avslutter presten. Dagen etter, langfredag, finner prosesjonen til den døde Herren sted, et øyeblikk som markerer Jesu korsfestelse. På Hallelujah lørdag feires Pascal Vigil, eller New Fire Messe, når Pascal Taper tennes – som representerer Kristi lys. Det er et symbol på fornyelse, begynnelsen på en ny syklus. Hele tradisjonen avsluttes på søndag, når påskemessen feires for å minnes Kristi oppstandelse.

Leksjoner fra fasten

«Fasten er en periode der vi kunne benytte anledningen til å se etter en dypere mening med livet. En tid for å søke større prestasjoner enn de profesjonelle eller grunne opplevelsene som preger hverdagen. Det er et øyeblikk for å innse at livet har en dypere dimensjon”, hevder Jung Mo Sung. For pater Valeriano er en av leksjonene i fastetiden en refleksjon over selvet, over feil og suksesser: «vi trenger å se det som en tid for å praktisere nestekjærlighet, bot, refleksjon og endre verdier. Et øyeblikk for å vende seg til Gud mer enn noen gang og tenke på hvordan man kan bygge en verdenbedre".