Hvorfor har engle vinger?

Fordi "vinger" minder os om flugt, flugt og transcendens. Engle har vinger, fordi vi forestiller os, at de krydser afstanden mellem himmel og jord, en afstand, der også er imaginær. Kort sagt, engle har vinger, fordi du og jeg har brug for, at de har dem. Så er engle blot fantasifostre? Der er intet "blot" ved fantasi.

Fantasi er den måde, vi arbejder med myter, metaforer, lignelser, poesi og skuespil på - grundlaget for spiritualitet og religion. Fantasi er den måde, vi skaber kunst, musik og endda kærlighed på.

Bibelen taler til fantasien i fantasiens sprog: lignelser, poesi, drømme og myter. Engle er mystiske budbringere, der bebor fantasien, tager os ud af fremmedgørelsen, integrerer os og derefter bringer os tilbage til jorden, så vi kan fortsætte dette arbejde med inklusion i verden.

Englene på Jakobs stige

For at undersøge dette spørgsmål nærmere, lad os se på Jakobs to berømte møder med engle i "Første Mosebog". I det første - Jakobs stige - flygter han fra sin bror, Esau, som planlægger at dræbe ham. Jakob tilbringer natten i det fri og drømmer om "en stige, der var lagt i jorden, og hvis top nåede op til himlen; og Guds engle steg op og ned ad den" (Første Mosebog 28,12).

Bibelen fortæller os, at vores sind gennem vores fantasi kan overskride grænserne for det fremmedgjorte selv og opnå den befriede sjæls uendelige visdom. Det er derfor, engle begynder på jorden og stiger op herfra til himlen i stedet for at begynde i himlen og stige ned til jorden derfra. Eller ifølge Rabbi Jacob Josephs forståelse bliver engle født i vores eget sind og stiger derefter op tilhimlen og opløfte selvets sjæl.

Essensen af transformation

Målet med englevejen - den åndelige fantasis vej - er ikke at transcendere selvet, men at transformere det; det er ikke at flygte fra jorden for at bo i himlen, men at stige op til himlen for at blive transformeret og derefter vende tilbage til jorden for at fortsætte denne transformation på en planetarisk skala. Himlen er ikke vores endelige destination, men et sted forteshuvah, af forandring og transformation.

Teshuvah, et hebraisk ord, der normalt oversættes med omvendelse, betyder forandring: at skifte fra fremmedgørelse til integration, at skifte fra selv til sjæl, at skifte fra ondt til godt (Salme 34:14) og, på en dybere måde, at skifte fra frygt til kærlighed.

Kærlighed er essensen af englenes forvandling: kærlighed til Gud (5. Mosebog 6,5), kærlighed til næsten (3. Mosebog 19,18) og kærlighed til den fremmede (3. Mosebog 19,34). Og fordi kærlighed er det budskab, englene bærer, er det altid mod jorden, de gør det.

Det er ikke sjælen, der har brug for at høre kærlighedens budskab, men selvet. Det er ikke himlen, der skal forvandles af kærlighed, men jorden.

Jakobs kamp

I det første møde er det Esau, der forsøger at tage Jakobs liv, men i det andet er det tilsyneladende en engel, der forsøger at gøre det samme. Det, der skete, var, at Jakob modnedes: Den virkelige kamp er ikke mellem dig og andre, men mellem dig selv og din sjæl, mellem frygt og kærlighed. Englen besejrer ikke Jakob, men forvandler ham. Kærlighed besejrer ikke frygt, men forvandler den til ærbødighed.

Englenes vej

Vi er alle Jakob, grebet og bange. Ligesom Jakob lægger vi skylden for vores frygt på den anden.

Der er ingen "anden", der skal besejres, kun os selv, der skal forvandles. Dette er englenes vej: vejen til at byde den anden velkommen og opdage Gud. Det er ikke en let vej, og den kræver, at vi bærer frygtelige sår. Faktisk er det en vej af mod og kærlighed, som afslører selvet og den anden som Guds ansigt.

Vi forestiller os, at vi er åndelige væsener, der har en materiel oplevelse, at vores sande hjem er et andet sted, at vi kom til jorden for at lære noget, og at vi, når vi har lært det, vil forlade den midlertidige verden af materie og vende tilbage til vores evige hjem. Vi ignorerer lignelsen om Jakobs stige og glemmer, at engle stiger op kun for at stige ned. Vi insisterer på, at denEngle er noget andet end vores evne til transformation, og vi forestiller os, at vi er her for at flygte fra verden, ikke for at acceptere den med mod og dermed transformere den med kærlighed.

Englenes vej antyder et helt andet billede. Vi kommer ikke til verden udefra: vi fødes ind i verden, vi kommer indefra. Vi er her ikke for at lære og forlade den, vi er her for at vække og undervise. Englene viser os ikke vejen til flugt, de viser os, at der ikke er nogen anden vej end kærlighedens.

* Rabbi Rami Shapiro er forfatter til 14 bøger, hvoraf den seneste er "The Angelic Way: Angels through the Ages and Their Meaning for Us".