Tarinat temppeliritareista, kristinuskon muinaisista säikeistä ja Maria Magdaleenan elämästä kietoutuvat toisiinsa Etelä-Ranskassa Provencen ja Camarguen kaltaisilla alueilla. Näistä paikoista on tullut pyhiinvaelluskohteita kiehtovan kauneuden ja salaperäisyyden alueilla. Jotkut niistä mainittiin Dan Brownin Da Vinci -koodissa, mutta toiset ovat vielä vähän tunnettuja, kuten itse luola, jossaMonet ihmiset, jotka ovat kiivenneet vuorelle kapeiden polkujen, läpinäkyvien jokien ja pyökki- ja tammimetsiköiden kautta, putoavat polvilleen Sainte-Baume-nimisen luolan rakastavan energian edessä.Magdaleena todella mietiskeli ja rukoili tuossa paikassa, tosiasia on, että siellä vallitsee koko sydämen täyttävä rakkauden ja muistelun ilmapiiri", sanoo ranskalainen toimittaja Frédèrique Jourdaa, joka on kirjoittanut kirjan Kristuksen apostolin askeleista Etelä-Ranskassa (Sur les Pas de Marie Madeleine). Maria Magdaleenasta on julkaistu viime vuosina monia kirjoja. Syynä tähän äkilliseenUseimpien nykyisten kirjoittajien mukaan Maria Magdaleena ei koskaan ollut prostituoitu, vaan erittäin vaikutusvaltainen Kristuksen apostoli, saarnaaja ja yhden ensimmäisistä kristillisistä yhteisöistä johtaja.

Mutta jos tämä tarina todella tapahtui, miksi se salattiin? Tutkijoiden mukaan siihen on useita vastauksia. Yksi niistä toteaa, että Maria Magdaleenalla oli niin paljon vaikutusvaltaa ensimmäisissä kristillisissä yhteisöissä, että jotkut apostolit alkoivat pitää hänen valtaansa uhkana. Elämänsä aikana Jeesus antoi paljon tilaa naisille, joita hänen aikansa Palestiinassa pidettiinMonet heidän seuraajistaan olivat naisia, jotka ihmettelivät heidän rakkauden ja tasa-arvon oppejaan. Tämä naisryhmä tuki Jeesusta ja hänen apostolejaan tarjoamalla resursseja ruokaan ja suojaan. Heidän jäseniään, Maria Magdaleena heidän joukossaan, arvostettiin suuresti. Perinteen mukaan pyhimystä pidettiin apostolien apostolina, niin suuri oli hänen vaikutusvaltansa. Tähän päivään asti tämäOrtodoksinen katolinen kirkko on myöntänyt hänelle tämän arvonimen. Jeesuksen kuoleman jälkeen apostolien Pietarin ja Paavalin yhteisöihin liittyneet ryhmät noudattivat kuitenkin jälleen perinteisiä juutalaisia patriarkaalisia malleja ja suhtautuivat varauksellisesti tähän naiselliseen vaikutukseen. "Ensimmäiset kristilliset yhteisöt olivat varsin erilaisia. Oli olemassa erilaisia kristillisyyksiä, jotka kilpailivat keskenään,sanoo tutkija Juan Arias, joka on kirjoittanut kirjan Maria Magdaleena, kristinuskon viimeinen tabu.

Lisäksi Egyptin Nag Hammadista löydettyjen apokryfikirjallisten evankeliumien mukaan Maria Magdaleenan kristinuskolla saattoi olla huomattava gnostilainen vaikutus, joka on Egyptissä (Aleksandriassa) syntynyt esikristillinen mystinen ajatteluvirta. Gnostilaisten mukaan Magdaleena ja Jeesus elivät pyhän liiton (kreikaksi hieros gamos) mysteeriä paitsi integroimalla sisäisesti feminiinisen ja feminiinisen elämänsä, niin myös yhdistämällä ne toisiinsa.miespuolinen parisuhde.

Maria Magdaleena olisi ollut uskollinen apostoli.

Magdaleenan vaikutusvaltainen asema ja apostolien mustasukkaisuus on dokumentoitu Filippuksen gnostilaisessa evankeliumissa, joka on kirjoitettu 2. tai 3. vuosisadalla Kristuksen jälkeen. Tässä kirjoituksessa apostoli Pietari jopa moittii itse Mestaria siitä, että hän suuteli Maria Magdaleenaa suulle kaikkien nähden, mikä oli vastoin juutalaisia tapoja. Silti näiden kirjoittajien mukaan Magdaleena oli se apostoli, joka ymmärsi parhaiten opetukset.Jotkut näistä kirjoittajista puolustavat teoriaa, jonka mukaan apostolin vaikutuksen estämiseksi alettiin levittää huhua, jonka mukaan hän oli evankeliumeissa kuvattu kivitetty prostituoitu. Katolinen kirkko myönsi tämän petoksen vasta lähes kaksituhatta vuotta myöhemmin, Vatikaanin II konsiilin aikana.Nykyään heinäkuun 22. päivän messuissa, jolloin katolinen kirkko on pyhittänyt pyhimyksen, luetaan kivityskertomuksen sijasta kanteleita, joissa puhutaan sielun ja Jumalan välisestä pyhästä liitosta.

Itse asiassa kanoniset evankeliumit (jotka kirkko on hyväksynyt) kertovat meille, että Maria Magdaleena ei pelännyt seurata Mestariaan minne tahansa tämä menikin, ja että hän seisoi hänen jalkojensa juuressa ristiinnaulitsemisen aikana ja kohtasi kaikki vaarat, kun apostolit olivat paenneet pidätyksen pelossa. Hän ei myöskään pelännyt.Hän oli se, joka ilmoitti apostoleille, että Kristus oli noussut ylös, ja jolle Messias ilmestyi ensimmäisenä kuolemansa jälkeen, mikä osoittaa hänen huomattavan erottautumisensa heidän kaikkien joukossa.

Maria Magdaleena, Jeesuksen vaimo

Mutta teoriat eivät lopu tähän. Kiistanalaisin niistä on se, joka vakuuttaa, että Maria Magdaleena olisi ollut uskollisen apostolin lisäksi Jeesuksen vaimo. Margaret Starbird on tämän ajatuksen suuri puolustaja kahdessa kirjassaan, The Bride in Exile (Morsian maanpaossa) ja Mary Magdalene and the Holy Grail (Maria Magdaleena ja Graalin malja). Margaret kirjoitti: "Hän ei ollut katuvainen syntinen, vaan puoliso, morsian, kuningatar." Tutkija Juan Arias myösHän puolustaa tätä näkemystä toteamalla, että tuon ajan juutalaisten perinteiden mukaan oli mahdotonta, että Jeesuksen kaltainen rabbi ei olisi ollut naimisissa. 1. vuosisadalla, jolloin Jeesus eli, avioliitto oli käytännössä pakollinen juutalaisten keskuudessa.

Yksi toinen vastaus tämän salaisuuden syyksi viittaa siihen, että tarina salattiin Maria Magdaleenan ja mahdollisten Jeesuksen jälkeläisten suojelemiseksi. Monet tutkijat väittävät, että Magdaleena pakeni Galliaan, nykyiseen Ranskaan, paetakseen varhaiskristittyjen vainoja. Tässä versiossa apostoli, hänen veljensä Lasarus, hänen sisarensa Martta, Joosef Arimatialainen, opetuslapset MariaMuun muassa Jaakob ja Maria Salome saapuivat laivalla Saintes- Maries-de-la-Meriin ja lähtivät sieltä Ranskan maaseudulle. Tähän kaupunkiin saapuu edelleen vuosittain kaikkialta maailmasta mustalaisia pyhiinvaeltajia pyhän Saaran luokse. Paikallisten legendojen ja Da Vinci -koodin kirjoittajan mukaan Saara oli Jeesuksen ja Maria Magdaleenan tytär - ja Ranskan Merovingien kuninkaiden esi-isä.

Provencelaisissa tarinoissa kerrotaan, että saarnattuaan yhdessä Lasaruksen ja Martan kanssa Gallian eri kaupungeissa apostoli vetäytyi luolaan elämänsä viimeisiksi 30 vuodeksi. Pyhimyksen kerrotaan kuolleen 64-vuotiaana, ja hänen luunsa tai ainakin 1,57 metriä pitkän, 1. vuosisadalla Kristuksen jälkeen eläneen, Välimeren alueelta kotoisin olleen naisen luut ovat vielä nykyäänkin nähtävillä Pyhän Maximianuksen basilikassa,Vaikka katsottaisiinkin, että Jeesuksen ja Maria Magdaleenan välinen rakkaustarina on pelkkää fantasiaa, kuten Amy Welbornin kaltaiset tutkijat kirjassaan Decoding Mary Magdalene haluavat, se ei tarkoita, etteivätkö nämä kirjoittajat tunnustaisi Jeesuksen apostolin huomattavaa vaikutusta ja merkitystä.Jumalansynnyttäjät eivät ole vakavasti otettavaa historiaa", sanoo katolinen tutkija Amy Welborn. "Mutta voimme tarkastella Maria Magdaleenaa suurena naisena ja pyhimyksenä, esikuvana meille kaikille."