Kadampa-buddhism: meditation för ett modernt liv

De som besöker centret kallas "urbana meditatörer". "Avsikten är att förmedla Buddhas läror anpassade till det förvirrande liv som människor lever", förklarar den boende läraren Gen Kelsang Pelsang.

Det yttersta målet är att lära oss hur vi gör val och omvandlar negativa tankesätt till positiva tankesätt som präglas av kärlek, fred, medkänsla och lycka.

När vi hade kommit in i den upprätta och avslappnade ställningen bad hon oss att vara uppmärksamma på vår andning, att sakta ner tankeflödet. Sedan bad Gen oss att visualisera en älskad person och känna medlidande med deras lidande. På detta sätt kommer vi ut ur centrum av vår värld.

Övningen varade i cirka 15 minuter. Läraren översatte känslan: "Fördelarna med meditation är inte bara dina, människor och miljön kommer också att påverkas".

Transcendental meditation: mot tankarnas källa

Transcendental Meditation (TM) har sitt ursprung i den vediska traditionen och går ut på att nå allt mer förfinade nivåer i sinnet tills man når fram till tankarnas källa.

Verktyget som används är ett individuellt mantra som man fått av en lärare efter en initieringsceremoni. Dagen efter introduktionsföreläsningen återvände jag till platsen med sex blommor, två söta frukter och en bit vitt tyg för en enkel ritual med rökelse och vita stearinljus.

Läraren utför ceremonin för att tacka mästarna och erbjuder blommor och frukt till ett porträtt av Gurudev, Maharishis indiske mästare. Jag fick mitt personliga mantra och gjorde ett åtagande att inte berätta det för någon.

Jag var tvungen att återvända de följande tre dagarna för en period som de kallar verifiering, under vilken vi förstår djupare vad som händer med kropp och själ under meditation, reder ut tekniska tvivel och utbyter erfarenheter med de andra invigda.

Därefter är det elevens viljestyrka att göra två dagliga meditationer på 20 minuter vardera - en på morgonen, när man vaknar, och en på eftermiddagen, helst 5 till 8 timmar efter den första, som är avgörande för att uppnå resultat av övningen.

Den kanske största utmaningen för TM-utövare är att upprätthålla disciplinen att göra eftermiddagsmeditationen - för många mitt under arbetsdagen! Men när omgivningen, inklusive din chef, ser de positiva resultaten kommer det att bli lättare att göra den lilla flykten för att säkerställa det allmänna välbefinnandet.

Raja yoga: ljuv lycka i hjärtat

Jag hade turen att komma i kontakt med Brahma Kumaris samma vecka som den indiska residenten i New York, syster Mohini Panjabi, organisationens samordnare för Amerika, skulle vara i Brasilien.

Tekniken förstår att vi inte kan börja meditation genom att tysta sinnet, som är i full agitation - det skulle vara som att bromsa en bil i hög hastighet. Det första steget är att frigöra dig från allt omkring dig: ljud, föremål, situationer.

Sedan är det nödvändigt att välja en positiv tanke som vi vill fokusera på. På detta sätt avbryts inte sinnets flöde, det styrs bara. Sedan upplever meditatören den valda tanken och upplever den känslan.

Med tiden är tanken att vi fylls av en inre stillhet. Istället för att tömma sinnet gör vi det fullt.

Vid min första upplevelse blev jag förskräckt! Jag insåg att allt blev tyst inom mig. Jag trodde inte att denna korta övning skulle ge mig några fördelar, men jag kände en lycka som varade hela dagen.

Kundaliniyoga: vital energi som balanserar

Före meditationen gör eleverna uppvärmningsövningar, statiska och dynamiska kroppsställningar, så kallade kriyas, och har några minuters djup avslappning. På så sätt får meditationen styrka och det är lätt att känna varje del av kroppen pulsera.

För att minska tankeflödet och återföra vår uppmärksamhet till vårt inre tillstånd är förslaget att sjunga olika mantran eller göra andningsövningar, pranayamas, samt vissa specifika handpositioner, mudras.

Enligt professor Ajit Singh Khalsa från 3HO Institute i São Paulo är det viktigt att hålla ryggraden upprätt i alla två typerna av meditation så att kundalini kan färdas på sin väg och fördelas i alla våra sju chakran.

Kundalini är en vital energi, som vanligtvis avbildas som en orm, som spiraliserar från ryggradens bas till toppen av huvudet

Organen och körtlarna gynnas direkt av denna energetiska rörelse och eliminerar gifter mycket lättare. Vi får också ett nytt medvetandetillstånd.

Vipassana: full uppmärksamhet på detaljer

Enligt Buddha består meditation av två aspekter: samatha, som är lugnande och koncentration av sinnet, och vipassana, förmågan att se verkligheten klart.

Arthur Shaker, grundare av det buddhistiska centret Casa de Dharma i São Paulo, säger att meditation är en träningsprocess som hjälper oss att uppfatta sinnets tendens att reagera på allt som är yttre. Med övning börjar sinnet rena sig och bli mer lugnt.

Eftersom jag aldrig hade provat vipassana tidigare var min första tvekan om hållningen. När det föreslogs att jag skulle sitta längre fram på kudden och göra en halvlotusställning föreställde jag mig att jag skulle känna mycket smärta under en halvtimmes meditation. Mitt misstag. Under övningen märkte jag att min cirkulation flödade. Som kompensation kände jag betydande smärta i ryggen och axlarna.

Även om det är det mest använda är andningen inte det enda fokuset i vipassana. Vi kan fokusera på vår hållning, kroppens förnimmelser, naturliga element som vatten eller eld och till och med våra mentala tillstånd.

Den dagen fick jag en egenskap som jag har tagit med mig till alla andra tekniker jag har utövat: när sinnet började gå vilse i tankar skulle jag försiktigt vända mig till andetaget, utan att kritisera mig själv.

Det är bara det att en fras som Arthurs elev, som ledde övningen, sa var helt logisk i det ögonblicket: Varje bedömning av tankar är bara en annan tanke.

Zazen: allt är bara ett

Det finns ingen större inbjudan till meditation än lugnet i Zendo Brasil-centret. Vid rätt tidpunkt går alla in i rummet under tystnad, bugar med händerna i bön mot altaret och väljer en plats att sitta på - vanligtvis på kuddarna, som kallas zafu.

Benen i kors, ryggraden rak, hakan på plats, kroppen inte lutad åt något håll, öronen i linje med axlarna, näsan, naveln. Lungorna töms, eventuella spänningar elimineras, och händerna placeras fyra fingrar under naveln.

Höger hand ligger kvar med handflatan vänd uppåt, medan vänster hands fingrar vilar på höger hands fingrar, utan att gå över handflatan, med båda tummarna lätt vilande mot den. Tungspetsen ligger kvar bakom de övre framtänderna och ögonen är på glänt, i 45 graders vinkel mot golvet.

Eftersom jag inte var van vid den ställningen började jag känna en stark smärta i benen. Senare förklarade munken Yuho, som leder meditation för nybörjare, för mig: "Den största svårigheten med att öva zazen är vårt eget sinne, som med varje störning det möter vill ge upp och överge allt. Var bara fast och lugn, sitt i zazen". Det var precis vad jag gjorde: jagJag gav efter för smärtan.

I det ögonblicket fick jag en slags insikt som sade: inga värderingar, smärta är varken bra eller dåligt, det är bara smärta. Otroligt nog, hur mycket det än ökade, orsakade det mig inte längre något lidande, det var bara information i min kropp.

Helig cirkeldans: integrering av skillnader

Sacred Circle Dances är som en uppsättning folkdanser och presenterades för första gången i samhället Findhorn i Skottland i mitten av 70-talet av den tyske koreografen Bernhard Wosien. Och det var i själva samhället som brasilianskan Renata Ramos lärde sig dem 1993 och senare förde med sig till Brasilien vad som anses vara en kraftfull aktiv meditation.

Dynamiken i cirkeldansen liknar den i en kärleksrelation, där en person gradvis förstår hur den andra personen fungerar tills de trivs bra med varandra. Även om du har fruktansvärd motorisk koordination, med lite tålamod, går hjulet runt och runt, olika personer passerar varandra, för en klapp, en vridning eller en liten rörelse av huvudet, och olika energier kommer samman.

Det är möjligt att i en kort blick känna att det finns ett helt universum inuti den andra varelsen som just har korsat din väg. Och genom att träffa varje medlem i cirkeln träffar människor till slut sig själva och inser att vi människor har mer gemensamt än vi vanligtvis inser.

Med varje rörelse kommer lager av våra fysiska, känslomässiga, mentala och andliga dimensioner upp till ytan och allt vi behöver göra är att dansa med dem, utan att döma.

Hare Krishna: andlighet med glädje

Anhängarna av den hinduiska Vaishnavism-religionen, mer kända som Hare Krishnas, är kända för sin smittsamma glädje. Samma dag som jag besökte templet var Chandramuka Swami, representant för International Society for Krishna Consciousness i Rio de Janeiro, på besök i templet.

Bland de lärdomar han förmedlade betonade Chandramuka att vi inte bara bör vara konventionella meditatörer, som utför meditationsövningar på morgonen och glömmer Krishna resten av dagen.

De invigda hängivna har för vana att börja meditera klockan 5 på morgonen och ägna upp till två timmar åt att bara mässa Mahamantra ("Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare, Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare"), som mässar Krishnas olika namn. Mantrat mässas 1.728 gånger varje morgon. För att hålla sina tankar på Gud och inte tappa räkningen, använder de trognajapa mala, ett slags radband med 108 pärlor.

Allt man gör, vare sig det handlar om att laga mat, hjälpa någon eller ens yttra ett ord, bör tillägnas Gud. "Vi kan inte kalla meditation en övning, utan en process för att koppla samman och väcka den inre andliga kunskapen", förklarar han.

När föreläsningen var över reste sig Chandramuka Swami och flera av templets hängivna upp, började spela och sjunga och ceremonin förvandlades till en stor fest för meditation. Med sina tankar fokuserade på Krishna gjorde de tillbedjande hjulningar, hoppade runt i rummet efter varandra och dansade i mer än en halvtimme utan avbrott.

"Ljud är det mest kraftfulla elementet eftersom det når oss, väcker vårt andliga jag och ändå bedövar det materiella egot. Fira med glädje", säger Chandramuka.

Kriya yoga: hängivenhet till det gudomliga

Self-Realization Fellowship, som grundades av Paramahansa Yogananda 1920 i Kalifornien, har som syfte att vetenskapligt bevisa att det är möjligt att leva ett normalt liv och samtidigt ha en helig meditationspraktik.

På tisdagar tar organisationen emot samhället för "inspirationstjänsten", som varvar meditationsstunder med sång, läsning av utdrag från Yogananda själv och till och med Bibeln samt helande böner.

Meditatörerna sitter bekvämt på stolar, med rak rygg och avslappnad hållning. Med slutna ögon fokuserar de på punkten mellan ögonbrynen. Enligt traditionen är detta centrum för det högsta medvetandet.

Ju oftare vi fokuserar där, desto mer flödar energin i den riktningen, vilket ökar intuitionen och förbinder oss med vem vi verkligen är, med vår själ.

"När vi mediterar uppnår vi en internalisering av sinnet. Med tiden når vi total koncentration. Sedan går vi in i djup meditation och det är detta tillstånd som leder oss till Samadhi, när vi är medvetna om kroppens alla atomer och senare om universums alla atomer", förklarar Claudio Edinger, ansvarig för Self-Realization Fellowships huvudkontor i São Paulo.

Tantrisk meditation: till förmån för alla varelser

På Peace Dharma Centre valde jag att uppleva den tantriska självläkningens ngal-so-meditation, som anses vara kärnan i den tantriska buddhismen.

I ett rum med flera buddhafigurer och kuddar på golvet följer nybörjarna samma rörelser med händerna som meditationsinstruktören gör och som aktiverar ett system av fem chakran. "I tantrisk buddhism bearbetas kroppens och sinnets subtila energier, vilket omvandlar lidande känslor och väcker positiva sinnestillstånd", förklarar Daniel Calmanowitz, chef förPeace Dharma Centre och verkställande direktör för Gangshen Lamas stiftelse för fredskultur.

Varje plågsam känsla och även fysisk sjukdom är förknippad med ett specifikt chakra. När vi renar dessa energicentrum under meditation, tar vi fortfarande hand om deras olika symtom. Självläkande meditation består av att sjunga mantran på sanskrit och tibetanska, med översättning till portugisiska, visualiseringar, andning, handpositioner och koncentration.

Syftet är att samla positiv energi, eller meriter, för utvecklingen på den andliga vägen. Även om vi vet att vi fortfarande är långt ifrån att bli upplysta varelser, är förslaget att visualisera sig själv som en helig varelse, som en Buddha som har möjlighet att hjälpa alla varelser. Det slutliga målet med praktiken är att nå en människas maximala potential. Men den större innebörden av att nådetta tillstånd är att hjälpa alla andra varelser att också befria sig från lidande och uppnå en lycka som går långt bortom ord.

Därför är dedikationer alltid en mycket viktig del av meditationen. I slutet dedikerar vi alla positiva energier av kärlek, medkänsla, lycka och fred till nytta och upplysning för alla människor. Daniel förklarar att "när vi riktar vår energi i en viss riktning, är den inte längre förlorad".