Budismo kadampa: meditación para una vida moderna

Los asistentes al centro se denominan "meditadores urbanos". "La intención es transmitir las enseñanzas de Buda adaptadas a la confusa vida que lleva la gente", explica el maestro residente, Gen Kelsang Pelsang.

El objetivo último es enseñarnos a elegir, transformando las mentalidades negativas en mentalidades positivas de amor, paz, compasión y felicidad.

Después de colocarnos en la postura erguida y relajada, nos pidió que prestáramos atención a nuestra respiración, que ralentizáramos el flujo de pensamientos. A continuación, Gen nos pidió que visualizáramos a un ser querido y sintiéramos compasión por sus sufrimientos. De este modo salimos del centro de nuestro mundo.

La práctica duró unos 15 minutos. El profesor tradujo ese sentimiento: "El beneficio de la meditación no es sólo tuyo, la gente y el medio ambiente también se verán afectados".

Meditación Trascendental: hacia la fuente de los pensamientos

Originada en la tradición védica, la Meditación Trascendental (MT) consiste en alcanzar niveles cada vez más refinados de la mente hasta llegar a la fuente de los pensamientos.

La herramienta utilizada es un mantra individual, recibido de un maestro tras una ceremonia de iniciación. Al día siguiente de asistir a la charla introductoria, regresé al lugar con seis flores, dos frutas dulces y un trozo de tela blanca para realizar un sencillo ritual con incienso y velas blancas.

El profesor realiza la ceremonia de agradecimiento a los maestros y ofrece las flores y la fruta a un retrato de Gurudev, el maestro indio de Maharishi. Recibí mi mantra personal y me comprometí a no contárselo a nadie.

Tuve que volver los tres días siguientes para un periodo que llaman de verificación, en el que comprendemos más profundamente lo que le ocurre al cuerpo y a la mente durante la meditación, aclaramos dudas técnicas e intercambiamos experiencias con los demás iniciados.

Después, lo que cuenta para obtener los resultados de la práctica es la fuerza de voluntad del alumno para hacer dos meditaciones diarias, de 20 minutos cada una - una por la mañana, al despertarse, y otra por la tarde, idealmente de 5 a 8 horas después de la primera.

Quizá el mayor reto para los practicantes de la MT sea mantener la disciplina para hacer la meditación de la tarde -para muchos, en plena jornada laboral-, pero a medida que los que te rodean, incluido tu jefe, vean los resultados positivos, será más fácil hacer esa pequeña escapada para garantizar el bienestar general.

Raja yoga: dulce felicidad en el corazón

Tuve la suerte de ponerme en contacto con los Brahma Kumaris en la misma semana en que la residente india en Nueva York, la hermana Mohini Panjabi, coordinadora de la organización para las Américas, estaría en Brasil.

La técnica entiende que no podemos empezar la meditación silenciando la mente, que está en plena agitación -eso sería como frenar un coche a gran velocidad-. El primer paso es desapegarse de todo lo que nos rodea: ruidos, objetos, situaciones.

A continuación, es necesario elegir un pensamiento positivo en el que deseemos centrarnos. De este modo, el flujo de la mente no se interrumpe, sólo se dirige. Después, el meditador experimenta el pensamiento elegido y experimenta esa sensación.

Con el tiempo, la idea es que nos llenemos de una quietud interior. En lugar de vaciar la mente, la llenamos.

En mi primera experiencia, ¡me sobresalté! Me di cuenta de que todo se silenciaba en mí. No imaginaba que esta breve práctica me aportaría ningún beneficio, pero sentí una felicidad que me duró todo el día.

Kundalini yoga: energía vital que equilibra

Antes de la práctica de la meditación, los alumnos realizan ejercicios de calentamiento, posturas corporales estáticas y dinámicas, llamadas kriyas, y unos minutos de relajación profunda. De este modo, la meditación cobra fuerza y es fácil sentir latir cada parte del cuerpo.

Para reducir el flujo de pensamientos y devolver la atención a nuestro estado interior, se propone cantar diversos mantras o realizar ejercicios de respiración, los pranayamas, así como ciertas posiciones específicas de las manos, los mudras.

Según el profesor Ajit Singh Khalsa, del Instituto 3HO, en São Paulo, en cualquiera de los dos tipos de meditación, es esencial mantener la columna vertebral erguida para que la kundalini pueda seguir su camino y distribuirse por los siete chakras.

La kundalini es una energía vital que suele representarse como una serpiente y que va en espiral desde la base de la columna vertebral hasta la parte superior de la cabeza.

Los órganos y las glándulas se benefician directamente de este movimiento energético y eliminan las toxinas con mucha más facilidad. También adquirimos un nuevo estado de conciencia.

Vipassana: atención plena a los detalles

Según Buda, la meditación se compone de dos aspectos: samatha, que es el aquietamiento y la concentración de la mente, y vipassana, la capacidad de ver la realidad con claridad.

Arthur Shaker, fundador del centro budista de tradición Theravada Casa de Dharma, en São Paulo, afirma que la meditación es un proceso de entrenamiento que nos ayuda a percibir la tendencia de la mente a reaccionar ante todo lo externo. Con la práctica, la mente empieza a purificarse y a tranquilizarse.

Como nunca había probado la vipassana, mi primera duda fue sobre la postura. Cuando me sugirieron sentarme más adelante en el cojín y hacer una posición de medio loto, imaginé que sentiría mucho dolor durante media hora de meditación. Error mío. Durante la práctica, noté que mi circulación fluía. En compensación, sentí un dolor considerable en la espalda y los hombros.

Aunque es el más utilizado, la respiración no es el único foco de atención en vipassana. Podemos centrarnos en nuestra postura, en las sensaciones del cuerpo, en elementos naturales como el agua o el fuego, e incluso en nuestros estados mentales.

Aquel día adquirí una cualidad que he trasladado a todas las demás técnicas que he practicado: cada vez que la mente empezaba a perderse en pensamientos, me volvía suavemente hacia la respiración, sin criticarme.

Es que una frase dicha por el alumno de Arthur, que dirigía la práctica, tenía mucho sentido en ese momento: Cualquier juicio sobre los pensamientos es sólo un pensamiento más.

Zazen: todo es uno

No hay mayor invitación a la meditación que la serenidad del centro Zendo Brasil. A la hora indicada, todos entran en la sala en silencio, se inclinan con las manos en señal de oración ante el altar y eligen un lugar para sentarse, normalmente sobre los cojines, llamados zafu.

Piernas cruzadas, columna vertebral erguida, barbilla en su sitio, cuerpo sin inclinarse hacia ningún lado, orejas en línea con los hombros, nariz, ombligo. Se vacían los pulmones, eliminando cualquier tensión, y se colocan las manos cuatro dedos por debajo del ombligo.

La mano derecha permanece abajo, con la palma hacia arriba, mientras que el dorso de los dedos de la mano izquierda se apoya en los dedos de la mano derecha, sin avanzar sobre la palma, con ambos pulgares ligeramente apoyados en ella. La punta de la lengua permanece detrás de los dientes frontales superiores y los ojos están entreabiertos, en un ángulo de 45 grados con respecto al suelo.

Como no estaba acostumbrado a esa postura, empecé a sentir un fuerte dolor en las piernas. Más tarde, el monje Yuho, que guía la meditación para principiantes, me explicó: "La mayor dificultad para practicar zazen es nuestra propia mente, que, con cada perturbación que encuentra, quiere rendirse y abandonarlo todo. Sólo hay que permanecer firme y tranquilo, sentado en zazen". Eso es exactamente lo que hice: meMe rendí ante el dolor.

En ese momento, tuve una especie de intuición que me dijo: nada de juicios, el dolor no es ni bueno ni malo, es sólo dolor. Increíblemente, por mucho que aumentara, ya no me causaba ningún sufrimiento, era sólo información en mi cuerpo.

Danza sagrada en círculo: integración de las diferencias

Las Danzas Sagradas en Círculo son como un conjunto de danzas folclóricas y fueron presentadas por primera vez en la comunidad de Findhorn, en Escocia, a mediados de los años 70, por el coreógrafo alemán Bernhard Wosien. Y fue en la propia comunidad donde la brasileña Renata Ramos las aprendió en 1993, y posteriormente llevó a Brasil lo que se considera una poderosa meditación activa.

La dinámica de la danza en círculo es similar a la de una relación amorosa, en la que una persona va comprendiendo poco a poco cómo funciona la otra hasta que se llevan bien. Aunque se tenga una coordinación motriz terrible, con un poco de paciencia, la rueda gira y gira, las distintas personas se cruzan, por una palmada, un giro o un ligero movimiento de la cabeza, y las distintas energías se unen.

Es posible sentir, en una breve mirada, que hay todo un universo dentro de ese otro ser que acaba de cruzarse en tu camino. Y, de tanto conocer a cada miembro del círculo, las personas acaban conociéndose a sí mismas y se dan cuenta de que los seres humanos tenemos más en común de lo que solemos pensar.

Con cada movimiento, afloran capas de nuestras dimensiones física, emocional, mental y espiritual, y lo único que tenemos que hacer es bailar con ellas, sin juzgarlas.

Hare Krishna: espiritualidad con alegría

Los seguidores de la religión hindú vaishnavismo, más conocidos como Hare Krishnas, son famosos por su alegría contagiosa. El día de mi visita, Chandramuka Swami, representante de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna en Río de Janeiro, estaba visitando el templo.

Entre las enseñanzas que impartió, Chandramuka hizo hincapié en que no debemos limitarnos a ser meditadores convencionales, que realizan la práctica de la meditación por la mañana y se olvidan de Krishna el resto del día.

Los devotos iniciados tienen la costumbre de empezar la meditación a las 5 de la mañana y pasan hasta dos horas cantando el Mahamantra ("Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare, Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare"), que entona los distintos nombres de Krishna. Cada mañana se canta el mantra 1.728 veces. Para fijar sus pensamientos en Dios y no perder la cuenta, los fieles utilizan eljapa mala, una especie de rosario con 108 cuentas.

Cualquier cosa que uno haga, ya sea preparar una comida, ayudar a alguien o incluso pronunciar una palabra, debe dedicarse a Dios. "No podemos llamar meditación a una práctica, sino a un proceso de conexión y despertar del conocimiento espiritual interior", explica.

Una vez terminada la conferencia, Chandramuka Swami y varios devotos del templo se levantaron, empezaron a tocar y a cantar y la ceremonia se convirtió en una gran fiesta de meditación. Con sus pensamientos centrados en Krishna, los devotos dieron volteretas, saltaron por la sala uno tras otro y bailaron durante más de media hora sin parar.

"El sonido es el elemento más poderoso porque nos llega, despierta nuestro yo espiritual y aún adormece el ego material. Celébralo con alegría", dijo Chandramuka.

Kriya yoga: devoción a lo divino

La Self-Realization Fellowship, fundada por Paramahansa Yogananda en 1920 en California, tiene el propósito de demostrar, científicamente, que es posible llevar una vida normal y tener, al mismo tiempo, una práctica de meditación sagrada.

Los martes, la organización recibe a la comunidad para el "servicio de inspiración", que intercala momentos de meditación con cánticos, lecturas de extractos del propio Yogananda e incluso de la Biblia, y oraciones de sanación.

Los meditadores se sientan cómodamente en sillas, con la espalda recta y la postura relajada. Con los ojos cerrados, se concentran en el punto situado entre las cejas. Según la tradición, éste es el centro de la conciencia más elevada.

Cuanto más a menudo nos centremos ahí, más fluirá la energía en esa dirección, aumentando la intuición y conectándonos con lo que realmente somos, con nuestra alma.

"Cuando meditamos, logramos una interiorización de la mente. Con el tiempo, alcanzamos la concentración total. Entonces entramos en meditación profunda y es este estado el que nos lleva al Samadhi, cuando somos conscientes de todos los átomos del cuerpo y, más tarde, de todos los átomos del universo", explica Claudio Edinger, responsable de la sede de Self-Realization Fellowship en São Paulo.

Meditación tántrica: en beneficio de todos los seres

En el Centro Dharma para la Paz, elegí experimentar la meditación ngal-so de autocuración tántrica, considerada la esencia del budismo tántrico.

En una sala que contiene las figuras de varios Budas y cojines en el suelo, los principiantes siguen con las manos los mismos movimientos que realiza el instructor de meditación y que activan un sistema de cinco chakras. "En el budismo tántrico se trabajan las energías sutiles del cuerpo y la mente, que transforman las emociones aflictivas y despiertan estados mentales positivos", explica Daniel Calmanowitz, director deCentro Dharma para la Paz y Presidente Director de la Fundación Gangshen Lama para la Cultura de Paz.

Cada emoción aflictiva y también cada enfermedad física está asociada a un chakra específico. Cuando purificamos estos centros energéticos, durante la meditación, nos estamos ocupando también de sus diversos síntomas.La práctica de la meditación de autocuración consiste en cantar mantras en sánscrito y tibetano, con traducción al portugués, visualizaciones, respiración, posiciones de las manos y concentración.

Su objetivo es acumular energía positiva, o méritos, para la evolución en el camino espiritual.Así, aun sabiendo que todavía estamos muy lejos de convertirnos en seres iluminados, la propuesta es visualizarse como un ser sagrado, como un Buda que tiene la posibilidad de ayudar a todos los seres.El objetivo final de la práctica es alcanzar el máximo potencial de un ser humano.Pero el mayor significado de alcanzareste estado es ayudar a todos los demás seres a liberarse también del sufrimiento y alcanzar una felicidad que va mucho más allá de las palabras.

Por eso las dedicatorias son siempre una parte muy importante de la meditación. Al final, dedicamos todas las energías positivas del amor, la compasión, la felicidad y la paz en beneficio y para la iluminación de todas las personas. Daniel explica que "cuando dirigimos nuestra energía en una dirección determinada, ya no se pierde".